十月初九，秋高气爽。梁山泊东岸新平整出的校场上，彩旗招展，锣鼓喧天。五座丈许高的擂台呈梅花状分布，四周搭起观战台，黑压压坐满了人。今天是梁山第一次全军大比武的最后一日，将决出个人武艺和团体对抗的总冠军。
陆啸坐在主观战台上，左右是林冲、卢俊义、关胜等众头领。他望着台下摩拳擦掌的士兵们，眼中带着笑意：“三个月前我说要办比武大会时，还有人觉得这是劳民伤财。如今看来，效果如何？”
林冲笑道：“总头领英明。这三个月的训练量，抵得上从前半年。各营为了在比武中取得好成绩，那是铆足了劲练。您看那边——”他指着东侧列队的前军士兵，“关胜兄弟的前军，为练‘鸳鸯阵’，愣是把一片林子都给踏平了。”
关胜抚须，难掩得意：“林教头的中军也不差。我听说你们为了练骑兵配合，光是战马就累趴下十几匹？”
卢俊义插话道：“二位将军都别谦虚了。要我说，这次比武最大的好处，是让各营看到了彼此的差距。我马军那帮小子，原先觉得自己骑术了得，结果跟呼延灼兄弟的连环马队一比，才知道什么叫天外有天。”
正说着，擂台上传来三声鼓响。比武大会总裁判朱武走上中央擂台，手持铁皮喇叭，声若洪钟：“全军听令！梁山第一次全军大比武，最终决赛，现在开始！”
山呼海啸般的欢呼声响起。
“第一项，个人武艺决赛！”朱武高声道，“请刀、枪、棍、拳四组前三甲登台！”
八名选手从四面登台。这八人是从三千多名参赛者中层层选拔出来的，个个精悍。最引人注目的是个十七八岁的少年，名叫梁英——正是少年营那个打铁得了第一的孩子。他参加的是刀组，一路过关斩将，竟杀入了决赛。
“梁英那小子，可以啊。”鲁智深坐在观战台上，摸着自己光溜溜的脑袋，“洒家记得他三个月前还是个瘦猴，如今这身板，啧啧。”
武松笑道：“师兄您是不知道，这小子在少年营是出了名的拼命三郎。别人练一个时辰，他练两个时辰；别人吃饭休息，他还在那比划招式。林教头都夸他是块练武的好料子。”
擂台上，刀组决赛开始。梁英的对手是个二十五六岁的黑脸汉子，名叫赵大虎，是关胜前军的刀术教头，使一口鬼头大刀，势大力沉。
“小子，你能走到这一步不容易。”赵大虎咧嘴一笑，“但到此为止了。我让你三招，省得别人说我欺负孩子。”
梁英抱拳：“赵教头，请指教。”话音未落，身形已动。他使的是林冲亲传的“破风刀法”，刀走轻灵，快如闪电。
第一刀，直取中宫。赵大虎横刀格挡，金铁交鸣声中，他脸色微变——这少年的力道，竟不输成人。
第二刀，斜劈肩颈。赵大虎侧身避开，刀锋擦着衣襟掠过，带起一阵寒风。
第三刀，最为刁钻，刀尖上挑，直刺咽喉。赵大虎终于不敢再托大，鬼头刀舞成一团光幕，“当”的一声架住这一刀。
“三招已过！”赵大虎大喝一声，反守为攻。鬼头大刀带着呼啸风声，一招“力劈华山”，当头斩下。
梁英不硬接，脚下滑步，如游鱼般绕到侧面，手中单刀顺势一撩，直取赵大虎肋下。这一下变招极快，台下爆发出惊呼。
赵大虎到底是老手，临危不乱，刀柄下沉，堪堪挡住。两人你来我往，转眼过了二十余招。梁英刀法精妙，但毕竟年轻，气力不如；赵大虎力大招沉，但灵活性稍逊。
打到三十招时，梁英卖个破绽，故意让赵大虎一刀劈空，自己则趁对方重心前移的瞬间，单刀一旋，刀背拍在赵大虎手腕上。
按规则，点到为止。
“刀组，梁英胜！”裁判高声宣布。
台下先是一静，随即爆发出震天的欢呼。少年营的孩子们更是跳起来大喊：“梁英！梁英！”
赵大虎愣了愣，摇头苦笑，拍拍梁英的肩膀：“好小子，后生可畏！我输得不冤。”
梁英擦了把汗，郑重抱拳：“赵教头承让了。若不是您让我三招，胜负还未可知。”
