林家灶房的热闹从早上一直延续到了中午。
吃过早饭，白薇带着孩子们去玉带河滑板车去了。
女眷们兵分两路——刘周氏和武婶带着江依心、杨春草、叶小苗去了兰心饭堂，林守英带着剩下的女眷则继续在灶房里忙活。
男人们从冰窖里把剩下的牛下水全部搬了出来，在院子里一字排开。刘大山和武叔、柳叔、陈驹领着大家蹲在水井边，一盆接一盆地洗。水花溅在青石板上，混着盐和醋的酸气，冲掉了下水的腥膻。
洗得干干净净的牛肚、牛肠、牛筋、牛肺被端到廊下。三位夫子和岳奕谋、田大磊、王大力、柳叔几位善用刀的人已经在那里等着了。
欧阳华挽起袖子接过第一块牛肚，刀锋落下，手起刀落，一整块被切成均匀的条状。白逸贤在旁边切牛筋，每一刀都不快，但每一条的宽度几乎一模一样。
田大磊握着刀看了好一会儿，又低头看了看自己手里的牛肠：“……俺滴乖乖，你们读书人咋连刀功都这么好？”
欧阳华笑了：“这跟是不是读书人可没关系，我是自小爱下厨，练出来了。”
白逸贤也接了一句：“刀功，对我们医者来说，就是基本功。”
邢东寅没接话，他的刀落在牛肚上，不快不慢，每一刀都稳。
和妻子有“鸳鸯刀”称号的柳叔更是用刀高手，他从头到尾没有开口，但手里的刀一直没停过。他切的是牛肠，动作比其他人慢一些，但每一条都被清理得干干净净，切口平整。
近午时分，所有牛杂都入了锅。院子里飘起了比早上更浓的香气——新添的香料在汤里慢慢熬开，混着牛肉特有的浓烈和萝卜的清甜。
男人们忙完之后谁也没离开，都聚在堂屋里喝茶闲聊。欧阳华和邢东寅摆上了棋盘对弈起来，白逸贤和岳奕谋在旁边嗑瓜子边观战；田大磊则凑到柳叔、陈驹、武叔身边，跟他们唠了起来。
孙岷系上围裙进了灶房——冷吃兔必须他亲自掌勺。陈骥倒是离开了，去玉带河找未婚妻白薇了，但他临走时特意补了一句：“中午回来吃午饭。”
林守业和李货郎相视一笑——这群人，一听中午有牛油做的辣子鸡、炸酥肉、冷吃兔，都不走了，直接留下来吃午饭了。
大冬天的也没啥正事儿，凑在一起吃吃喝喝就是最大的正事儿。
林守业看到林文柏、李文石、王大力等人洗净手进了屋，把他们叫过来吩咐道：“趁着这会儿天气不错，你们几个赶紧把昨日分好的牛肉送出去。”
他一个一个交代，“文柏、文石去其他三村，把肉送到每村的里正家；大力、文松、文远，你们去镇上，给县尊、樊掌柜、闫老板、冷老板和其他交好的客商送去。
该怎么说，你们心里都有数。别张扬，不是啥稀罕物，就是冬猎的野味，让各家尝尝鲜。”
几人应下，各自去装车了。
王大力带着林文松、李文远驾车先走了，林文柏和李文石也把肉装好了，正准备出门。忽然，院门外传来一阵熟悉的喊声：
“秀茹！果果！我来了！”
林守业等人还没来得及反应，紧接着又是第二声：“林爷爷、李爷爷、林奶奶，我是威武啊，我给你们送肉来了！”
林文柏赶紧去应门。院门一开，就看见一个小胖子嘿哧嘿哧地提着一大篮子肉，后面跟着的，不是他爷爷罗里正，而是他爹罗大勇，手里提着一个更大的篮子。
“威武？！你怎么来了？”林文柏问道。
“文柏叔，我们村儿昨天冬猎了！”罗威武把篮子放在地上，喘了口气，“猎了两头大野猪、两头野鹿，还有好多兔子和狍子！
我爷爷说，这是俺们平分村建村以来最好的一年！他让我爹给各村送点肉过来，我想你们了，就跟着来了！”
他说完又朝院子里张望了一圈：“秀茹呢？果果呢？”
“她们去玉带河玩了。”秀娘从灶房出来，笑着接过他手里的篮子，“你来得巧，今儿宝生和小鱼儿也在，一会儿他们都回来吃午饭，你也留下吃午饭吧！”
“真的？！好，谢谢婶婶，那我先去找他们！”罗威武一听，转身就想跑。
“站住。”罗大勇在后面喊了一声，“你就这么答应留下来吃饭啦？你好意思吗？”
“爹，这有啥不好意思的？林爷爷常说我们是自家孩子，不要见外。”罗威武挥了挥手，“爹，你自便，我去找果果她们玩！中午回来吃饭！”
没等罗大勇再说话，他已经跑出了院门。
罗大勇哭笑不得地摇了摇头，把另一个篮子递给林文柏，又对站在堂屋门口的林守业和李货郎解释：
“林叔、李叔，见笑了！威武那孩子从小被家里惯着，不懂规矩，请多包涵。这些是村里昨儿冬猎的成果，肉不多，就是个心意。”
林守业招呼他坐下：“威武是好孩子，我们都喜欢。进来坐，你们村今年打得不少啊。”
“是啊，多亏了平华村这几年带着，村里猎手的水平也提上去了，林子里的野物也多了起来。”罗大勇接过林守英递来的热汤，喝了一口，愣了一下，“……婶子，你们家这汤，是啥汤？”
“牛杂汤。”林守英笑了笑，“昨儿猎了三头大野牛，剩下些下水炖的。”
罗大勇又喝了一口，没再说话，没几下碗就空了。
