赵信的手抓在李三肩膀上，力道大得让这个老实摊主的脸都白了。
“疼……先生您轻点……”
李三龇牙咧嘴，却不敢挣脱。
“思乡酒家，现在带我去。”
“好、好……”
李三慌忙收拾摊子，把锅碗瓢盆往独轮车上搬，手还在发抖——既因为刚才的惊吓，也因为眼前这个神秘客人的气势。
“不必收了。”
赵信从怀中掏出一锭金子。
“摊子我买了。现在，带路。”
李三看着那锭足有十两的金子，喉结上下滚动。他十年的收入也挣不了这么多呀。
没有丝毫犹豫，他直接放下手里的东西：“先生跟我来。”
两人穿过西安城错综复杂的街巷。李三推着空车走在前面，赵信跟在后面，脚步急促。
两千年了，他以为一切都已湮灭在时间的长河中，可那个姓氏——嬴——像黑暗中的一点火星，重新点燃了他心中某些早已冻结的东西。
东大街是西安城最繁华的地段。青石板路两旁店铺林立，绸缎庄、茶叶铺、钱庄、当铺、洋货店……招牌琳琅满目。
穿长袍马褂的商贾、剪了短发的新派学生、留着辫子的老派文人、甚至几个穿着西式军装的军官，在街上摩肩接踵。
然后在街角，赵信看到了它。
思乡酒家。
不一座五层楼高的宏伟建筑。飞檐翘角的中式屋顶下，却是西式的玻璃窗和大理石立面，古今中西的风格在这里奇异地融合。门前两尊石狮子威严伫立，朱红大门敞开，进出者络绎不绝——有穿绸缎长衫的富商，有戴金丝眼镜的学者，有肩扛将星的军官，甚至还有几个金发碧眼的洋人。
最引人注目的是酒家门楣上那块黑底金字的牌匾。
思乡酒家四个大字笔力遒劲，锋芒暗藏，赵信一眼认出——那是秦篆。
十九世纪初的西安，用秦篆的牌匾？
“先生，就是这儿了。”
李三低声说，语气里带着敬畏。
“我……我就不进去了，以前在这儿当学徒时，也只是在后厨打杂，从没进过前厅……”
赵信站在酒家门前，深吸一口气。空气中飘来的香味复杂而诱人——不只是羊肉泡馍，还有烤鸭的焦香、炖汤的醇厚、点心的甜腻，以及一种他熟悉的复合香料味。
他迈步进门。
酒家内部的装潢让赵信再次感到时空的错乱。大厅宽敞明亮，高高的天花板上吊着水晶煤气灯，墙壁贴着西洋风格的暗纹壁纸，地上铺着深红色地毯。可摆放的桌椅却是明式黄花梨家具，墙上挂着水墨山水画，角落里甚至摆着一架古筝。
然而最震撼的，是大厅中央的那个雕像。
那是一尊青铜铸造的等身骑马像，高约一丈，占据了大厅最显眼的位置。雕像人物身穿秦制玄甲，甲片层层叠叠，做工精细到每一片都能看清纹理。他手持一柄青龙偃月长刀——刀身刻着龙纹，刀刃在煤气灯下反射着冷光。胯下战马神骏非凡，肌肉线条流畅，马首高昂，似在嘶鸣。
雕像的面部被头盔半遮，只露出鼻梁以下的部分。没有胡须，嘴唇紧抿，下颌线条刚毅。
赵信站在原地，血液仿佛在瞬间凝固了。
“这位先生，您几位？”
一个穿着青色制服、肩上搭着白毛巾的年轻服务员迎上来，脸上带着职业化的微笑。
赵信没有回答，他的目光仍然锁定在雕像上：“那是谁？”
服务员顺着他的目光看去，笑容更深了：“先生应该是第一次来咱们思乡酒家吧？那是咱们酒家的‘镇店之谜’，五道谜题的第一道。”
“谜题？”
“正是。”
服务员的声音提高了一些，显然不是第一次解释。
“咱们东家设了五道谜题，每层楼一道。从这第一道开始——”
他指向雕像。
“谁能说出这位将军的姓名、官职爵位、以及坐骑之名，便可获得黄金百斤。每答对一题，奖赏翻倍。若五题全中……”
他顿了顿，周围几桌客人的注意力都被吸引过来。
“便有资格面见咱们思乡酒家的幕后东家。”
服务员说完，补充道。
“不过自酒家开业十年来，还无人能答对这第一题。”
