马蹄声越来越近，伴着扬起的尘土，一道高大的身影出现在部落入口。那人穿着暗红色兽皮，肩宽腰窄，周身带着股灼热的气息，走近了才看清，他眉眼锋利，下颌线绷得紧实，嘴角却挂着爽朗的笑，身后跟着两个族人，手里各扛着一块黑红色的石头，看着就沉甸甸的。
“在下炎烈，火山部落首领。”他走到云舒面前，微微颔首，目光落在她手里还没放下的铁刀上，眼睛瞬间亮了，“果然没找错！这就是铁具吧？比我部落里那些钝得掉渣的石器，看着就锋利多了。”
云舒收起铁刀，打量着炎烈——他身上的兽皮边缘还沾着点火山灰，指尖有淡淡的火痕，一看就是常年跟火打交道的人，再看他身后的石头，黑红色的表面带着细密的纹路，触感坚硬，正是耐火性极好的火山岩，心里立刻有了数，笑着开口：“炎烈首领客气了，不知你特意带火山岩过来，是想换炼铁技术？”
“云舒首领果然聪明！”炎烈咧嘴一笑，性子直率得没话说，“实不相瞒，我部落也想炼铁，可炉子烧不了一会儿就裂，找了好久才知道，是陶土不耐高温。后来听说烈风部落炼出了铁，还知道你懂不少法子，就特意带了火山岩来——这石头耐烧得很，烧一整天都不会裂，换你炼铁的法子，再给你多带些，怎么样？”
墨渊站在云舒身侧，目光落在炎烈身上，带着点审视——这人气息强劲，兽形想必不一般，贸然让他进部落，还教炼铁技术，得先摸清底细。他刚想开口，就见炎烈像是察觉到了什么，主动释放出一点兽形气息，周身浮现出淡淡的火焰纹路，却刻意收着力道，没让人觉得压迫：“放心，我没恶意，就是想换技术，要是你们不放心，我可以把部落的信物留下，也可以帮你们做事，绝不乱闯。”
云舒看炎烈态度坦诚，又想到火山岩确实能解决炼铁炉耐火的问题，便点了点头：“炎烈首领既然坦诚，那我也不绕弯子。火山岩我们要，炼铁技术也可以教，但有两个条件——一是你部落要帮我们收集矿石和木炭，二是要是部落遇到危险，火山部落得伸手帮衬一把。”
“没问题！”炎烈立刻应下，拍着胸脯保证，“这两个条件都不算事，矿石和木炭，我让人多运些来；要是遇到危险，我火山部落绝不含糊！”他说着，就示意身后的族人把火山岩放下，又从怀里掏出一块暖玉，递到云舒面前——那玉通体呈橙红色，入手温热，还带着淡淡的暖意，哪怕在深秋，也让人觉得舒服，“这是火山暖玉，放在手里能暖手，给你，算是我的一点心意，感谢你愿意教我们技术。”
云舒愣了一下，刚想推辞，就见炎烈把暖玉往她手里一塞，语气带着点不容拒绝的爽朗：“拿着吧！你一个姑娘家，天天守着炼铁炉，手肯定冻得慌，这玉暖手正好，不算什么贵重东西，就是一点心意。”
墨鳞站在旁边，看着云舒手里的暖玉，眼里闪过一丝不易察觉的在意，却没说什么——炎烈是来换技术的，送点东西当心意，也合情合理，只是他心里暗暗记下，以后要找些更好的草药，给云舒暖手。
“那我就多谢炎烈首领了。”云舒见推辞不掉，便收下了暖玉，入手的暖意顺着指尖蔓延开来，确实舒服，“你刚到，一路辛苦，墨鳞，你带炎烈首领和他的族人去安排住处，再准备点吃的；墨渊，你跟我去铁匠铺，看看怎么把火山岩掺进陶土里，改进炼铁炉。”
“好。”众人立刻应下。炎烈跟着墨鳞往住处走，路过铁匠铺时，特意多看了两眼那座炼铁炉，又忍不住回头看了一眼云舒的背影——她正低着头，跟墨渊说着什么，手里还攥着那块暖玉，阳光落在她发顶，看着格外软，和他印象里那些只会躲在族人身后的雌性完全不一样，心里竟莫名多了点异样的感觉。
到了铁匠铺，墨渊已经把火山岩敲成了粉末，云舒拿起一点火山岩粉末，又拿起一点耐火陶土，放在手里揉了揉：“把火山岩粉末和陶土按一比二的比例混合，再加水揉匀，这样砌出来的炉子，耐火性肯定能翻倍，以后烧再旺的火，也不用担心裂了。”
“我这就去试。”墨渊点头，立刻动手和陶土，手指很快就沾满了陶土和火山岩粉末，却浑然不觉，专注地揉着，直到陶土变得细腻有韧性，才停下手里的活，“明天就能用新陶土砌个小炉子试试，要是没问题，就把原来的炼铁炉也改造一下。”
云舒点头，靠在旁边的木头上，手里把玩着那块火山暖玉，暖意一直传到心里。她抬头看着墨渊忙碌的身影，又想起炎烈爽朗的模样，心里隐隐觉得，炎烈的到来，或许不只是带来了火山岩和一个潜在的盟友，还会给烈风部落，带来更多不一样的东西。
傍晚时分，墨鳞来叫两人去吃饭，说炎烈特意把带来的火山烤肉拿了出来，味道格外香。云舒和墨渊跟着墨鳞往议事屋走，远远就闻到一股浓郁的肉香，夹杂着淡淡的火山岩气息，格外诱人，雷豹已经坐在桌边，手里拿着一块烤肉，吃得满嘴流油，见两人过来，立刻招手：“舒舒，墨渊，快过来吃！炎烈首领带来的烤肉，比咱们烤的还香！”
炎烈见云舒过来，立刻起身，把一块烤得金黄的肉递到她面前：“云舒首领，尝尝这个，是用火山岩烤的，带着点岩香，不腻。”他看着云舒接过烤肉，又忍不住提醒，“小心烫，刚烤好。”
云舒咬了一口，肉质鲜嫩，带着淡淡的岩香，果然不腻，忍不住点了点头：“好吃，多谢炎烈首领。”
看着云舒吃得开心，炎烈心里也跟着高兴，嘴角的笑意更浓了——他忽然觉得，这次来烈风部落，或许是他这辈子最正确的决定，不仅能学到炼铁技术，还能……多见见这个不一样的雌性。