关外，库布齐沙漠南缘。
一眼望去，天地间除了沙，还是沙。沙丘连绵起伏，像凝固的金色海浪，一直延伸到天际线。
一支队伍在沙海中跋涉。
数百人，二十匹骆驼，驮着帐篷、工具、补给。所有人都用厚布裹着头脸，只露出眼睛。风沙太大，张嘴说话就会灌一嘴沙。
嬴阴嫚走在最前面。她没有裹头巾，任由风沙吹打她的脸。两千年了，她太熟悉这片沙漠。每一步都踏得沉稳，仿佛脚下不是流动的沙，是记忆中的石板路。
“就是这里。”
她停下脚步，指向前方一片平坦的沙地。
赵信走到她身边，眯眼望去。这里和其他地方没什么不同，一样的沙，一样的风，一样的死寂。
“确定？”
“确定。”
嬴阴嫚声音平静：“沙丘会移动，但大地不会。这片地下，应该还能找到行宫的基址。”
赵信转身，对高要点了点头。
高要挥手，所有的手下开始卸下工具。不是普通铁锹，是专门定制的洛阳铲、探针、小型手摇钻机，还有几箱炸药。
挖掘开始了。
在沙漠里挖坑是件苦差事。沙子会回流，刚挖开一点，风一吹又填平了。必须边挖边用木板固定。烈日当头，气温很快升到四十度以上。汗水刚渗出就被烤干，在衣服上留下一圈圈白色的盐渍。
赵信和嬴阴嫚坐在临时搭起的帐篷里。帐篷布被风吹得“噗噗”作响。
“赵大哥，”
嬴阴嫚看着外面忙碌的人群，眉头微蹙：“如果……如果真的找到父皇，你有把握破除封印吗？”
赵信沉默片刻，摇头：“没有。”
“那……”
“但紫媛有。”
赵信转头看她：“郭琳在我们手里。那是她的女儿，她会来的。”
嬴阴嫚明白了：“你是说……用郭琳做诱饵？”
“对。”
赵信眼神冰冷：“她一定会来的。女儿在她心里，或许比皇帝的命更重要。”
帐篷外传来脚步声。高要掀帘进来，满头满脸都是沙。
“赵大哥，”
他喘着气：“照这个进度，挖到基址可能要不少时间。而且……我们这么大张旗鼓，瞒不了多久。”
易小川跟了进来，补充道：“寻仙会虽然损失惨重，但根基还在。他们在蒙古、山西都有眼线。我们怎么多人的队伍，太显眼了。”
“不止寻仙会。”
赵信站起身，走到帐篷门口，望着外面茫茫沙海。
“俄国人在蒙古有驻军，日本人在东北虎视眈眈，英国人、法国人……所有对长生有兴趣的势力，都会闻着味过来。”
他转身，看着三人：“这里一马平川，无险可守。如果对方调集军队，带着火炮、机枪……会是一场恶战。”
帐篷里气氛凝重。
“但还是要做。”
嬴阴嫚轻声说，语气却坚定：“我等了两千年，不是为了继续躲藏。”
赵信点头：“那就准备战斗。高要，让你的人加快进度。小川，让你的人去周边侦察，有任何风吹草动，立刻回报。”
“是！”
两人领命出去。
营地另一顶帐篷里，伊莫顿盘膝坐在地毯上。安苏娜靠在他身边，用湿布擦拭他干枯脸上的沙尘。
“亲爱的。”安苏娜低声说。
“我们真的要和赵信一起去……复活那个中国皇帝？”
伊莫顿闭着眼，没回答。
他在思考——这一路从西安到关外，他思考了很多天。自从赵信说出那个疯狂的计划，他就知道风险有多大。在各方势力的夹击下，在沙漠这种开阔地带，简直是在赌命。
但他拒绝不了赵信。那个中国人的实力、手段、还有那份说到做到的狠劲，都让伊莫顿忌惮。
既然拒绝不了，那就得想想，如何利益最大化。
