安济夫人——正三品诰命。
品阶虽不及昔日身为白景渊原配夫人时所得的正一品国夫人，可这诰命，是她凭一己之力挣来的，是实打实立有功绩、身居实职后敕封的诰命，分量截然不同。
比起京中那些依附夫家、子嗣得来的诰命，要扎实、体面百倍。
接旨之时，安佩兰指尖轻轻摩挲着圣旨。上一回这般直面圣旨，还是在京中，那时自己刚到这个世界，迎面就是一纸流放。
世事翻覆，当真令人唏嘘。
宋央宗之前曾问过安佩兰，是否想要回上京。
安佩兰却不假思索，婉言谢绝：
“回陛下，上京纵是京华胜地、帝王之都，于臣妇而言，终究是异乡客地。努州虽地处偏远、民生尚贫，
但此间一草一木、一田一舍，皆系臣妇心血。同百姓官吏患难与共之情，早已入骨铭心。
此地，才是臣妇在这大宋，真正的家乡。”
她抬眸，目光坚定：
“臣妇恳请留镇努州，亲眼看着它从边鄙荒寂，渐成安居乐业之土。愿以微躯，守此方水土，上不负陛下托付，下不负此间百姓所望。”
官家闻言，与长公主目光交汇，相视一笑，其中意味，旁人难窥。
少顷，銮驾缓缓而动，向着那一方午夜梦回、却又不忍回首的旧所。那般甜酸苦辣，尽在心头。
早已迁址的原努尔干署衙，今日竟再度迎来了旧人。
天子、长公主，与陆敛三人——大宋最尊贵的几人，便在这空荡荡的旧衙之中，席地而坐。
无人知晓他们究竟说了些什么，只知离去之时，地上只余一堆烬冷的炭火。
欢声笑语曾起，转瞬又归寂静。
良久，三人缓缓起身。
皇家仪仗，便从此地启程，回京归朝。
临行之际，官家取出一封亲笔手书，默然递至安佩兰手中。
夜间，万籁俱寂。
安佩兰独对孤灯，于沉沉夜幕之中，轻轻展开了那卷御笔。
“安夫人：
朕深谢你为努州所做一切。回想三十年前之努州，朕万万不曾想过，此地竟能蜕为今日繁茂之境。
朕与皇姐幼年，曾困于努州近五载。此地，是朕一生既畏之、又念之的土地。
初至时，父皇、母后与宫梨姑姑尚在，携朕与皇姐居于努尔干旧署，堪堪一载。其后父皇先行返京，母后与宫梨姑姑亦相继离去，只余长朕一岁的皇姐，携朕在那寒苦署衙之中，又苦熬三载。
那三年，唯以匕首与鲜血，直面恐惧，强撑度日。
彼时随身所携书卷，便是朕与皇姐排解孤寂、勉力求生的唯一寄托。
后来宫梨姑姑接朕等人离去，那些书便留在了努州。未料历经三十余载风霜，竟能重见天日，为你这般从天而至之人所得。
当日林易将密函送至朕案前时，朕便已有怀疑，那些宿命轮盘，或许已经悄然重启。
朕心中，实则感激。
宫梨姑姑于乱世中来，安我大宋社稷。你于盛世中来，兴我北地山河。
只惜宫梨姑姑当年泄露天机太多，落得痴症，晚景虽安，却非她心之所愿。
而你，因所预知之未来已被改写，亦无天机可言。朕只盼你将胸中所知、所识之学，尽传于大宋，造福一方生民。
朕亦知，你曾身处的那个明面上的天下平等之世，朕此生或难企及。但朕，亦绝不让大宋百姓，在这不平世间，心生绝望。
以此为诺，不负万民。”
油灯昏黄之下，安佩兰捧着这卷御笔，终于懂了。
懂了帝王对努州那沉如山海的复杂心绪。
这个边陲流放之地为何会有暗探，为何会有那些珍贵书籍，这儿的一举一动为何会如此快速地传回上京。
难怪朝廷不惜重金投入。
难怪见坎儿井修成时，官家那般欣喜。
又为何对北伐执念深重。
一切，皆因那位少年帝王，曾在努尔干度过的五年岁月。
他深知此地的苦寒、贫瘠与凶险，
对这片土地，既怀有刻骨深情，又藏着年少时的恐惧与阴影。
百感交织，却又拼尽全力，护它安稳，助它繁盛。
长公主，想必也是这般心境吧，不然，她怎会应允陆英前来努州？
想来，也绝不只是为了儿女情长的缘故。
努州啊，当真是幸运的。
安佩兰自己也知晓，她亦是幸运的。
深夜寒噤，独留那风声呼啸。
————
八月，府试如期而至。
安佩兰一家亲送白知远、白长宇二人入城赴考。
努州外城城墙尚未完工，内城却已规制井然，道路笔直规整，皆以大小划一的岩石铺就。
石下先垫碎石为基，再以夯土压实，方覆平整石板，可通马车，却不许驰马奔行，往来百姓皆牵马而行，秩序井然。
道旁两旁建有常平库、公使库、司法刑狱、州学、驿站、巡检司等朝廷诸署。
而中心的州衙，便是知州李瑾、通判林易等人的办公场所与居所。
安佩兰一行人径直前往内城专供科考的贡院，院内试舍、弥封誊录所一应俱全，肃穆庄重。
此次府试共三日三场：
首日考诗赋、经义，为核心应试内容。
次日考论义，侧重考察儒家经典掌握程度。
第三日则为策论，问及时务史事，观其治世见识。
三场考罢，尚有弥封、誊录、阅卷诸般程序，放榜需待十日之后，这段时日最为熬心。
榜单届时将张于贡院门前，得中者即为得解人，可赴京参加省试，不中者则需再等三年。
此次，因知州、通判与录事参军俱为阅卷审核之人，是以秋闱将近，白季青便一直宿在署衙，不曾归家，要直至放榜之日方出。
故而，白知远已有许久未曾见过父亲了。
倒是安怀瑾同行而至。
这批赴考的学子，皆是安怀瑾的弟子——近两个月来，他陪着县试出案的三十名学子同吃同睡，日夜督促、悉心教导，从未懈怠。
按规制，府试本应汇聚辖下所有县域县试出案的考生应试，可此前努州境内仅举行过一场县试，是以此次赴考的，便是那场县试中脱颖而出的全部学子。
彼此朝夕相处三月有余，皆是熟稔之人。
“安先生，您放心吧，学生定然全力以赴!”