晚饭过后，林家人也没有多挽留，便张罗马车送赵征诚等人回镇上。
原本赵征诚等人是骑着县衙的马来的，可如今带上分得的猎物，还有林家送的各样新鲜蔬菜、腊味，再加上一人宝贝地抱着的一瓦罐牛杂汤，腾出手骑马回去是不可能了。
再说了，还有赵栋呢，他这次得跟着爹回家过年了。于是林家安排了一辆大马车，赵征诚等人多次道谢后，终于上车启程。
马车里，四个大人一个孩子，一人小心翼翼地抱着一个瓦罐。
老杜可宝贝自己手里这罐牛杂汤了，抱在怀里不撒手，还特意和其他人隔开一段距离，生怕碰撞撒出一滴。
等他好不容易把注意力从手中的瓦罐移开，才看向对面坐着的赵征诚父子，开口说了一句：“赵哥，这话你可能都听腻了，可我还得说——今天又是羡慕你赵哥的一天！”
“想当年，咱们衙门里好多人明里暗里地嘲讽你娶了个乡下姑娘，等着看你的笑话。现在，哼，那些人谁不自打耳光？谁不羡慕你运气好？
你岳家从来不打秋风，反而总送粮送物的。这几年看着你一步步高升，那些人却都反过来巴结你，哼，都是一些小人嘴脸。”
“嗨，老杜，说那些干啥？”另一位同僚老包打断了老杜的话，“赵哥心里都有数，咱别添乱。咱们几兄弟十几年，啥事儿没经历过，别被那些不重要的人影响心情。
赵哥，真心话，你岳家真是没得说，平华村真是个好地方！咱们这么多年居然都没发现，走宝了，太走宝了！”
“就是，赵哥，俺这些年吃过最好吃的，全都是跟着你在平华村吃到的。夏猎时的柠檬酸辣鸭掌鸡爪，俺滴老娘啊，现在想起来还咽口水呢！”第三位同僚老蒋也抱紧怀中的瓦罐：
“赵哥，咱们早就说好了的啊，有福同享，有难同当，以后平华村的夏猎冬猎就咱四兄弟参加了！别的谁来都不好使！”
“对，对，对！”老杜一听这话，更来劲了，“必须滴！以后平华村的活动都带上咱们！我，我都想落户平华村了。”
“现在落户估计不容易了。这一年来找县尊想落户平华村的人可不少，县尊都没同意。”赵征诚开了口，“我老丈人仁义，平华村待咱们都不薄。兄弟们，以后对平华村也多多关照。”
“赵哥，你说这话就见外了！”老杜嚷起来，“咱四兄弟一条心。别说平华村本来就在咱们沂州境内，是咱们公务范围，就是撇开公务，平华村也是咱们第二个家了，必须护着！”
“对，赵哥，放心吧，以后咱们对平华村的事儿都会更上心的。”老蒋和老包也保证道。
赵征诚笑了。这三个兄弟的为人，他还是信得过的，不然也不会带到平华村来。
老杜又拍了拍怀里的瓦罐，笑得合不拢嘴：“今儿回去，我老娘、媳妇儿和孩子们得乐疯了。
这些牛羊肉镇上都买不到，还有这些新鲜菜，咱们都要过一个好年了！谢谢赵哥，到时带上嫂子和孩子们过来吃饭，咱们也做那个牛油锅子。”
“可不，回去先把牛油煸出来，这可是好东西！”老蒋笑成一朵花，“对了，赵哥，嫂子会炒那个牛油锅底不？到时能让嫂子教教我媳妇儿不？”
“我娘还不会炒牛油锅底。”赵栋插了一句，“但我娘的姜葱牛肉炒得特别好吃，去年就做过！”
“那也行，明儿我就让我媳妇儿过去找嫂子学两手，这可都是好牛肉好羊肉，别糟蹋了！”老蒋笑着说。
“赵哥，干脆明晚咱们几家凑在一起吃顿饭，热闹热闹，顺便让嫂子教教咱们的媳妇儿，你们觉得咋样？”老杜眼珠子一转，想了个主意。
“好，这个主意好。”老蒋和老包都双手赞成。
