草原深处，北山部王庭。
刘贵骑着那匹黑马，在草原上跑了整整四天四夜，马跑死了两匹，他自己也瘦了一圈。
当他终于看见北山部的帐篷时，几乎从马背上摔下来。
北山部的王庭比他想的大得多。
上千顶帐篷密密麻麻地铺在草原上，一眼望不到边。
帐篷中间是一座巨大的金顶大帐，帐顶上的金箔在阳光下闪闪发光。
大帐周围站满了持刀的卫士，个个彪悍凶猛，眼神像鹰一样锐利。
刘贵被带到金顶大帐前，跪在地上，浑身发抖。
帐帘掀开了，一个穿着锦袍的中年人走出来。
他四十来岁，国字脸，浓眉大眼，留着两撇浓密的胡子，腰间的金刀上镶着一颗硕大的红宝石。
他就是北山部的头人——巴图蒙克。
“刘贵，”巴图蒙克的声音低沉有力，“你怎么回来了？幽云出了什么事？”
刘贵匍匐在地上，声音发颤：“头人，大事不好。何明风查到了瑞文阁，封了我们的店铺，抓了我们的人。”
“钱掌柜可能已经被抓了，靖安府的暗桩被端了一大半，十年计划……暴露了。”
巴图蒙克的脸色沉了下来。
“何明风？那个提督学政？”
“是，就是他，他从学田案开始查，一直查到了瑞文阁。”
“他手下有个叫白玉兰的江湖人，还有巴图尔那个叛徒帮他。”
“我们……我们低估他了。”
巴图蒙克沉默了一息。
“刘贵，你起来。”
刘贵颤颤巍巍地站起来，低着头，不敢看巴图蒙克的眼睛。
“瑞文阁没了，钱掌柜被抓了，暗桩被端了。”
巴图蒙克的声音很平静，但每个字都像冰一样冷，“你知道这意味着什么吗？”
“知道，我们的十年计划……完了。”
“完了？”巴图蒙克冷笑了一声，“谁说完了？十年计划，我们才做了五年。”
“还有五年，我们本来可以慢慢收网，但现在来不及了，何明风不会给我们时间。”
他转过身，看着大帐里挂着的那张幽云地图。
“既然瞒不住了，就不瞒了。”
“既然不能慢慢来，就来快的。”
“头人，您的意思是……”
“先发制人。”
巴图蒙克指着地图上的一个点，“这里，张家口堡，蒙汉互市的核心，也是幽云最薄弱的环节。”
“拿下张家口堡，就等于掐住了幽云的喉咙。”
“到时候，朝廷的援军进不来，草原上的补给出不去。何明风再厉害，也挡不住我们的铁骑。”
刘贵的脸色白了。
“头人，张家口堡有驻军，虽然不多，但也有两三千人。”
“我们要是强攻……”
“谁说要强攻？”
巴图蒙克笑了，“我们在张家口堡经营了这么多年，你以为只有瑞文阁和印书坊？”
“城里还有我们的暗桩，有我们的人。”
“攻城之前，让他们先动手——烧粮草、杀守将、开城门。”
“里应外合，一夜之间，张家口堡就是我们的。”
刘贵心里一寒。
他忽然想起一件事——张家口堡……守将是谁？
刘贵想了半天，才想起来。
守将叫王守义，是个五十多岁的老将，在张家口待了十几年。
这个人，好像也收过瑞文阁的银子。
“头人，王守义那边……”
“王守义？”
巴图蒙克冷笑了一声，“他收了我们三千两银子，早就被我们拉下水了。”
“攻城的时候，他会‘恰巧’不在城里，或者‘恰巧’生病。”
“到时候，群龙无首，我们的内应就能轻松打开城门。”
刘贵不再问了。
他知道，巴图蒙克已经决定了的事，谁也改不了。
“头人，那我……”
“你留在王庭，等消息。”
巴图蒙克拍了拍他的肩膀，“刘贵，你这次虽然丢了瑞文阁，但能活着回来报信，也算有功。”
“等我们拿下了张家口堡，我不会亏待你。”
刘贵跪下来，磕了个头：“多谢头人。”
他站起来，退出了大帐。
帐外，风吹草低，天高云淡。
刘贵看着南方的天空，心里忽然涌起一股说不出的恐惧。
张家口堡，真的要打仗了。
……
十一月十四，夜。
张家口堡。
这是一座不大的边城，城墙只有两丈高，但很厚实。
城里住着三千多户人家，大部分是做生意的商人，还有一千多名守军。
平日里，城门从早开到晚，商队进进出出，热闹得很。
但今天，城门关得比平时早了一个时辰。
守将王守义今天“病了”。
他躺在床上，脸色蜡黄，说是昨晚受了风寒，起不来床。
副将赵铁柱代他守城。
赵铁柱是个老实人，打仗一般，但听话。
三更天的时候，城里忽然起火了。
火是从城东的粮仓烧起来的。
粮仓里存着三个月的军粮，大火一起，火光冲天，照亮了半座城。
守军们慌了，纷纷跑去救火。
赵铁柱也慌了，他不知道该怎么办，只能一边派人救火，一边派人去请王守义。
王守义没来。
他的亲兵说，大人病得太重，起不来。
就在这时候，城门那边传来了喊杀声。
混乱之中，不知道谁在里面打开了城门。
城外，北山部的骑兵像潮水一样涌了进来。
他们举着火把，挥着弯刀，见人就杀，见房子就烧。
守军群龙无首，抵抗了一会儿就溃散了。
赵铁柱在混战中被砍死，王守义在床上一刀毙命。
杀他的人，是他的亲兵，那个亲兵是北山部的细作。
天亮的时候，张家口堡已经落入了北山部的手中。
城里浓烟滚滚，哭喊声震天。
百姓们四处逃散，有的往南跑，有的往北跑，有的躲在屋子里不敢出来。
北山部的骑兵在街上横冲直撞，抢粮食、抢银子、抢女人，像一群饿狼。
消息传到靖安府，已经是十一月十五的下午了。
六、幽云震动
十一月十五，黄昏。
靖安府巡抚衙门的花厅里，刘大用、郑明远、何明风三个人坐在一起，脸色都很难看。
桌上摊着一封急报，是张家口堡南边的一个小驿站送来的——张家口堡失守，北山部骑兵攻入城内，守将王守义被杀，副将赵铁柱战死，守军溃散，百姓死伤无数。
“怎么会这样？”刘大用的声音发抖，“张家口堡有一千多守军，城墙虽然不高，但也够结实。北山部怎么可能一夜之间就攻下来了？”