罗大勇的碗还没放下，院门外又有人来了。秦向南带着弟弟秦向北走进来，手里也提着篮子。
“林叔，李叔，咱爹让我送点野羊肉来。”秦向南把篮子放在堂屋门口，“昨天冬猎打了四头大野羊，还有些兔子和野鸡。这几年多亏刘大山大哥不藏私，该教的都教了，不然咱们村可不敢自己组队进山。”
林守业笑着点头：“你爹太客气了。向北，你也来啦？”
秦向北站在哥哥旁边，规规矩矩地行了个礼：“林爷爷，李爷爷好，我……我帮我哥提肉过来，听说怀远哥历练回来啦？我来看看他。”
“好，好，怀远和有金都回来了，在玉带河那边玩儿呢！你去找他们吧。”林守业摆了摆手，“中午回来吃饭。”
秦向北眼睛一亮，恭恭敬敬地又行了个礼，转身快速跑了出去。
秦向南看着弟弟的背影，笑了一声：“这小子，念叨好几天了，说什么怀远哥从四川回来，不知道又带回来多少历险故事。今儿比我起得还早，非要跟着一起来。”
堂屋里的人笑起来。林守英又端了一碗热汤给秦向南，秦向南接过来喝了一口，也愣住了。
罗大勇在旁边看着他笑：“怎么样？知道是啥汤不？是不是惊着了？”
秦向南又喝了一口，捧着碗不放：“……婶子，这汤咋做的？”
林守英还没来得及回答，院门外又来人了。这次是平安村的黄老三，身后跟着黄智和黄信，一人提着一篮子肉，脚步不快不慢。
“林叔，这是咱们村昨儿冬猎的野鹿肉。”黄老三把篮子放在堂屋门口，“今年咱村运气好，猎了五头野鹿，还在山里的深沟里捞了不少大鱼。我爹说，年年吃平华村的肉，今年也该回一回礼了。”
“五头野鹿？”李文石闻言惊讶地问了一句。
“可不，就是五头。”黄老三咧嘴笑了笑，“咱村第一次打这么多，村里人都高兴疯了。”
黄智和黄信站在哥哥身后，两人对视一眼，然后黄信问了一句：“外公，姑爷爷，有宝呢？”
黄智也问：“外公，我大哥呢？他昨儿打着大猎物了吗？”
“你大哥他们昨儿可是打着大猎物了！老大了！”林守英笑着说，“去吧，去玉带河找他们，有宝和义哥儿都在那边呢！”
黄智和黄信也跑了。黄老三看着两个弟弟的背影，摇了摇头：“这两个，一听说要来平华村，比过年还高兴。”
“说得好像你不高兴似的？”李文石挑眉，“说吧，你是怎么打败我姐夫，抢到来送肉的美差的？”
“嘿嘿！”黄老三咧嘴一乐，“文石哥，咱看破不说破！我趁大哥不备，带着二娃三娃就跑了。他这会儿估计正在跺脚骂我呢！谁都知道，上你家来，肯定不止送肉这么简单——吃顿好的，绝对跑不了！”
黄老三凑到李文石身边，鼻子动了动：“文石哥，我都闻到辣子香了，今儿中午吃啥好吃的？我可是为了中午这顿，早上就吃了两个馒头，特意留了肚子来的。”
“那你今儿真是来着了！”李文石斜他一眼，“文远的二舅哥从四川来，今儿做他家的绝活儿——冷吃兔！
还有啊，昨儿咱们打了大野牛，煸了牛油。
这牛油跟猪油可不一样了，炒锅底一绝，做川味儿辣菜更是没得说。辣子鸡、炸酥肉，你没吃过吧？”
黄老三听得直咽口水：“妈呀，这一趟来得太值了！哪怕回去让大哥揍几拳也划算！”
已经落座的罗大勇和秦向南听了，瞬间决定把礼数啥的都抛到脑后——怪不得自家儿子/弟弟一听留下吃午饭，一点都不客气，原来如此啊！
黄老三等几人凑在一起，跟刘大山坐在一起，各自说了说昨天冬猎的情况。平分村两头野猪、两头野鹿；平正村四头大野羊；平安村五头野鹿、一筐大鱼。
三家都把肉送到了，也收下了平华村送的牛肉，乐得嘴都合不拢。
林守业听完，点了点头：“咱们四村今年都不错。看来明年会更好了。”
院子里飘来的香气越来越浓——花椒的麻、辣椒的香、牛油的醇，还有鸡肉在高油温里炸开的焦香，一层一层地往堂屋里灌。还有一种说不出的滋味，好像有点酸，更多是鲜，让人忍不住闻了又闻。
罗大勇的鼻子动了动：“李叔，你们家这午饭，还做啥了？”
李货郎笑了笑：“还有一大锅牛尾汤，昨晚炖上的。滋味可不一般了，你们今儿都来着了，每人能分一小碗。说好了，只有一小碗啊，这汤啊，再想喝，得等明年猎得大野牛再说了。”
三人同时站起来，又同时坐下——站起来是想行礼，坐下是因为腿已经不听使唤了。
黄老三最先开口：“林叔、李叔，叨扰了！”
罗大勇和秦向南也连忙接话：“林叔、李叔，叨扰了！”
林守业和李货郎对视一眼，嘴角翘起：“客气啥，坐！虽然牛尾汤一人只有一小碗，但别的管够。”
灶房里，孙氏兄妹已经系上围裙忙开了。林守英、郑秀娘、李文慧也打配合，开始炸酥肉了。
孙嘉陵的辣子鸡炒得香气一阵一阵往外窜，孙岷神情严肃地做着冷吃兔，一招一式甚是娴熟。
午时将近，玉带河方向传来隐隐的笑闹声——孩子们该回来了。