大厅里响起窃窃私语。一个戴着圆框眼镜、穿着中山装的中年学者嗤笑一声，放下手中的茶杯：“哗众取宠罢了。这雕像不伦不类——身穿秦甲，手持的却是三国时的青龙偃月刀。乍看像关云长，可谁不知关公是美髯公？这雕像无胡须。说他是秦将，史书上哪有持这等长刀的秦将？依我看，不过是酒家东家杜撰出来吸引眼球的噱头。”
周围不少客人点头附和。
“张教授说得在理。”
一个富商模样的人接话。
“百斤黄金？那得是多大的财富，人家东家又不是散财童子，哪会真给？”
“可是……”
角落里一位白发老者捋着胡须，皱眉道。
“老朽曾听祖辈口耳相传，秦时确有一位无名神将，持长刀，骑黑马，为始皇征伐四方。只是始皇崩后，此人便从史书中消失了，仿佛从未存在过。”
“荒诞！”
张教授摇头。
“史书浩如烟海，若有此等人物，太史公岂会不录？《史记》中可有记载？没有！民间传说岂能当真？”
老者叹了口气：“大秦帝国突然崩塌，阿房宫炬，典籍尽毁。汉军一炬，可怜焦土啊……那些消失在火光中的真相，谁又说得清呢？”
这番话让大厅安静了片刻。每个人心里都明白，两千多年前的那场大火，烧掉的不只是一座宫殿。
赵信听着这些对话，手指微微颤抖。不是愤怒，是一种更复杂的情感，两千年后，竟还有人记得。尽管只是模糊的传说，尽管被学者斥为荒诞，但毕竟，还有人记得。
“谜题是什么？”
他问服务员，声音有些沙哑。
服务员清了清嗓子，朗声道：“第一道谜题：此雕像所铸之将，姓甚名谁？任何官职爵位？其坐骑何名？”
大厅里所有人的目光都聚焦在赵信身上。有好奇，有嘲讽，有怜悯——又一个被黄金迷了眼的不自量力之徒。
张教授端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，斜眼瞥着赵信：“年轻人，这百斤黄金可不好拿。老夫研究秦史二十年，都不敢妄言。你可知秦时官制？可知始皇是否封王？可知……”
“他叫赵信。”
赵信的声音不大，却清晰地传遍整个大厅。
“爵封赵王，食邑赵国故地，掌十万黑龙军。”
他顿了顿，看着雕像胯下的战马。
“坐骑名‘黑风’，捕获于极北草原的，通体乌黑，日行千里。”
死一般的寂静。
所有人都愣住了。服务员张着嘴，手里的记账本差点掉在地上。张教授的茶杯停在半空，茶水晃出来烫了手都浑然不觉。
赵信的回答太具体了——不仅有名有姓，还有爵位、封地、军队，甚至连马的特征都说了出来。这不像是在猜谜，倒像是在……陈述事实。
“胡……胡说八道！”
张教授猛地放下茶杯，站起身，脸涨得通红。
“始皇一统天下，废分封，行郡县，中央集权，岂会封王？赵王？简直滑天下之大稽！还十万黑龙军？秦军建制以‘屯’‘曲’‘部’为单位，何来‘黑龙军’之名？年轻人，编故事也要有点常识！”
周围的客人也回过神来，纷纷摇头。
“确实，秦始皇怎么可能封王？”
“还赵王，秦始皇要的是大权在握，不可能分封的？”
“这小伙子想钱想疯了吧……”
服务员也从震惊中恢复，脸上重新挂起礼貌但疏离的微笑：“先生，您的答案……我们需要到后面核实。请稍等片刻。”
他转身走向大厅后侧的帘门，掀帘而入。
等待的时间仿佛格外漫长。大厅里的议论声越来越大，张教授已经坐回座位，正对同伴大声说着“荒唐”“可笑”。几个军官模样的人饶有兴致地打量着赵信，似乎觉得这场闹剧很有趣。
赵信站在原地，目光始终没有离开雕像。
他在想，这到底是谁的手笔？设下这些谜题是为了什么？等待他？还是等待任何一个能回答这些问题的人？
一炷香的时间过去了。
帘门再次掀开，服务员走了出来。但这次，他的脸色完全变了——之前的职业微笑消失不见，取而代之的是难以置信的震惊。
