接风宴是从晌午就开始张罗的。
林母一早便差人采买了鲜鱼活鸡，林燕燕占了灶房，说要给妹妹蒸一笼糖糕，林汐把压箱底的那套汤谱都翻了出来。林岳特意让人把后园那桌挪到了正厅——这一顿，是给离家的女儿接风洗尘的家宴，自家人凑在一处，热热闹闹，谁也不许谈公事。
宴散的时候，夜已经深了。
林燕燕那笼糖糕端上来的时候，林茹婉差点没绷住——糖糕还是老样子，切成菱形的块，面上点着红枣，热气腾腾地冒着甜香。她小时候最爱这口，每次大姐蒸了，她都能连吃三块，吃得满嘴是糖，被林汐追着擦嘴。
尝尝，看姐的手艺退步没。林燕燕把蒸笼往她面前一推，嗓门还是那么亮堂。
林茹婉夹起一块，咬了一口，糖汁在舌尖化开，甜得她眼眶一热。她低着头，把那块糕细细吃完，才抬起脸，笑着道：没退步，比小时候还好吃。
林燕燕咧嘴笑了，又觉得鼻子有些酸，赶紧转头去招呼林汐：二妹，把那道汤也端上来，茹婉小时候就爱喝你煲的汤。
一顿饭吃得热热闹闹。林岳坐在上首，话不多，可目光一直落在林茹婉身上，那眼神，比看亲闺女还亲。林母更是拉着她的手说了半晌话，从路上累不累问到精灵之森的吃食合不合胃口，问得林茹婉心里又酸又暖，只能一遍遍地应着都挺好娘放心。
饭桌上的话题，起先都是家常，说着说着，不免绕到了眼下的局势上。林燕燕心直口快，正要说联军那边又撤了两家，被林汐在桌下扯了扯袖子，她立刻会意，嘿嘿一笑，把话头咽了回去，转而说起码头新到的那批精灵药材如何如何。
林茹婉看在眼里，没说什么，只把碗里的汤喝完了。
宴散之后，众人各自回房歇息。林茹婉送走爹娘，又在廊下站了一会儿——夜风带着海的气息，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。她正要转身回屋，身后传来脚步声。
林昊不知何时也出来了，手里提着一盏灯笼，见她站在廊下，便道：睡不着？
她想了想，说，想去花园坐坐——小时候，我们常在那儿纳凉。
林昊没接话，只把灯笼往前照了照，示意她带路。两人一前一后，穿过回廊，绕过假山，来到领主府后园那片小花园。
园子不大，却收拾得精心。一株老槐树撑开伞盖，树下摆着石桌石凳，旁边是一畦四季不败的花。夜里的花香混着露水的潮气，淡淡地散在风里。林茹婉在石凳上坐下，仰头望了望那株老槐，轻声道：树长高了。
长了好些年了。林昊在她对面坐下，把灯笼搁在石桌上，你走那年，它才刚过墙头。
两人相对而坐，中间隔着那盏灯笼，明明灭灭的光把两人的影子拉长又缩短。好一会儿，谁都没说话——像是把话都攒到了嗓子眼，反倒不知从哪句说起。
半晌，还是林茹婉先开了口。
她讲起精灵之森。讲圣树如何在春天里抽了新芽，讲王族传承里那些古老得近乎神话的仪式，讲她如何坐在圣树下，一坐就是一整天，听风穿过枝叶的声音，想着望海城的春天是不是也这么暖。她讲得很慢，像在跟老朋友说一段很远的路。林昊听着，偶尔应一声，没有打断。
末了，她忽然不讲了，话锋一转：该你说说了。
说什么？
望海城。她看着他，这些年，还有——围城这一年。
林昊沉默了一会儿，便从这几年望海城的变化说起。说码头怎么一年比一年忙，说工坊怎么一炉一炉地炼出新东西，说学堂怎么从一个院扩到三个院。说到围城，他没有诉苦，只三言两语带过——联军如何围，城里如何应对，海路如何一直敞着。那些惊心动魄的日子，在他嘴里，都成了轻飘飘的几句撑得住。
林茹婉听着，眼眶却慢慢红了。
她太了解他了。越是把话说得轻描淡写，越是说明那段日子不容易。围城一年，城外的联军换了多少花样——断粮、封锁、流言、暗杀，她虽隔着海，可从柯莱尔长老的信里，从这一路商人的闲谈里，零零碎碎地拼出了个大概。她张了张嘴，想安慰他几句，话到嘴边，却又觉得说什么都轻了。
沉默了一会儿，她忽然没头没脑地说了句：你知道吗，圣树底下那片草地，就是你当年给它治病时坐过的地方。
林昊一愣，看着她。
长老们一直留着那块地，谁都不让踩，说那是恩人坐过的她说着，眼里浮起一点笑意，我传承到一半的时候，有一次险些撑不住——王族血脉里的东西太沉，压得人喘不过气。那天我靠着树干，迷迷糊糊要睡过去，忽然觉得周身暖洋洋的，像有一股熟悉的力气托着我。后来长老们说，是圣树替我挡了大半。可我知道——她顿了顿，那是你的炁的味道。你当年留在它身上的那点东西，这么多年了，它一直替我留着。
林昊怔了怔，没有说话。
夜风穿过树梢，把她的声音送得很轻：所以，围城这一年，我虽然人不在望海城，可我一直没怕过。因为我知道——你在的地方，总能把日子撑过来。从前在圣树下是，如今在城墙上，也是。
这话说完，两人都沉默了一会儿。
林昊低头，看着灯笼里跳动的火苗，半晌，才轻声道：这些年，我也一直记着圣树下的约定。
她望着他，忽然伸出手，隔着石桌，握住了他的手。
林昊一愣，没有抽开。
她的手有些凉，声音却稳：以后，我帮你守。
灯笼的光在风里晃了晃。老槐树的影子落下来，把两个人笼在一片柔和的暗色里。林昊低头，看着那只覆在他手背上的手，沉默了很久，才轻轻应了一声：
这一个字，说得极轻，却像是把什么沉甸甸的东西放下了。
夜风穿过树梢，沙沙地响。林茹婉松开手，偏过头，佯装看那畦花，声音带着一点不自然的轻快：那说好了——从明儿起，精灵使团的事，我管了。柯莱尔长老那些章程，我来跟格里芬对接，省得他一个人忙得脚不沾地。
林昊也收回目光，应道，你是风语公主，使团的事，本就该你说了算。
还有，她顿了顿，语气认真了几分，联军那边要是再有什么动静——你可不许瞒着我。
林昊望着她，忽然笑了：不瞒你。往后有什么，都跟你商量。
林茹婉这才满意地点了点头，起身道：那说定了。夜深了，你早点歇着——明儿还有一堆事呢。
她说着，转身要走，走了两步，又停住，没有回头，只低低地说了一句：哥，能回来，真好。
说完，不等他应声，她快步穿过花丛，消失在回廊尽头。廊下的灯笼轻轻晃着，把她那道影子拉得老长。
林昊坐在石凳上，望着她离去的方向，许久没有动。石桌上那盏灯笼，火光静静地跳着，把老槐树的新叶映得透亮。
他伸手，轻轻碰了碰方才被她握过的地方，那一点微凉的触感，仿佛还留在手背上。
夜风拂过，花香更浓了些。他仰起头，望着被树影筛碎的星空，嘴角不自觉地弯了弯，低声说了句什么——声音太轻，连风都没听清。