二月十九，靠山屯炸了锅。
消息是从林场那边传过来的。省城来的药商在孙场长的办公室里见到了那株六品叶山参，当场就拍了桌子——八百块，现钞，一手交钱一手交货。孙场长说那药商戴着金丝眼镜，穿一件深灰色的毛呢大衣，翻来覆去看了那株参小半个时辰，拿放大镜对着参芦看了又看，最后把放大镜往桌上一搁，说了一句“好东西，我收了”。
八百块现钞是王晓娟亲手数过的。十元一张的“大团结”，厚厚一叠，捏在手里像一沓崭新的扑克牌。她把钱数了三遍，每数一遍手指头都在微微发抖，第三遍数完的时候才把那张包钱的牛皮纸重新裹好，揣进怀里最里层的口袋里，又用手掌在外面按了按，确认硬硬的还在。
杨振庄蹲在窝棚门口把剩下的药材又整理了一遍，党参黄芪天麻五味子码得整整齐齐的，可他整理的时候明显有些心不在焉，把一根天麻搁错了堆，又拿起来重新归位。王晓娟从帐篷里出来，看了他一眼，走过去蹲在旁边，把一捆扎松了的党参重新紧了紧。
“他爹，”她说，“八百块。”
杨振庄“嗯”了一声，把手里那根天麻搁回原来的位置：“省城的价，比咱预想的高。”
“那药商说，要是还有品相这么好的，他全收。”王晓娟的声音压得低低的，像是在说一个不能让别人听见的秘密。
杨振庄没接话，站起来走到营地中央，把赵老蔫叫到一边，低声说了几句。赵老蔫听完，把烟袋锅从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕：“那株参卖八百，不亏。剩下的那株五品参晒干了也能卖个两三百。等秋后把林子里该采的药材都采了，光药材这一项就能回本。”
杨振庄把手伸进怀里，摸了摸那叠钱所在的位置——隔着棉袄和里衣，摸不到钱，可他摸到了那个位置，心里踏实了一些。
消息传回靠山屯的时候，三嫂正在井台边洗衣服。
井台在屯子正中央，青石板铺的，边沿用水泥抹了一圈，被几十年的水渍泡得发黑发亮。三嫂蹲在井台边，搓衣板架在木盆里，搓板上搁着一件灰扑扑的棉袄，沾了泡沫的手在布面上来回搓着，搓出细密的白色泡沫，顺着棉袄的纹路往下淌。
“哎，听说了没？”隔壁刘婶端着盆走过来，蹲在井台另一边，压低了声音，“杨老四家那口子挖着一株大山参，卖了好几百呢。”
三嫂搓衣服的手停了一下，然后又继续搓：“听谁说的？”
“林场孙场长说的，省城的药商开着吉普车来收的，当场点的票子。”刘婶把盆里的衣裳拧了拧，“有人说卖了八百块。八百块啊，翠花，你小叔子这回真发了。”
三嫂没说话，把搓衣板上的棉袄拿起来在水里涮了涮，拧干了，搭进盆里。她站起来的时候膝盖咯吱响了一声，蹲太久了，酸得厉害。她把木盆端起来，围裙兜里揣着洗衣皂，也不看刘婶，只说了一句：“那是老四的福气。”
她端着盆走了。走了几步，盆沿上搭着的棉袄袖子滑落下来，拖在地上，蹭了一道泥印子。她没注意到，继续往前走，步子比平时快了些，围裙角在身后飘着。
回了家，三嫂把木盆搁在院子里，拧上晾衣绳，把衣裳一件一件抖开搭上去。搭到那件灰棉袄的时候，她停了一下，攥着棉袄的领子站在晾衣绳前面，发了好一会儿呆。棉袄袖子上的泥印子已经干了，灰扑扑的一长条，像谁用脏手指头在上面划了一道。
她把棉袄搭上晾衣绳，转身进了屋，从炕柜底下翻出一个铁盒子，打开，里面是一小卷零碎票子——几块几毛的，还有几张“大团结”和“炼钢工人”，都是这些年攒下来的。她数了数，一共四十三块六毛，加上之前偷偷塞给王晓娟的银元，拢共也凑不上一百块。她把铁盒子盖上，塞回炕柜底下，在炕沿上坐了一会儿，然后又站起来，在屋里来回走了两圈，最后拉开门，朝娘家方向走去。
刘三柱正在家里劈柴，斧头抡起来落下去，木柴咔嚓一声裂成两半。他看见姐姐进来，把斧头往柴垛上一插：“姐，你咋来了？”
“三柱，我跟你说个事。”三嫂蹲在柴垛旁边，把手上的泥在裤腿上蹭了蹭，“老四他们挖着参了，卖了八百块。”
刘三柱手里的柴火停了一下：“八百？”
“八百。”三嫂的声音不高，可每个字都咬得清清楚楚的，“你说，他们那片林子是林场的，挖出来的东西，是不是该归公？”
刘三柱愣了愣，把手里那根柴放下来：“姐，老四不是签了合同了吗？承包的林子，产出归他。”
“承包是承包，可那合同上写的啥，咱谁也没看着。”三嫂把手搁在膝盖上，“万一那合同上说，挖出来的药材得上交林场一半呢？老四他们藏了掖了，咱也不知道啊。”
刘三柱蹲在柴垛边上，摸了摸后脑勺：“姐，你这是在干啥？老四是你小叔子，你咋……”
“我没咋。”三嫂站起来，拍了拍膝盖上的柴屑，“我就是觉得，家里的事，得让全家人都知道。不光他老四一个人拿钱，三哥也是杨家的一份子，他在猎队里干活，出了力的，该分一份就得有一份。我不能让我男人白给别人当长工。”