傍晚，赵信巡视完挖掘进度，回到主帐篷。伊莫顿找了过来。
“赵信，”
伊莫顿开门见山：“我帮你这次。事成之后，你也要帮我一个忙。”
赵信正在擦剑，头也不抬：“说说看。”
“帮我击败魔蝎大帝。”
伊莫顿眼中闪过狂热：“我要地狱大军的控制权。”
赵信停下动作，抬起头，看着伊莫顿，眼神像看一个傻子。
“想屁吃。”
他吐出三个字。
“你！”伊莫顿霍然站起，想要大怒又生生忍了下来。
“赵信！我们现在是盟友吧？像你这样的强者，应该不愿意欠别人人情吧？”
赵信冷笑一声：“别的事情可以帮你，这个不行。”
“为什么？”
“哼。”
赵信把剑归鞘，靠在椅背上：“你以为我没想过吗？”
他看向帐篷里的其他人——嬴阴嫚、高要、易小川都看了过来。
“在埃及的时候，”
赵信缓缓开口。
“我挑战过魔蝎大帝。”
所有人都愣住了。
伊莫顿眼睛瞪大：“你……你说什么？”
“我说，我挑战过魔蝎大帝。”
赵信重复。
“那家伙是个半人半蝎的怪物，很强，我虽然打败了他，但也受伤了。。”
“啊？”
所有人吃惊，赵信有多厉害他们都清楚，能让赵信受伤，那所谓的魔蝎大帝该有多厉害。
嬴阴嫚更是心疼的抓紧了赵信的手。
后者看向伊莫顿，眼神变得锐利：“重点是，击败魔蝎大帝后，死神阿努比斯出现了。”
帐篷里寂静无声。
“死神……真的存在？”
高要喃喃道。
“存在。”
赵信点头。
“或许是因为我是东方人，没有埃及血脉，死神那家伙并没有给我地狱军团的控制权。”
伊莫顿不可置信：“这，这是真的吗？”
“不然呢？”
赵信摊可了摊手：“如果我有地狱大军，早就一路横推了，还用在这里跟你们磨叽？”
伊莫顿激动起来：“可我有埃及血脉啊！你帮我！你帮我击败魔蝎大帝，我来继承军队！”
赵信怜悯地看着他：“伊莫顿，在挑战魔蝎大帝之前，死神阿努比斯会抽走挑战者的所有法力。只能依靠肉搏。”
他上下打量伊莫顿干枯的身躯：“你这小身板，没了法力，魔蝎大帝一巴掌就能把你拍成稀巴烂。”
伊莫顿僵住了。
他低头看着自己的身体，如果没有法力，他确实只是个普通人。会点格斗技巧，打三五个普通人没问题，但面对魔蝎大帝那种怪物……
而且，没有法力，他就不能保持不死之身。挨上一刀，就会真的死。
他颓然坐下。
希望破灭了。
夜幕降临。
沙漠的夜冷得刺骨，和白天的酷热形成鲜明对比。营地燃起篝火，人们围着火堆取暖，吃干粮。
突然，营地外围传来哨兵的呼喝声。
“什么人！”
“站住！”
赵信抓起剑，冲出帐篷。高要、易小川紧随其后。
营地边缘，几个手下押着两个人走过来——一男一女，都是洋人打扮，风尘仆仆，脸上带着惊恐。
火把的光照在他们脸上。
赵信皱眉。
“伊芙琳？理查德？”
正是奥康奈尔夫妇。
伊芙琳看到赵信，眼神复杂——恐惧、好奇、还有一种说不清道不明的熟悉感。理查德则挡在妻子面前，警惕地看着赵信。
“赵先生，”
伊芙琳用生硬的汉语说：“我们……我们不是有意冒犯。请放了我们的儿子。”
“你儿子？”
“他叫艾里克斯。”
伊芙琳急切地说：“我知道他冒犯了你，但他只是个孩子，他……”
赵信明白了。
那个跟在郭琳身边、被他一巴掌扇掉几颗牙的美国小子。
“内菲迪丽？”
一个声音响起。