他的脚步有些踉跄，身后还跟着十几名黑衣壮汉，两人一组，抬着一个沉重的红木箱子。
“咣当！”
箱子被放在大厅中央的地毯上，发出沉闷的响声。
所有议论声戛然而止。
服务员深吸一口气，面向全场，声音颤抖却清晰：“经核实……这位先生的答案……”
他转向赵信，深深鞠了一躬。
“完全正确。”
“轰——”
大厅炸开了锅。
“什么？！”
“正确？这怎么可能！”
“赵王？秦始皇封的王？”
张教授猛地站起来，椅子被带倒在地上：“荒谬！这定是你们酒家设的局！找人扮客，自问自答，以此扬名！此种伎俩，我在上海见多了！”
服务员直起身，脸上的恭敬收敛，看向张教授的目光变得冷淡：“张教授，思乡酒家开业十年，信誉如何，西安城人尽皆知。东家是何等人物，您应该也有所耳闻。这般质疑，怕是有些不妥。”
最后那句话语气很轻，但张教授的脸色瞬间白了。他旁边的同伴赶紧拉他坐下，低声急道：“慎言！思乡酒家的东家……那可是连各省督军都要礼让三分的人物！”
张教授张了张嘴，终究没再出声，颓然坐回座位，但脸上仍写满了不服与困惑。
服务员不再理会他，转向赵信，语气重新变得恭敬：“恭喜先生答对第一题。这是黄金百斤，请您过目。”
黑衣壮汉打开箱盖。
刹那间，金光满室。
箱子里整整齐齐码放着金锭，每一锭都铸成秦制“镒”的形状，上面刻着小篆铭文。煤气灯下，黄金的光芒几乎刺得人睁不开眼。
大厅里响起一片倒抽冷气的声音。百斤黄金，就这样摆在眼前。不少人的眼睛里露出了贪婪之色，但看到那十几名面无表情的黑衣壮汉，又都压下了心思，能堂而皇之的把百斤黄金暴露在众人视野，显然幕后之人早就有所准备。
赵信却看都没看黄金一眼。他的目光越过箱子，越过服务员，投向大厅深处的那道帘门。
“我可以继续么？”
他问。
服务员愣了一下：“先生，按照规矩，您可以选择就此止步，带走这百斤黄金。但若继续挑战第二题，则需放弃第一题的奖赏。若第二题答错，您将一无所得。”
“也就是说，我必须连续答对五题，才能见到你们东家？”
“正是。”
“那就继续。”
赵信没有丝毫犹豫。
服务员深深看了他一眼：“先生，容我多问一句——您可知若继续挑战，风险极大？第二题的奖赏虽是二百斤黄金，但题目的难度……”
“带路。”
赵信打断他。
服务员不再多言，侧身伸手：“请随我来。第二题在二楼。”
赵信迈步向前。走过黄金箱时，他脚步未停，仿佛那满箱金光只是路边的石头。大厅里所有目光都追随着他——疑惑、震惊、好奇、嫉妒……种种情绪交织。
张教授盯着赵信的背影，喃喃自语：“赵信……赵王……黑龙军……史书上为何毫无记载？难道……难道真有那段被抹去的历史？”
白发老者捋着胡须，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“老夫就说嘛……祖辈传下来的故事，总有些缘由的。”
赵信踏上通往二楼的楼梯。木制台阶在脚下发出轻微的“吱呀”声，就像两千年前咸阳宫的台阶。
他的心跳得很快。
不是为黄金，不是为谜题。
只为那帘门之后，可能坐着的那个人。
楼梯转角处挂着一幅画。赵信瞥了一眼，脚步猛然顿住。
画上是咸阳宫的夜景。
宫灯如星，廊柱如林，一个穿着玄色深衣的男子站在高台上，仰望星空。画工极其精湛，男子的侧脸在月光下轮廓分明。
那是他。
两千年前的他。
画角题着两行小字，用的是秦篆：
“长信宫灯明灭处，谁忆当年秉烛人。”
赵信的手指抚过那两行字，指尖微微颤抖。
然后他抬起头，继续向上走去。
二楼，会有怎样的谜题在等待他？
而谜题的尽头，又会是谁？