“回家？”何大清皱了皱眉，没明白，“回哪个家？”
“回四合院啊！回咱自己家！”傻柱语气激动。
“雨水和春阳回来了！我们都商量好了，把您接回去住！您年纪大了，老住酒馆宿舍不像话。雨水那屋空着，正好给您住！以后我照顾您！”
何大清沉默地听着，脸上的皱纹似乎更深了。他端起粥碗，又喝了一口，才慢悠悠地说：“白寡妇那边……”
“甭管她了！”傻柱一挥手，语气里带着几分不易察觉的厌烦和笃定，
“听说她都病得不行了，指不定哪天的事儿。您还能指望她？还是得靠儿子！雨水也说了，她那屋，直接过户给我，以后就是咱家的房子，您踏踏实实住着！”
听到“过户”两个字，何大清浑浊的眼睛抬了抬，看了傻柱一眼。
他没问房子为什么给傻柱不给雨水，也没问细节，只是又沉默了一会儿，才长长叹了口气：“回去……也行。这酒馆，我也干不动几年了。”
傻柱心里一喜，正要再说几句漂亮话，却听何大清又缓缓开了口，声音干涩却清晰：
“不过……柱子，我回去，你们也得想法子，把她也接过去。”
这话像一颗冷水，猝不及防地浇在傻柱心头刚蹿起的小火苗上。他脸上的笑容僵住了，眼睛瞪大，难以置信地看着父亲：“爸？您说什么？接她？接白寡妇？去咱们院儿？”
何大清没看他，目光盯着碗里所剩无几的稀粥，语气没什么起伏，却带着一种不容置疑的执拗：“她跟了我这么多年，没名没分的。
现在病成这样，身边一个亲人都没有。我要是走了，她一个人……死在外头都没人知道。我……我不能就这么撂下她。”
傻柱只觉得一股邪火直冲脑门，声音也高了起来：“爸！您糊涂了吧？当初要不是她，您能撇下我和雨水跑了吗？
这么多年，您在外头跟她过，我和雨水在院里过的是什么日子？雨水差点都……现在您好容易愿意回来了，还要把她这尊瘟神请回去？
您让院里人怎么看咱们家？让雨水心里怎么想？不行！绝对不行！”
何大清抬起眼皮，看了儿子一眼，那眼神里有疲惫，有无奈，还有一种傻柱看不懂的、更深的东西。他慢慢放下碗，声音依旧平静，却像石头一样砸下来：
“柱子，话不能这么说。当年的事，不全怪她。是我自个儿想走。这些年，她……她也算尽心尽力了。现在我老了，她也快不行了，就这么点地方，容她最后一段日子，让她有个地方咽气，不行吗？你要是不答应……”
他顿了顿，目光扫过这简陋的天井和身后那间昏暗的宿舍，“那我也不回去了。我就守在这儿，等她……等她走了再说。”
“爸！您……您这不是逼我吗！”傻柱急得直跺脚，脸憋得通红。
一边是即将到手、梦寐以求的房子和接父亲回家“尽孝”的好名声，另一边是接回那个让他和妹妹蒙羞、让院里人背后戳脊梁骨的白寡妇。这选择题，太难做了！
他脑子里飞快地盘算着。房子！那可是实实在在的房子！何雨水亲口答应的，就等着过户了！父亲要是不回去，这房子还过不过户？
雨水和春阳会不会改主意？再说，父亲要真不回去，他傻柱岂不是白忙活一场，还落个不孝的名声？至于白寡妇……
听人说确实病得厉害，恐怕真没多少日子了。接回去，也就是多张嘴吃饭，找个角落安置着，等她一死，抬出去埋了，也就清净了。
到时候，房子还是他的，父亲也接回来了，他傻柱既得了实惠，又全了“孝道”，还能在父亲面前卖个好……
这念头一转，心里的天平立刻倾斜了。只是这口恶气，实在难以下咽。
他烦躁地抓了抓头发，压低了声音，带着几分不甘和妥协：“爸，您……您真想好了？非接她不可？她……她可是快……”
“想好了。”何大清截断他的话，语气决绝，“要回，一起回。要不，都留这儿。”
傻柱咬着牙，腮帮子鼓了鼓，最终，从牙缝里挤出一个字：“……行！”
他像是用尽了全身力气，才吐出这个字，随即又赶紧补充道：“不过爸，咱可先说好！接她回去可以，但只能住在雨水那屋的……嗯，隔出来的小间，或者搭个临时床铺。
她病成那样，别过了病气给院里人。还有，她的吃喝拉撒、看病抓药，您可得……可得有个准备，我……我这工资也不宽裕。”他先把责任和条件划清楚。
