半个时辰在引擎的持续低吼中很快过去。
车身一震，速度减缓，最终稳稳停在一片背风的丘陵凹地旁。
这里就是第一个预定换乘点，前方道路将转入崎岖山地，庞大的步战车难以通行。
“下车！整队！”尤世功的声音透过车内通讯器传来。
后舱尾门“嗤”地一声液压放气，缓缓放下。
寒冷的空气立刻涌入。
众人迅速整理装备，鱼贯下车，在车旁空地上列队。
钟擎最后下车，踩在坚实的冻土上，活动了一下有些发僵的脖颈。
“报数！”
“一！”
“二！”
……
“三十三！全员到齐！”
曹变蛟也站在队列末尾，小身板挺得笔直。
钟擎点点头，没多说什么，径直走向那四台沉默的钢铁巨兽。
他需要将它们暂时收回时空泡内。
他集中精神，沟通着那个玄奥的空间，意念锁定四台Zbd-04A。
就在他意念触动的刹那，异变突生。
他眉心之间，毫无征兆地亮起一点微光。
那光芒初时柔和，随即转为明亮却不刺目的金色。
一个清晰的圆形印记轮廓浮现，并非刺青或颜料，
而是从皮肤下透出的光，边缘有着在缓慢旋转的放射状纹路——正是盘古老祖“赠送”的玄天法印！
钟擎自己毫无所觉，他全神贯注在回收载具上。
四台庞大的步战车在他面前微微一闪，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，
瞬间消失得无影无踪，只留下地上履带碾过的痕迹。
然而，对面列队站立的三十三人，包括曹文诏、赵率教这等见惯风浪的老将，
全都看到了钟擎眉心那突然亮起、缓缓旋转的奇异金色印记！
那一瞬间，空气仿佛凝固了。
曹文诏眼角一跳，握着刀柄的手骤然收紧。
赵率教脸上的肌肉抽动了一下，下意识地屏住了呼吸。
他们身后那些精锐战士，更是骇然变色，有人张着嘴忘了合拢，
有人下意识地后退了半步，又强行止住，眼神里充满了惊骇。
那是什么？神迹？符印？大当家难道真是……
就连天不怕地不怕的曹变蛟，也呆呆地仰头看着钟擎的额头，小嘴张成了圆形。
只有尤世功，虽然眼中也闪过一丝震惊，但很快便恢复了平静。
他跟随钟擎最久，见过的“神异”之事也最多。
他立刻上前半步，背在身后的手冲着众人极其轻微但快速地摆了摆，
眼神严厉地扫过队列，制止了任何可能的下意识跪拜或骚动。
现在不是探究的时候，更不是失态的时候。
钟擎对身后的寂静和众人剧烈波动的情绪毫无察觉。
他收回战车，稍稍松了口气，紧接着再次凝神，意念沟通时空泡。
他面前空气微微扭曲，一道约两人高的光门凭空浮现，稳定地展开。
门内光影朦胧，看不真切。
接着，一匹接一匹神骏的战马从光门中小跑而出，正是追风、七星等坐骑，马鞍辔头齐全。
众人看到这熟悉的光门，心中的惊骇稍缓，但看向钟擎眉心的目光依旧难以平静。
那金色的印记，在钟擎专注开启光门时，似乎更加明亮了一丝，
缓缓旋转，带着某种威严。
钟擎直到光门稳定，马匹开始走出，才转身面向队伍。
他一转身，就看到所有人都直勾勾地盯着他……的脸？
准确说，是额头。
“都愣着干什么？”
钟擎微微皱眉，
“检查马匹、鞍具、装备，准备换乘！抓紧时间！”
他眉心那枚玄天法印，在他说话时，光芒悄然隐去，旋转停止，仿佛从未出现过，皮肤光洁如常。
众人如梦初醒，连忙压下心中的惊涛骇浪，齐声应道：“是！”
他们迅速散开，各自走向自己的战马，
仔细检查鞍辔是否牢固，肚带松紧，装备是否捆扎结实。
只是动作间，不少人仍忍不住偷偷用眼角余光去瞥钟擎的额头，
那里已然恢复正常，仿佛刚才那震撼的一幕只是集体幻觉。
曹文诏和赵率教对视一眼，都看到了对方眼中更深的敬畏。
他们沉默地检查着自己的马匹，没多问一个字。
尤世功走到钟擎身边，低声道：“大当家，一切就绪，可以出发了。”
钟擎翻身上了追风，环视一圈。
三十三名骑士均已上马，三位向导也骑上了准备好的本地健马。
“出发！”钟擎一抖缰绳。
追风一声长嘶，率先冲上山道。
身后，三十余骑紧紧跟随，马蹄叩击着开始变得崎岖的山路，向着南方群山深处疾驰而去。
第一天在步战车的狂飙中过去。
第二天换成马匹，钻入莽莽群山。
天气似乎回暖了些，但山林高处依然飘着细碎的雪沫。
道路越来越窄，越来越陡。
偶尔在密林间隙看到个把打柴或下套子的山民，
远远望见这队杀气腾腾的骑兵，吓得扔下东西就跑，瞬间没影了。
向导引着路，在迷宫般的山道里穿行。
终于在第三天下午，来到一条狭窄小道的尽头。
路到头了。
一道用大小不一的石块和原木垒成的寨墙，横在路中，堵死了去路。
墙高约一丈，上面插着削尖的木刺。
中间是两扇厚重的原木拼成的寨门，关得死死的。
墙头影影绰绰站着几个人，穿着杂乱的皮袄或破旧号服，
手里拿着弓，或是削尖的长竹竿，紧张地向下张望。
带路的老边军向导勒住马，抬头看了看，对钟擎道：
“大当家的，这寨子我认得。
是本地一个土寨，平时也收点过路钱，但不太敢惹官兵。
我去喊话，让他们开门，应该能行。”
钟擎骑在追风上，眯眼看了看那低矮的寨墙和墙头稀疏的人影。
他想起临行前盘古老祖的话，想起水西那边正在倒计时的死亡。
他没时间在这里跟一个山野土寨磨嘴皮子，更没兴趣谈什么“过路钱”。
他抬起手，阻止了向导。
“不必。”
钟擎回道。
他看着那扇木门，然后转向旁边的曹文诏，下令道：
“文诏，炸开寨门。”
他接着又补充了一句，平淡得像在说碾死几只蚂蚁：
“门开后，里面的人，全部杀光。
清理干净，别留尾巴。
我们没时间耽搁，也没后路让人报信。”