她说完转身走了。刘三柱蹲在柴垛边，看着姐姐的背影出了院门，把手里的柴火搁下，站起来，拍了拍手上的灰，跟了出去。
第二天一早，靠山屯的闲话就传开了。老槐树底下聚了一堆人，有人说是杨振庄私吞了林场的药材，有人说是他把参卖了钱不跟兄弟分，有人说是王晓娟一个人独占了采药的功劳。话越传越离谱，传到中午的时候，已经变成了“杨老四把三哥的份子钱全吞了，一分不给”。
杨振庄是傍晚回到屯子里的。他下山来取一批新到的铅弹，刚走到屯子口就听见老槐树底下有人在议论。他没出声，站在老槐树后面听了一会儿，听完之后把铅弹夹在腋下，往合作社走去，步子不急不慢的。
三嫂正站在合作社门口跟几个婆娘说话，围裙还没解，手里攥着一把葱，像是刚从菜园子里拔出来的。她看见杨振庄走过来，声音矮了半截，可嘴没停：“我也没说老四不好，就是觉得家里的账该算清楚……”
杨振庄走到她面前，把铅弹搁在合作社门口的台阶上，看了她一眼：“三嫂，你说家里的账该算清楚？”
三嫂被他的目光看得往后缩了一步，手里的葱攥得更紧了：“我……我就是随口说说。”
杨振庄没再说话，推开合作社的门进去，从墙角的柜子里翻出一卷纸，展开，贴在合作社门口的告示栏上。那是一份合同——林场承包合同的复印件，上面印着“野狼沟以北八百三十亩林区，承包期五年，产出一应归承包人杨振庄所有”，底下是孙场长的签名和林场的红章。
他用图钉把合同的四个角钉死了，又从怀里掏出一张纸，上面写着几行毛笔大字，贴在了合同旁边：“靠山屯驯养场及猎队药材账目公开：二月十九日售六品叶山参一株，得款八百元整，入猎队公账。药材采挖及出售账目每月公示，欢迎村民监督。”
他把那张纸拍平了，转过身，看着站在台阶下面的三嫂和那几个婆娘，声音不大，可台阶下面每个人都能听得清清楚楚：“谁要是觉得账目有问题，自己来看。谁再造谣传谣，自己来合作社对质。”
三嫂的脸红一阵白一阵，手里的葱已经被攥得出了汁水，绿莹莹的汁液顺着指缝往下淌。她张了张嘴，什么也没说出来，转身走了，走了两步又停下来，想把手里那把蔫了的葱扔掉，可又没舍得，攥着走了。
第二天早上，三嫂端着一碗红糖水站在王晓娟的院门口。
王晓娟正在院子里晾药材，把晒干了的党参一捆一捆收进麻袋里。她看见三嫂端着碗站在门口，停了一下手里的活，直起腰来。
“嫂子，”三嫂的声音低低的，跟平时那个高声大嗓的三嫂判若两人，“这碗红糖水给你，山里冷，喝了暖和。”
王晓娟走过去，接过那碗红糖水。碗是白瓷的，边沿有一道细小的裂纹，红糖水还冒着热气，飘着一股甜丝丝的味道。她端着碗，没喝，看着三嫂站在门口低着头，围裙角被她攥得皱巴巴的，跟之前每次来找麻烦时攥围裙的动作一模一样，可这一次攥的力道不一样——攥得更紧，像是想把什么东西攥住，又像是想把什么东西攥碎。
“三嫂，”王晓娟说，“那八百块是猎队的公账，年底再分。振河的那份，少不了。”
三嫂的嘴唇动了动，声音哑哑的：“嫂子，我不是来要钱的。我就是……嘴贱，管不住。”
王晓娟没接话，把碗端到嘴边喝了一口，红糖水甜丝丝的，暖流淌进胃里。她把碗搁在窗台上：“进来坐吧，帮我把这些党参捆一捆。”
三嫂愣了一下，然后跨过门槛，走到院子里，蹲在王晓娟旁边，笨手笨脚地拿起一捆党参，用麻绳绕了两圈，打了个结。结打松了，党参散开，她又重新扎了一次，这回紧了些。她扎完一捆放在地上，又拿起第二捆，低着头，一声不吭地扎。
继业从屋里出来，看见三嫂蹲在院子里捆药材，跑过去蹲在她旁边：“三婶，你咋来了？”
三嫂没抬头，手里的麻绳绕了一圈又一圈：“来帮你娘干活。”
继业没多想，蹲在旁边拿起一根党参，举到眼前看了看，又放下，然后凑近三嫂小声说：“三婶，我爹说那株参卖了八百块，等年底分钱了，三叔也能分一份。”
三嫂手里的麻绳停了一下，然后又继续绕，绕完了把结拉紧：“你三叔分多少是他的本事，不是别人的施舍。”
继业似懂非懂地点了点头，把党参搁回药材堆里，跑回屋里去了。院子里只剩下王晓娟和三嫂，两个人蹲在一堆药材旁边，一个在捆，一个在码，谁也没说话。阳光从东边的院墙照进来，把药材的影子拉得长长的，落在青砖地面上，像一排排横着的标尺。
三嫂捆完最后一捆党参，站起来，拍了拍膝盖上的土：“嫂子，那我回去了。”
王晓娟点了点头，看着三嫂走出院门。三嫂走了几步，在门口停了一下，犹豫了一会儿，还是跨出了门槛，沿着土路往自己家走去，围裙角在身后轻轻飘着，步子比来的时候慢了一些，可没有再回头。