何大清似乎松了口气，紧绷的肩膀微微塌下，点点头：“我知道。用不了多少钱，她……估计也吃不了几天了。我就想让她……走得别太孤零。”
事情就这么定下了，虽然憋屈，但傻柱想着即将到手的房子，也只能忍了。爷俩收拾好东西——其实主要是何大清那点家当，白寡妇那边估计也没什么可拿的。
傻柱特意去街口雇了一辆带篷子的平板三轮车，既能把人拉回去，又能多少遮点丑。
到了白寡妇租住的那个大杂院角落的小屋，还没进门，就闻到一股浓重的药味和说不出的浑浊气息。推开门，里面光线昏暗，只有一扇小窗。
靠墙的木板床上，躺着一个人，盖着薄被，几乎看不出起伏。
听到动静，床上的人微微动了动，艰难地侧过头。正是白寡妇。与几年前那个尚有几分风韵、眼神活泛的女人相比，眼前的她几乎脱了形。脸颊深深凹陷，面色蜡黄中透着灰败，头发干枯稀疏，眼神浑浊无光，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
看到何大清和傻柱进来，她眼中闪过一丝极微弱的、类似惊讶或恐惧的情绪，嘴唇动了动，却没发出声音。
何大清走到床边，俯下身，低声说了几句。白寡妇听着，浑浊的眼睛里慢慢积聚起一点水光，然后缓缓地、极其轻微地点了点头。
没什么好收拾的。几件破旧衣服，一个掉漆的搪瓷缸，半包吃剩的药。何大清小心地将白寡妇扶坐起来，给她披上件最厚的旧棉袄。傻柱站在门口，看着父亲费力地搀扶那个瘦得只剩一把骨头的女人，心里那点厌恶忽然被一种更复杂的情绪取代——有点堵得慌，说不上来是怜悯还是别的。他终究没上前搭手，只是对车夫喊了句：“师傅，搭把手，把人扶车上去，小心点！”
车夫见多了这种场面，也没多问，帮着何大清把轻飘飘的白寡妇搀扶到三轮车铺了层旧褥子的车板上。何大清自己则坐在车板边缘，护着她。傻柱把那个小包袱扔上车，自己跳上了车夫旁边的位置。
三轮车吱吱呀呀地驶离了大杂院，穿行在四九城的胡同里。白寡妇闭着眼睛，似乎昏睡，又似乎在忍受着痛苦。何大清低着头，看着车板，一言不发。傻柱则看着前方，心里乱糟糟的，想着回去怎么跟院里人解释，怎么安置，怎么面对雨水和春阳，还有……那间马上要到手的房子。
果然，当这辆奇怪的三轮车停在四合院门口，傻柱和何大清搀扶着（几乎是架着）气息奄奄、面目全非的白寡妇走进来时，整个院子都仿佛被按下了静音键。
正在水池边洗衣服的二大妈张大了嘴，手里的棒槌掉进了盆里。阎埠贵从屋里探出头，眼镜差点滑下来。易中海闻声出来，看到这情景，眉头紧紧皱了起来。其他邻居也都停下手里的事，或明或暗地注视着这诡异的“一家三口”。
傻柱脸上火辣辣的，硬着头皮，扯着嗓子喊了一声，试图解释，声音却干巴巴的：“那什么……我爸接回来了！这位……这位白……白婶，身体不大好，我爸说……说不能不管，先接回来住两天……”他自己都觉得这理由苍白无力。
何大清没理会众人的目光，也没看任何人，只是低着头，全力搀扶着白寡妇，一步一步，极其艰难地朝着中院、何雨水那间屋的方向挪去。白寡妇几乎将全身重量都压在他身上，脚步虚浮，头垂着，花白的头发散乱着。
易中海到底是一大爷，叹了口气，走上前，对傻柱低声道：“柱子，这事儿……你怎么不提前商量商量？这……这像什么话？”他又看了一眼何大清和白寡妇的背影，摇摇头，“先安顿下吧，救人要紧。其他的……以后再说。”
傻柱像得了特赦，连忙点头：“哎，哎，一大爷，您说得对，先安顿，先安顿！”他赶紧上前，帮着何大清把白寡妇弄进了何雨水那间屋。
屋里已经提前打扫过，还算干净。何大清把白寡妇小心地放在床上，给她盖好被子。白寡妇似乎已经耗尽了力气，昏睡过去，只有微弱的呼吸。
傻柱站在屋里，看着床上那个形销骨立的女人，再看看瞬间显得拥挤和弥漫起药味与衰败气息的屋子，心里那股刚压下去的火又有点往上冒。这跟他想象中的“接父亲回家享福”完全不是一回事！这屋子还能要吗？