这一幕被观战台上的头领们看在眼里。关胜赞道：“胜而不骄，有武德。这少年，将来必成大器。”
林冲眼中满是欣慰：“这孩子，没让我失望。”
个人项目决赛持续到午时。枪组冠军被卢俊义马军的一个年轻骑将夺得，棍组冠军是鲁智深亲传的弟子，拳组冠军则出自武松麾下。
午饭后，最受期待的团体对抗决赛开始。对阵双方是关胜的前军和林冲的中军。这两个营是梁山的老牌劲旅，平日就互相较劲，这次在团体项目中一路杀到决赛，可谓棋逢对手。
比赛规则很特别：双方各出五十人，在划定区域内进行模拟攻防。每人胸前背后各挂一块木牌，被木制兵器击中木牌者“阵亡”，需立即退出战场。一炷香时间内，剩余人数多者胜。
“林教头，这一场，我可是盼了很久了。”关胜捋着长髯，眼中战意熊熊。
林冲笑道：“关将军，我的中军可不是吃素的。您那‘鸳鸯阵’虽妙，但我的‘三才阵’专克它。”
“那就擂台上见真章！”
鼓声再起，双方队员入场。关胜的前军清一色灰衣，林冲的中军则是黑衣，泾渭分明。两队人马在场地两端列阵，杀气腾腾。
朱武举起令旗：“开始！”
“鸳鸯阵，变！”前军队长一声令下，五十人迅速分成十个小队，每队五人，呈锥形排列。这是陆啸亲自设计的阵法，攻防一体，最适合小规模混战。
“三才阵，起！”中军队长也不示弱，五十人分成三个大组，呈品字形分布。这是林冲结合多年实战经验改良的阵法，讲究互相策应，以守代攻。
双方缓缓接近，在场地中央撞在一起。顿时，木制兵器碰撞声、呼喝声、脚步声混成一片。
观战台上，众头领都站了起来。
“前军左翼突进太快，与中军脱节了！”卢俊义眼尖，看出问题。
果然，前军左翼一个小队冲得太猛，陷入中军包围。虽然奋力抵抗，但双拳难敌四手，五人先后“阵亡”，退出战场。
关胜眉头一皱：“传令，右翼包抄！”
令旗挥动，前军右翼两个小队突然转向，从侧面袭击中军。这一下出其不意，中军右侧阵脚大乱，瞬间“阵亡”七人。
“好！”关胜拍案。
林冲却不慌不忙：“变阵，蛇蟠！”
中军剩余人员突然散开，如长蛇般蜿蜒游走，将前军右翼那两个小队分割包围。前军陷入各自为战的困境。
“关将军的‘鸳鸯阵’厉害，但林教头的临阵应变更胜一筹啊。”呼延灼在一旁点评。
鲁智深看得抓耳挠腮：“过瘾！过瘾！比洒家当年在延安府看的禁军比武还过瘾！”
擂台上，战斗已进入白热化。双方人数都在快速减少。前军还剩十八人，中军剩二十一人。但前军剩下的大多是精锐，中军则有不少是新兵。
“最后一搏！”前军队长高喊，“锥形突击，直取中军核心！”
剩余的前军士兵聚成一个尖锐的锥形，不顾两侧袭扰，直扑中军队长所在位置。这是要擒贼先擒王。
中军显然没料到这一手，仓促间阵型被冲散。前军如尖刀般插入，瞬间“击毙”中军队长和周围五人。
但与此同时，中军两侧人员完成合围，将突入的前军全部“歼灭”。
鼓声三响，时间到。
朱武登台清点人数：前军剩余三人，中军剩余五人。
“团体对抗决赛，中军胜！”
中军士兵抱在一起欢呼，前军虽然输了，但也输得心服口服，双方互相行礼致敬。
观战台上，关胜摇摇头：“林教头，佩服。最后那一手合围，漂亮。”
林冲抱拳：“关将军的锥形突击才叫厉害，若不是我多留了一手预备队，胜负还真难说。”
陆啸站起身，笑道：“二位将军都别谦虚了。这一场，没有输家。前军的勇猛，中军的沉稳，都展现得淋漓尽致。我要的就是这个效果——让各营在比武中看到自己的长处和短板，互相学习，共同进步。”
颁奖仪式在黄昏举行。梁英作为个人武艺总评第一，获得“梁山勇士”金质勋章，晋升为队正，赏银百两。中军获得团体总冠军，授“猛虎营”锦旗一面，全体士兵加发半月军饷。
