他这番话一说完，就像是卸下了一个千斤重担，整个人都松了一口气，但随即脸上更是臊得不行，恨不得把头埋进地里去。
屋里头瞬间安静了下来，连收音机里的样板戏似乎都停顿了一秒。
刘光齐两口子，还有他媳妇怀里抱着的孩子，好几双眼睛齐刷刷地、带着几分惊愕和好奇地看向他。
那孩子的拨浪鼓也不响了，歪着脑袋看着这个奇怪的大人。
谢庄由被这些目光看得无地自容，恨不得在地上找条缝钻进去，头都快埋到胸口了。
刘海中先是一愣，随即他那双被肥肉挤得只剩下两条缝的眼睛里，睿智的光芒闪烁了一下。
他端起茶杯，不紧不慢地呷了一口，润了润喉咙，然后才慢悠悠地开口，那语调拉得老长，带着一种长辈特有的感慨说道：
“嗯......说的是啊！你这一说，还真是这么个理儿。你这也老大不小的了，来咱们这院里，一转眼也这么些年了，看着你整天一个人进进出出，冷冷清清的，是缺个知冷知热的人。
这男人没个媳妇，就跟那房子少了根顶梁柱，家不成个家，日子过得也不像个日子。”
他说到这儿，话锋突然一转，声调也提高了半拍，带着一丝难以抑制的鄙夷和炫耀，
“你再看看前院那个闫解成！那小子，不是我这当二大爷的在背后编排他，要模样没模样，要本事没本事，一天到晚耷拉个脑袋，跟谁欠他二百吊钱似的。
可就那么个窝窝囊囊的主儿，这特么的，马上就要娶第三个媳妇了！你说这事儿跟谁说理去？这老天爷啊，有时候就是不长眼！”
他这番话说得慷慨激昂，唾沫星子横飞，越说越来劲，仿佛闫解成娶媳妇是对他刘海中权威的一种无声挑战，是对整个四合院秩序的一种破坏。
骂完闫解成，他转回头，看向谢庄由，胖脸上堆起了义薄云天的豪气，一拍大腿，“啪”的一声脆响，震得茶杯里的水都晃了晃。
他用那种不容置疑的口吻说道：“行了，小谢！这事儿啊，你算是找对人了！你爹妈不在，在这院里，我跟你二大爷就是你最亲的长辈！你的事儿，就是你一大爷我的事儿！这事儿，我应了！
你呀，就把心放回肚子里头去，踏踏实实的。今天下午，我哪儿也不去，睡个午觉起来，就去外头帮你把这事儿给办了！
非得给你寻摸个好的，让那闫解成看看，什么叫像样的媳妇！你放心，你一大爷我这双眼睛看人，毒着呢！”
他这话说得气壮山河，好像只要他刘海中出马，天下的好姑娘就排着队任他们挑似的，他随便一扒拉就能扒拉出一个来。
谢庄由听刘海中答应得这么干脆，心里头那块石头总算是落了地，一股暖流涌上心头，眼眶都有些发酸。
他赶紧站起身，对着刘海中深深地鞠了一躬，声音都有些哽咽了：
“哎！哎！那可太谢谢您了刘叔！让您费心了！您的大恩大德，我谢庄由记您一辈子！以后您就是我亲叔！”
刘海中很享受这种被人感激和尊敬的感觉，他大度地摆了摆手，笑眯眯地说：
“行了行了，自家人，不说两家话。你回去等信儿吧！等有了好消息，我让光齐去叫你。”
谢庄由千恩万谢地出了刘海中家的大门，脚步都轻快了许多，像是踩在棉花上。
心里头那颗被压抑了多年的种子，终于在闫解成再婚这枚催化剂的刺激下，破土而出，疯狂地滋长起来，让他对未来，第一次充满了实实在在的、可以触摸的期盼。
他老谢家，看来也要有后了，也要能挺直腰杆做人了。
他一边往自己那间小厢房走，心里暗道终于不用打光棍了。想到这些，他的嘴角不由自主地向上翘了起来，这是这几年来，他第一次有这么舒心的事儿了。