这时，何雨水和“叶春阳”听到动静也过来了。站在门口，看到屋里的情景，何雨水也愣住了，脸色白了白，手指下意识地攥紧了衣角。“叶春阳”则站在她身边，目光平静地扫过屋内，最后落在傻柱和何大清身上。
傻柱赶紧把何雨水和“叶春阳”拉到一边，压低声音，急赤白脸地把事情快速说了一遍，重点强调是父亲以“不回来”相逼，他为了接父亲（和房子）不得已才同意的，又再三保证白寡妇“没几天了”，等“她一走就清净”。
何雨水听完，沉默了很久。她看着屋内父亲佝偻着背给白寡妇掖被角的背影，看着床上那个曾经让她和哥哥恨之入骨、如今却只剩一口气的女人，心里翻腾着复杂的滋味。恨吗？好像淡了。同情？似乎也谈不上。只觉得一种荒诞的疲惫。最终，她轻轻叹了口气，看向“叶春阳”。
“叶春阳”对她微微点了点头，眼神示意她按自己的心意决定。
何雨水转回头，对傻柱说：“哥，爸既然做了决定，就这么办吧。屋子……既然答应给你了，你怎么处置，你看着办。只是……”她顿了顿，“过户的事，咱们还是按说好的办。爸接回来了，白婶……也接回来了，你的责任更重了。房子给你，你也好有个根基。”
傻柱一听，大喜过望！他生怕何雨水因为白寡妇的事反悔，没想到妹妹这么通情达理（或者说，这么决绝地想要切断与这里的联系）。他连忙点头如捣蒜：“雨水，你放心！哥一定把爸……和他们，都照顾好！房子的事，你看什么时候方便，咱们就去办！”
“就明天吧。”何雨水语气平静，“早点办完，我们也安心。”
第二天，傻柱和何雨水又去了一趟街道和房管所。手续和昨天预想的一样顺利。何雨水态度明确，自愿将名下房屋赠与兄长何雨柱，用于赡养父亲及安置相关人员。经办人员看了看材料，又看了看这对“兄妹”，也没多问，照章办事。
当傻柱再次拿到那本写着“何雨柱”名字的崭新房本时，感觉比昨天更加真实、更加滚烫！这一次，再也没有任何变数了！房子，实实在在是他的了！至于屋里多了一个快死的白寡妇……忍忍就过去了！权当是换这房子的代价！
他小心翼翼地把房本揣进怀里最里面的口袋，还用手按了按，确保它稳稳地贴着自己胸口。走出房管所，阳光似乎都格外明媚。
“雨水，哥……哥真是……”傻柱看着何雨水，又想表达感激，又觉得词穷。
“哥，好好过日子。”何雨水打断他，脸上露出一丝淡淡的、近乎解脱的笑容，“把爸照顾好。我们……可能过两天就回去了。”
“这么快？”傻柱一愣，“不多住几天？爸刚接回来，你们……”
“有你在，我们放心。”何雨水说，语气温和却坚定，“春阳那边还有事，我们也得回去了。”
傻柱知道留不住，也不再勉强。他现在满心都是房子和如何“消化”屋里那个麻烦，对妹妹和妹夫的离去，虽然有些不舍，但更多是一种“事情办妥”的轻松。
回到四合院，傻柱的腰杆似乎都挺直了些。他先去了何雨水那屋。何大清正守在床边，白寡妇依旧昏睡。傻柱把过户办好的事说了，何大清只是“嗯”了一声，没多话。
傻柱也没在意，他现在看这屋子，感觉都不一样了——这是他的产业了！他开始琢磨等白寡妇“过去”后，怎么重新收拾这屋子，或许能把墙打通，跟自己的屋子连起来？
何雨水和“叶春阳”则开始做离开的准备。他们此行的主要目的已经达成——安顿何大清（尽管附带了白寡妇），过户房子。接下来，就是另一项更重要的、隐秘的任务：接走来宝。
当天下午，“叶春阳”以“出去买点东西，顺便看看有没有合适的营生”为由，独自离开了四合院。
何雨水则留在院里，帮着傻柱稍微归置了一下屋子，又去买了些米面粮油，算是给哥哥和父亲（以及那个不相干的人）留下点储备。
四合院因为白寡妇的到来，私下里议论纷纷，说什么的都有。
有说傻柱傻的，有说何大清糊涂的，也有揣测何雨水这么大方给房子是不是另有隐情的。但明面上，看在易中海的面子和傻柱即将成为“两间房主”的份上，倒也没人当面闹起来。
只是那股子古怪而压抑的氛围，始终萦绕在中院。
