第二天，天刚蒙蒙亮，张嫣就醒了。
她睁开眼，发现自己整个人都蜷在钟擎怀里，
脸颊贴着他温热结实的胸膛，能听见里面沉稳有力的心跳。
她没动，只是悄悄往上挪了挪身子，好更清楚地看他。
晨光透过窗纸，朦胧地映在钟擎脸上。
他睡得正沉，眉宇间带着一丝平日里罕见的松弛，下巴上冒出点青色的胡茬。
张嫣就这么静静地看着，目光细细描摹过他的眉毛、闭着的眼睛、挺直的鼻梁，
再到那张总是吐出让她安心或脸红话语的嘴唇。
她真希望时间能停在这一刻，就这样缩在他怀里，
被他身上暖烘烘的气息包裹着，哪儿也不去，什么也不想。
她一缕柔软的长发滑下来，拂过钟擎的脖颈。
睡梦中的钟擎似乎觉得痒，眼皮动了动。
张嫣心里一跳，赶紧闭上眼睛，屏住呼吸，装作还在熟睡。
钟擎睁开眼，低头就看到张嫣像只温顺的小猫，乖乖依偎在自己胸前。
她闭着眼，长长的睫毛在白皙的脸上投下浅浅的阴影，
鼻梁秀挺，唇瓣是天然的嫣红色，因为装睡而抿得有点紧。
晨光在她脸颊细腻的肌肤上镀了层柔光，连小巧的耳垂都显得玲珑可爱。
钟擎看着，心里涌上一股满足，嘴角不自觉弯了起来。
他动了动胳膊，把人更往怀里带了带，一只大手却开始不老实，
悄悄从她寝衣的下摆探进去，掌心贴着她光洁柔滑的后背，慢慢上下摩挲。
张嫣被他摸得一阵酥麻，呼吸顿时就乱了，哪里还装得下去。
她伸手抓住那只在她背上作怪的大手，轻轻按在自己胸前，
不让他再动，声音带着软糯和羞涩：
“别闹……天都亮了……”
钟擎低笑，故意用后背蹭了蹭她胸前的柔软，惹得张嫣身子一颤，
脸上飞起红霞，又羞又恼，在他手背上不轻不重地掐了一把：
“快起身！今日不是要赶路么？”
钟擎这才收了玩笑的心思，在她光洁的额头上亲了一下，利落地坐起身，开始穿衣服。
他一边套上里衣，一边嘱咐：
“我出去这些日子，你好生待着，最好就别出辉腾城了。
城里安全，我也放心。巴尔斯和诺敏，你多费心看着点。”
张嫣也坐起来，寝衣的襟口微微松开，露出一截精致的锁骨。
她拢了拢长发，轻声应道：
“我省得。你自己在外头，才要万事小心。
刀枪无眼，遇事莫要总冲在前头。”
她顿了顿，声音更柔，“我和孩子……在家里等你回来。”
钟擎系好外袍的带子，转身捏了捏她的脸：
“知道了。等我回来。”
张嫣掀开被子下床，赤脚踩在厚实的地毯上，问：
“早上想吃点什么？我去给你做点热乎的。”
钟擎已经走到铜盆边，用凉水扑了扑脸，闻言摇头：
“不吃了，路上随便垫点就行，省时间。”
他用布巾擦干脸和手，动作干脆。
洗漱完毕，他走回床边，张开手臂把只穿着单薄寝衣的张嫣整个搂进怀里，
用力抱了抱，在她发间深深吸了口气。
张嫣也伸手环住他的腰，把脸埋在他肩头，静静靠了一会儿。
片刻，钟擎松开手，拍了拍她的背，不再多言，转身大步走出了房门。
张嫣站在原地，听着他坚实的脚步声在清晨的寂静中远去，直到消失。
她慢慢走到窗边，推开一条缝隙，
望着那个高大挺拔的身影融入渐亮的天光，朝着校场的方向走去。
校场上，寒气未消。
尤世功背着手，站在队列前。
他身后，是包括曹变蛟在内的三十三名挑选出来的精锐，还有那三名向导。
人人披挂整齐，从头到脚都是辉腾军最新换装的冬季作战服和装具，
背负行囊，腰佩手枪与战刀，默然肃立。
一股彪悍精干的气息无声地弥漫开来。
他们身旁，三十多匹战马安静伫立，喷吐着团团白气。
高大神骏的七星蹭了蹭旁边追风的脖颈，显得格外亲昵。
而在队列侧前方不远处，停着四台钢铁巨兽。
那车身远比常见的08式步战车更为庞大、棱角分明，
通体覆盖着荒漠数码迷彩涂装，在清晨的微光中泛着冷硬的金属光泽。
履带宽厚，车体前部装甲倾斜，炮塔低矮紧凑，
一门修长的100毫米主炮和并列的30毫米机关炮指向前方，透着凛然的杀气。
这正是钟擎为此次远程奔袭调出的重器——Zbd-04A履带式步兵战车。
每台战车可搭载三名车组和七名全副武装的步兵，
强大的机动、火力和防护，是这次与时间赛跑的关键。
低沉的引擎轰鸣声已经响起，那是柴油机怠速运转的震颤，
仿佛巨兽在呼吸，带着地面微微震动。
前来送行的人群站在校场边缘，低声交谈着。
曹变蛟站在队列里，小身板挺得笔直，脸上却压不住得意，
偷偷朝人群里的周遇吉挤眉弄眼做鬼脸，心里美滋滋地想：
“哼！让你昨天欺负我！这下好了吧？
出征没你的份！气死你！哈哈！”
周遇吉抱着胳膊站在人群前面，看到曹变蛟那嘚瑟样，
气得直翻白眼，无声地用口型骂了句，两手虚空一抓，
做了个掐住曹变蛟脖子狠拧、然后用力一掰的动作，表情凶狠。
曹变蛟吓得一缩脖子，赶紧转回头，不敢再看了。
周遇吉心里那股憋闷劲还没下去。
曹变蛟这小子能去，他却得留下看家兼带孩子，越想越不爽。
他目光一转，像饿狼寻见新猎物，盯上了人群里两个小小的身影，
裹得跟球一样、只露出小脸的王承恩和朱由检。
周遇吉咧开嘴，露出两排白森森的好牙，冲着那俩孩子嘿嘿一笑，
眼神里的意思明明白白：
跑了一个，这不还有俩么？接下来的日子，嘿嘿……
王承恩和朱由检本就冻得小脸发白，忍不住微微打颤，
此刻被周遇吉那“不怀好意”的目光一扫，更是吓得一哆嗦，
不约而同地往送行的李太妃身后缩了缩，恨不得把自己藏起来。
就在这时，钟擎大步流星地走进了校场。
他同样是一身利落的冬季作训服，外面罩了件带披风的深色大衣，
目光扫过整装待发的队伍和那四台战车，最后落在尤世功身上。
尤世功会意，转身，面对队伍，深吸一口寒冷的空气，声如洪钟：
“登车！出发！”