刘海中在谢庄由出了房门之后，站在门口看着他那瘦高的背影穿过穿堂回了西厢房，这才转过身来，把搪瓷缸子往八仙桌上重重一搁。
缸子底磕在木头桌面上发出咣当一声闷响，里头的茶水晃了两晃，溅出几滴落在桌上。
他往椅背上一靠，翘起二郎腿，脚尖一翘一翘的，脸上带着那种被人尊重，被人当做领导神气，就跟当年他在车间里被任命为班组长时的表情一模一样——下巴微微往上扬着，眼睛眯成两条缝，嘴角挂着一丝若有若无的得意。
陈淑琴正坐在旁边纳鞋底，她抐鞋底可不像贾张氏那样，都盘包浆了，她这正经能赚钱的。
她手里的锥子在鞋底上一下一下地扎着，每扎一下都要先在头皮上蹭蹭锥子尖——这是老一辈纳鞋底的习惯，说是蹭了头油才好扎。
她见自己男人这副模样，就知道他有话要说。
跟他过了大半辈子，刘海中的脾气她太了解了——这人只要一翘二郎腿，脚尖开始一翘一翘的，那就是肚子里有话，憋着等着往外倒呢。她也不催他，继续纳她的鞋底，等着他开口。
“淑琴啊，”刘海中清了清嗓子，把搪瓷缸子端起来呷了口茶。
茶水有点烫，他嘶了一声，吹了吹浮在上面的茶叶沫子，那些茶叶沫子在茶水上打着旋，他用嘴唇轻轻一抿，把沫子撇到一边。
那动作带着几分领导范儿，“小谢这事儿，咱得抓紧办。你明儿个出去找找王媒婆，就前院老阎家之前给闫解成介绍对象的那个。那个王媒婆我见过一回，嘴皮子利索，手里的资源也多，附近这一片的姑娘小子她都能说出个一二三来。
你问问她手头有没有什么岁数合适的姑娘。小谢也老大不小了，来咱们院儿这些年，一直单着，也不是个事儿。他父母不在身边，咱们这做邻居的，能帮就帮一把。俗话说得好，远亲不如近邻嘛。”
陈淑琴手里的锥子停了一下，抬起头看了刘海中一眼。
她对自己男人这突如其来的热心倒也不觉得奇怪——刘海中这人就是这样，你要说他有多善良那谈不上，但谁要是对他好、对他恭敬、捧着他说话，他就把你当自己人，掏心掏肺地帮你。
谢庄由这些年跟他们家处得确实不错，逢年过节的都拎着东西来串门，有时候是一瓶散装白酒，有时候是二两猪头肉，虽然不贵重，可这份心意是有的。
更重要的是，当初刘海中能当上那个革委会副主任，谢庄由可是在背后给出了不少主意。
要不是他在酒桌上那句“论资排辈也该是您刘组长先上”，刘海中哪能那么快下定决心去给李怀德送小黄鱼？
虽说后来被李怀德撸下来了——那是因为自己能力不够，脑子跟不上，写个报告都让人代笔，开会的时候念个稿子还能念串行——可那不关谢庄由的事，人家当初给他出的主意确实管用。
再说了，谢庄由这几年不管是在厂里还是在院里，都尽量让自己活得跟个隐形人似的——走路低着头的，说话压着嗓子的，开会的时候永远坐最后一排，能不发言就不发言，能不露脸就不露脸。
可跟院里人的关系都处得不错，见谁都是客客气气地打招呼，从来没跟谁红过脸。
就连最难缠的贾张氏，见了他也挑不出什么毛病来——不是不想挑，是真挑不出来，那老婆子要是能找着由头骂人，是绝对不会放过的。
而李怀德这些年也没因为谢庄由的成分问题而为难他。
毕竟当初收了人家两根小黄鱼。虽说后来谢庄由在宣传科干得也是不咸不淡的——写写黑板报，抄抄文件，偶尔给厂里的大喇叭写两篇广播稿，有时候实在没什么可写的，就把报纸上的社论摘抄一段交上去——可好歹没给他捅什么娄子。
再说了，这几年谢庄由为了让李怀德安心，中间又去送了些李怀德喜欢的物件，都是他爹当年留下的存货，但都不是什么值钱的东西，要是太露富，他还怕李怀德有什么歹心。