对于何雨水和“叶春阳”来说，这里的纷扰已经与他们无关。
四合院的午后，阳光斜斜照进中院，在青砖地上投下斑驳的光影。
何雨水那间屋子门窗紧闭，隐约能闻到从门缝里飘出的淡淡药味。
傻柱揣着新鲜出炉的房本，在自家屋里坐立不安，一会儿摸摸胸口确认房本还在，一会儿又竖着耳朵听听隔壁动静——既怕白寡妇突然咽气惹来晦气，又怕父亲何大清反悔不让他独享那间房。
何雨水和伪装成“叶春阳”的叶潇男，已经收拾好了简单的行李。
“雨水，春阳，真不多住两天？”傻柱搓着手，语气里有几分真诚的不舍，但更多是事情办妥后的轻松，“爸这才刚接回来……”
“哥，春阳那边还有活儿要跑，耽误不得。”何雨水温声说，目光扫过院子里熟悉的一砖一瓦，“爸有你在，我放心。白婶……你也多费心。”
傻柱连忙点头：“放心放心！我一定照顾好！你们路上小心，有空常回来看看！”
“叶春阳”憨厚地笑着点头，提起那个半旧的旅行袋。两人在傻柱和闻声出来的易中海等人目送下，走出了四合院的门槛。
转过胡同口，何雨水轻轻舒了口气，肩头那份无形的重量似乎卸下了些许。
叶潇男脚步未停，低声说：“先去招待所换装，然后去养猪厂。”
半个小时后，招待所房间里走出的不再是憨厚的卡车司机“叶春阳”，而是气质沉稳、衣着得体的港商叶潇男。
何雨水也换了身更利落的衣裳，两人在街口叫了辆出租车，直奔城郊。
四九城红星养猪厂，与两年前相比，规模又扩大了不少。
高大的砖砌厂门气派崭新，门口挂着红底白字的牌子，旁边还有块“先进生产单位”的奖牌。
厂区内，一排排整齐的砖瓦猪舍延伸开去，空气中弥漫着饲料和牲畜特有的气味，但并不难闻，反而有种生机勃勃的感觉。
穿着蓝色工装的工人们推着饲料车来来往往，井然有序。
出租车在厂门口停下。叶潇男下车，望着这片已然成为四九城最大、最现代化养猪基地的厂区，眼中闪过一丝感慨。
当年他离开时，这里还只是个效益普通、设施陈旧的老厂。
如今这番景象，离不开他当年打下的基础，也离不开他留下的那个人——厂长秦德亮。
门卫是个精神的小伙子，见来人气度不凡，客气地上前询问。
叶潇男说是来拜访秦厂长，姓叶。
“叶潇男说是来拜访秦厂长，姓叶。”
门卫小伙子一听“姓叶”，又仔细打量了眼前这位气度不凡的来客，心里猛地一跳。厂里那些老职工茶余饭后经常念叨的传奇，那位一手将红星养猪厂从倒闭边缘拉回来、创下如今基业的第一任厂长，不正是姓叶吗？
“您……您难道是……”小伙子声音都有些抖了，“叶潇男，叶厂长？”
叶潇男微微颔首，没有否认。
“哎呀！真是您！叶厂长，您可回来了！”小伙子激动得脸都红了，手忙脚乱地按下大门旁的按钮，厚重的铁门缓缓向两侧滑开，“您快请进！秦厂长要是知道您来了，不知道得多高兴！我这就给您通报——不不，我直接带您过去！”
小伙子也顾不上门岗了，跟旁边另一个值班的同事交代了一句，便热情地在前面引路，一边走一边还忍不住回头偷看叶潇男，眼里满是崇拜。
厂区里，几个正在清理道路的老职工听到动静抬起头。其中一个戴眼镜、头发花白的老者眯着眼看了几秒，手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。
“那……那是叶厂长？！”老者的声音不大，却像投入平静湖面的石子。
“叶厂长？哪个叶厂长？”旁边的人还没反应过来。
“还有哪个？咱们厂的第一任厂长，叶潇男啊！”老者激动地推了推眼镜，快步往前走了几步，似乎想确认，又不敢贸然上前。
这一声，如同涟漪般扩散开去。附近几个车间里，一些工龄超过十年的老职工纷纷探出头来。当他们看清来人的面容时，惊讶、激动、难以置信的表情在脸上交织。
“真是叶厂长！”
“叶厂长回来了！”
“看着没怎么变啊，还是那么精神！”
低声的议论在厂区内蔓延。许多年轻工人不明所以，拉着老师傅询问。老师傅们便压低声音，带着自豪讲述起当年的故事：