但最让士兵们激动的，是陆啸宣布的下一项制度。
“从今日起，”陆啸站在擂台上，声音传遍全场，“梁山设立‘战功积分制’！每次比武成绩、训练考核、任务完成情况，都将换算成积分。积分可以用来兑换晋升、赏银、甚至田地！”
他顿了顿，继续道：“积分最高的前十名，无论出身，无论资历，直接进入讲武堂深造，毕业后至少担任都头！连续三年积分前三者，授予‘梁山铁卫’称号，享终身俸禄！”
这话如投入平静湖面的巨石，激起千层浪。士兵们激动得满脸通红，这意味着什么？意味着只要肯拼，就有出头之日！意味着在梁山，真的可以凭本事吃饭，凭功劳晋升！
“愿为总头领效死！愿为新梁山效死！”山呼声再次响起，比以往任何一次都要响亮，都要真诚。
夜幕降临时，校场上燃起篝火。士兵们围着火堆，吃肉喝酒，谈论着今天的比武，憧憬着未来的前程。
梁英被一群少年营的孩子们围在中间，七嘴八舌地问：
“梁英哥，当队正是什么感觉？”
“那一刀你是怎么想到的？太厉害了！”
“听说你要去讲武堂了？能不能带上我？”
梁英被问得不知先答哪个，只是憨笑。他怀里揣着那枚金质勋章，沉甸甸的。三个月前，他还是个差点被卖掉的孤儿；三个月后，他成了梁山勇士，有了前程，有了希望。
不远处，林冲和关胜坐在一起喝酒。关胜灌了一大口，叹道：“林教头，说真的，我关胜这辈子带过不少兵，但从没见过士气这么高的。你看看这些士兵的眼神——有光，有火，那是真想拼出个前程的眼神。”
林冲点头：“是啊。从前在禁军，当兵的是混日子。在梁山，当兵的是拼前程。这一字之差，天壤之别。”
两人碰杯，一饮而尽。
更高处的山坡上，陆啸和朱武并肩而立，俯瞰着山下篝火点点。
“总头领，这次比武大会，效果远超预期。”朱武感慨，“不仅练了兵，更重要的是凝聚了军心，树立了榜样。”
陆啸却道：“还不够。朱武，你发现没有，今天比武，各营之间竞争激烈，但协作不足。前军和中军那场，若是实战，两边配合再默契些，战果会更好。”
“总头领的意思是……”
“下一次比武，要增加联合演练项目。”陆啸目光深远，“我要的不是一群各自为战的勇士，而是一支如臂使指的军队。个人勇武重要，但团队协作更重要。”
朱武若有所思：“属下明白了。回去就制定新的训练和比武方案。”
夜风吹过，带来山下士兵们的歌声——是陆啸填词的《梁山军歌》：“我们是新梁山的战士，背负着百姓的希望……”
歌声嘹亮，在夜空中回荡。
陆啸望着这景象，心中涌起复杂的情绪。三个月前，这些人还只是乌合之众；三个月后，他们已经初具强军气象。
但这只是开始。真正的考验，还在后面。当朝廷大军压境时，当金国铁骑南下时，这些今日在擂台上比武的士兵，将在真正的战场上浴血厮杀。
到那时，今天的比武，今天的勋章，今天的豪言壮语，都将变成支撑他们死战不退的信念。
而这，正是陆啸举办军中竞赛的真正目的——不仅练其技，更要铸其魂。
山下篝火渐熄，士兵们陆续回营。但那一百二十名少年营的孩子，却在校场边列队——他们要加练一个时辰，这是梁英提出的请求。
月光下，少年们挥汗如雨，刀光闪闪。
陆啸看着他们，轻声自语：“快些长大吧，孩子们。等你们长大了，这梁山，就需要你们来守护了。”
夜色渐深，梁山渐渐安静下来。但在每个人的梦中，都有一场关于荣誉、关于前程、关于未来的竞赛，正在悄然上演。
而明天，太阳照常升起，训练照常继续，竞赛照常进行。
在这永不停歇的循环中，一支真正的强军，正在这片古老的土地上，悄然成形。