他每次去送东西都是挑李怀德心情好的时候，敲门进去，把东西往桌上一放，客客气气地说“李主任，这是我爹当年留下的，我也用不上，放您这儿算是物尽其用”。
李怀德收了东西，自然也就睁一只眼闭一只眼，只要谢庄由不惹事，就当厂里没有这个人。在轧钢厂上万号人里，多一个隐形人又不碍着谁。
而谢庄由让刘海中帮忙找媒婆介绍对象的事，在四合院里不胫而走。
众所周知，四合院里可没有秘密。
谁家放个屁，隔壁都能听的一清二楚，还能根据响声的大小判断出你今儿个吃了什么——响的是萝卜通气，闷的是红薯胀肚。
谢庄由刚从刘海中家出来，在穿堂里碰见了正要去倒垃圾的后院赵婶。赵婶端着一簸箕的煤灰和烂菜叶子，走路的时候簸箕里的灰直往下掉。
她随口问了句“小谢去老刘家干啥了”，谢庄由也没多想就说了句“让刘叔帮我介绍个对象”。
他当时心里还美滋滋的，觉得这事儿有谱了。
赵婶倒完垃圾回来，在水池子边碰见了二婶子，把簸箕往水池子沿上一搁，压低了声音说了句“你猜怎么着，后院那个小谢托老刘给他介绍对象呢”。
二婶子洗完菜回去，又在自家门口跟孙婆子嘀咕了几句——“哎你听说了没，后院小谢要相亲了，托刘海中给介绍的”。
就这么着，一传十十传百，谢庄由要找对象的消息，不到一顿饭的工夫就传遍了整个四合院。
连前院人家养的那只老母鸡都知道了——当然，鸡知不知道不重要，重要的是全院的人都知道了。
秦淮如在知道这件事之后，站在自家门口愣了好一会儿神。
她手里端着个搪瓷盆，盆里装着刚洗完的衣裳。水珠子顺着盆沿往下滴，滴在她的布鞋面上，洇开了一片深色的水印，她都浑然不觉。
谢庄由要相亲了——这个消息在她脑子里转了好几圈，每转一圈就往下沉一分，从最初的惊讶变成担忧，从担忧变成焦虑，最后变成了一种说不清道不明的恐慌。
她倒不是对谢庄由有什么非分之想——她秦淮如好歹也是三个孩子的妈了，棒梗要是在家，现在都已经张罗结婚了，哪还有那个心思。
而是谢庄由要是真结了婚，那她每个月从他那儿借的那几块钱，可就没着落了。
这几块钱放在别人家可能不算什么，可对贾家来说，那可是一笔巨款啊，他这钱得用处可就多了。
没了这几块钱，日子就更紧巴了。这些年她能在谢庄由那里占到便宜，靠的就是他单身——一个光棍汉，没有媳妇管着，手头自然松快。
可要是他娶了媳妇，那就不一样了。
媳妇一进门，第一件事就是把家里的财政大权攥在手里，恨不得把每个月的工资数得比账房先生还仔细，哪还轮得到她秦淮如上门借钱？
到时候别说借钱了，就是去他家串个门，人家媳妇都得拿眼睛瞪着你，防你跟防贼似的。
她端着盆进了屋，把盆往灶台上一搁。
她在围裙上擦了擦手，那围裙是蓝布做的，洗得都发白了，上头还打了好几个补丁。她走到贾张氏跟前，脸上的表情带着几分凝重。
贾张氏正盘腿坐在炕沿上纳鞋底，嘴里叼着根线头，眯着那双三角眼，手里的锥子一下一下地扎着鞋底。
那鞋底也不知道纳了多少年了，上头密密麻麻全是针脚，有些地方的线都磨断了又续上。
秦淮如在炕沿上坐下来，两只手搁在膝盖上，先是叹了口气，然后压低声音说道：
“妈，您刚才也听说了吧？后院的小谢也要找对象了，您看......”
她没把话说完，她知道贾张氏听得懂她的意思——这么多年了，她们婆媳俩在某些事情上早就形成了默契，有些话不用说得太明白，一个眼神、一个“您看”，就够了。