安苏娜从帐篷里走出来，看到伊芙琳的瞬间，脸色煞白。她认出来了，是她，那个千年前下令将她处死的埃及公主。
伊莫顿也走了出来，他的脸上表情复杂。
“别担心，”
他低声对安苏娜说。
“都是过去的事了。”
但他看向伊芙琳的眼神，也带着警惕和敌意，但奈何赵信警告过他，不允许在对伊芙琳出手。
赵信想到了内菲迪丽，最终挥手：“放了他。”
手下领命，从另一个帐篷里押出艾里克斯。小伙子鼻青脸肿，门牙掉了两颗，走路一瘸一拐——腿被赵信打断过，虽然接上了，但还没好利索。
“艾里克斯！”
伊芙琳冲过去抱住儿子。
理查德检查儿子的伤势，怒视赵信：“刽子手！野蛮人！”
赵信没理他。
伊芙琳安抚好儿子，转身对赵信说：“赵先生，谢谢。我们……我们这就离开。”
她拉着艾里克斯要走。
但艾里克斯不肯。
“不！我不走！”
他挣扎着。
“郭琳还在他们手里！我要救她！”
“艾里克斯！”
伊芙琳急道：“别傻了！那个中国女人……她不是普通人！”
“我不管！”
艾里克斯眼睛红了，“我爱她！我不能丢下她！”
伊芙琳看向赵信，眼神哀求。
赵信摇头：“艾里克斯可以走。郭琳，不行。”
“为什么？”
艾里克斯嘶吼：“你们要把她怎么样？”
“滚蛋。”
赵信只说了两个字。
伊芙琳知道求不动了。她示意理查德强行拉住儿子，准备离开。
但临走前，她犹豫了一下，转身问赵信：“赵先生，我能问一个问题吗？”
“说。”
“为什么……”
伊芙琳声音很轻。
“为什么我总是做梦？梦到自己穿着埃及的衣服，走在宫殿里。梦到你……梦到很多奇怪的事。好像……好像那些事真的发生过。”
赵信沉默了。
他看向伊莫顿。
伊莫顿明白了他的意思。他走到伊芙琳面前，伸出枯瘦的手。手上泛起黑色的光——不是火焰，是某种更幽暗的能量。
“你要干什么！”
理查德想阻拦。
赵信抬手，示意他别动。
伊莫顿的手在伊芙琳眼前轻轻一晃。
黑光没入她的额头。
伊芙琳身体一僵，眼睛瞬间失去焦距。她站着不动，像一尊雕像。
“伊芙琳！伊芙琳！”
理查德摇晃妻子。
几秒钟后，伊芙琳的眼睛重新聚焦。
但眼神变了。
不再是那个美国古董商妻子的眼神，而是……高贵的，威严的，带着千年沧桑的。
她看向赵信，嘴角勾起一个微笑——那微笑不属于伊芙琳，属于千年前的埃及公主内菲迪丽。
“赵信，”
她开口，声音也变了，更沉稳，更有磁性。
“好久不见。终于等到你了。”
帐篷里所有人都屏住呼吸。
赵信看着她，叹了口气。
“我现在该叫你什么？”
他问。
“内菲迪丽？还是伊芙琳？”
这句话让“她”愣住了。
她低头，看着自己的手——属于伊芙琳的手，但此刻感觉如此陌生。她想起纽约的家，想起理查德，想起艾里克斯，想起作为一个美国女人的四十年人生。
然后她又想起尼罗河，想起金字塔，想起法老的王座，想起千年前那个深爱着赵信却不敢说出口的埃及公主。
记忆在冲突，身份在撕裂。
她抬起头，眼神痛苦而迷茫。
“我……”
她声音颤抖。
“我不知道……我到底是谁……”
理查德紧紧抱住她：“你是伊芙琳！我的妻子！艾里克斯的母亲！”
艾里克斯也扑过来：“妈妈！”
伊芙琳，或者说内菲迪丽，看着丈夫和儿子，又看看赵信，眼泪无声滑落。
千年的轮回，四十年的今生。
她是她，又不再是她。