“今儿一天都还没吃够呢？这就操心起明天的晚饭了！”赵征诚哭笑不得，“我得回去跟媳妇儿商量一下，咱家现在是媳妇儿当家，她说了算。”
“嘿嘿，赵哥，你跟嫂子好好说说，不让她受累，重活儿咱们干，就让她炒炒菜就行。”老杜讨好地笑着，“再说了，咱还有这牛杂锅呢，哪怕擀点面条，再加萝卜煮一锅，就是一顿好饭！
你就让嫂子随便炒两个菜就行，面条咱们都能自己带过去。”
“行，我回去跟我媳妇儿说说。”赵征诚想了想，点头答应了。
“老杜，感情你小子是盯上了赵哥手里的牛杂锅呢！”老蒋突然反应过来，“你不也有一罐吗？自己在家煮面、炖萝卜不也一样吗？”
“嘿嘿，赵哥可不是一罐啊！你们没瞧见，栋哥儿也抱了一罐呢！”老杜的目光落在赵栋怀里那一个瓦罐上，“他家两罐呢！”
“杜叔叔，我这罐不是牛杂锅。”赵栋突然说。
“啥？！”这下不止老杜等人，连赵征诚都懵了，“栋儿，你这罐不是牛杂锅？”
“不是啊！”赵栋摇摇头，“这是番茄牛尾浓汤。是果果和芝兰姐她们炖的，可好喝了！
果果说了，里面有大番茄、洋葱、胡萝卜、芹菜，还有好几种香料，跟牛尾一起炖了一个多时辰了。
牛尾都炖得软烂了，西红柿和胡萝卜都化在汤里了，混着牛肉的醇厚和香料的暖意，喝一口，酸甜醇香，好喝得很。”
“啊？！还有这好东西！”老杜忍不住凑了过去，“哎哟，栋哥儿，来，揭开盖子，给杜叔叔瞧瞧。杜叔叔不吃，就瞧一下，闻闻味儿。”
“杜叔叔，只能看一下哦。果果说，这个带回去给我娘，还有小玉一起尝尝的。”赵栋抱紧瓦罐，有点不放心。
“放心！叔叔就看一眼。”老杜目光炯炯地盯着赵栋怀里的瓦罐，“杜叔叔看看，这都走了一段路了，汤都凉了吧？可能滋味都不咋样了。”
赵栋不服气地反驳道：“才不会呢！果果说了，这牛尾汤跟牛杂汤一样，放一夜，明儿加热吃，味道更香浓。”
说着，他小心地揭开瓦盖。
一阵诱人的香气瞬间弥漫在马车里——瓦罐里汤色浓稠，泛着橘红色，大块大块的牛尾浸在汤里，肉皮软得发皱，连骨头缝都浸出了酱色的香。
牛尾慢炖出的醇厚肉香、番茄熬至沙糯的酸甜、还有香叶与洋葱提的微辛，这混合的暖香直往众人的鼻孔里钻。
马车里同时响起了几声吞口水的声音。
老杜嚷了起来：“天啊！赵哥，你老丈人家咋这么神呢？能做出这么多好吃的！我以为今晚的牛油锅子、牛杂锅就顶天了，没想到山外还有山啊！
栋哥儿，栋哥儿，好孩子，能让杜叔叔尝一口不？就尝一小口！”
“不行！杜叔叔，这个我要带回去给爷奶、爹娘，还有小玉一起吃的。”赵栋坚定地摇头，然后小心地把盖子盖上，还用力压了一下，“果果说了，牛尾不多，这汤不容易吃到。我娘他们肯定会喜欢的。”
赵征诚的三个同僚沉默了，实在也做不出跟孩子抢食的事儿，可又被那香味儿勾得心痒痒。
过了一会儿，老杜还是按捺不住，可怜巴巴地看着赵征诚：“赵哥，这牛尾汤，明儿能留点给咱不？一点儿就行。”
赵征诚看了一眼儿子怀里的瓦罐，笑了一声：“这事儿我更做不了主了！你们要想吃啊，要不明儿请早，要不等明年再去平华村猎大野牛，争取下回喝上这稀罕的牛尾汤。”
老杜眼睛一亮：“那说定了！明年冬猎，咱们还来！”
马车在夜色中继续前行，马蹄声和车轮轧过积雪的咯吱声混在一起。
五个人各自抱着怀里的瓦罐，像是抱着什么了不得的宝贝。
赵栋把脸贴在瓦罐上，闻着那股酸甜的香气，已经开始想象娘和妹妹喝到汤时的表情了。