太后寿辰。慈宁宫里，命妇诰命云集，珠光宝气，笑语喧哗。太后端坐上位，接受众人贺礼。金银玉器、古玩字画、奇珍异宝，流水般呈上，太后只是含笑点头，未见多少欣喜。
直到柳念薇上前，奉上一只锦盒。
“臣女念薇，恭贺太后圣寿。特献上‘澄明镜’一面，愿太后凤颜永驻，福寿安康。”
锦盒打开，紫檀木架上，那面巴掌大的水银玻璃镜，在宫灯映照下，折射出炫目的光。
满殿寂静。
所有人都睁大了眼睛。那是……镜子？可为何如此清晰？铜镜照人，总是昏黄模糊，可这镜子里的太后，鬓角每一根白发，眼尾每一丝细纹，都清清楚楚！甚至连脸上敷的珍珠粉的细腻光泽，都映照得明明白白！
“这……”太后也怔住了，下意识接过镜子，仔细端详。镜中的自己，熟悉又陌生。她伸手摸了摸脸，镜中人也做了同样的动作。
“此镜何名？从何得来？”太后声音微颤。
“回太后，此镜名为‘澄明镜’，是臣女兄长偶得古方，以金石之精、天地之气，熔炼而成。其质透明如水晶，其背镀以秘银，故能毫发毕现。”柳念薇声音清脆，“天下仅此一面，特献太后。”
“仅此一面……”太后喃喃重复，爱不释手。她一生见过无数珍宝，可这能让人看清自己的镜子，却是头一遭。
“好！好！念薇有心了！”太后大喜，当场将腕上一对翡翠镯子褪下赏给柳念薇，“这镜子，哀家甚是喜欢！”
满殿命妇的眼睛都粘在了那面镜子上。女人，尤其是这些站在权力顶端的女人，谁不想看清自己的容颜？谁不想知道自己究竟是何种模样？
接下来的寿宴，几乎成了“澄明镜”的鉴赏会。太后时不时拿出镜子照照，皇后、贵妃也借机上前“欣赏”，然后眼中都流露出毫不掩饰的渴望。
消息像长了翅膀，当天就传遍了后宫。第二天，传遍了前朝。
“听说了吗？柳家献了面神镜给太后，亮得能照见汗毛！”
“何止！柳二公子还给李阁老家送了一对‘琉璃杯’，薄得像蝉翼，斟上酒，那叫一个漂亮！”
“张尚书也得了一方‘琉璃镇纸’，里头的云纹跟活的一样！”
一时间，京城顶层圈子里，人人以拥有一件“澄明坊”的玻璃器为荣。没有？那说明你不够格，不入流！
九月廿五，“澄明坊”正式在西市最繁华的朱雀大街开铺。铺面不大，但装修得极为雅致。三面墙都是通顶的博古架，架上只摆了二十几件玻璃器——镜子、杯盘、花瓶、镇纸、笔架……每一件都晶莹剔透，在特意设计的灯光下，流转着梦幻般的光泽。
铺子门口立着木牌，上书：“澄明坊，每日仅售十件，先到先得，概不还价。”
价目表更吓人：
澄明镜（掌大）——一百两
琉璃杯（单只）——五十两
琉璃碗（对）——八十两
琉璃镇纸——三十两
……
贵得令人咋舌。可越贵，越显身份。
开张第一日，辰时初（早上七点），铺子外已排起了长队。排在第一个的，是户部侍郎的管家，奉夫人之命，务必买面镜子。排在第二的，是康王府的管事，王爷要一套酒杯宴客。后面还有各府邸的管家、富商本人、甚至还有几位穿着体面的太监——显然是宫里某位主子派来的。
巳时正（上午九点），铺门打开。十件货物，半刻钟内被抢购一空。没买到的人捶胸顿足，恳求掌柜“通融”，掌柜只是笑着摇头：“明日请早。”
第二日，排队的人更多了。十件货物，眨眼售罄。
第三日，有人半夜就来排队……
到第十日，“澄明坊”的门槛快被踏破了。不仅仅是京城，连周边州府的富户都闻讯赶来，带着银票，就为买一件玻璃器充门面。
供不应求，价格自然水涨船高。黑市上，一面澄明镜已被炒到三百两！还往往有价无市。
柳彦博坐在铺子后堂，看着账房递上来的账本，手都在抖。
十日，售出玻璃器一百件，总收入——一万二千两白银！扣除成本、人工，净利超过九千两！而这，还仅仅是开始！
“东家，”账房先生声音发飘，“咱们是不是……多做点？这银子，跟淌水似的……”
“不。”柳彦博冷静下来，想起妹妹的叮嘱，“每日十件，一件不能多。物以稀为贵，多了就不值钱了。而且……”
他压低声音：“告诉工匠，接下来做‘定制’。接三单：康王府的玻璃屏风，李阁老家的玻璃窗，还有……宫里的玻璃灯罩。报价单我亲自拟。”
“可屏风、窗户那么大，咱们能做吗？”
“能。”柳彦博眼中闪过精光，“小妹给了‘拼接’和‘钢化’的法子。大块玻璃做不出来，就用小块的拼。拼好了，用特殊药水处理，能让玻璃更坚固。这些，才是真正赚大钱的买卖。”
果然，定制消息一出，订单如雪片般飞来。不光是王府高官，连一些豪商也动了心思——家里装扇玻璃窗，多气派！屋里摆件玻璃屏风，多雅致！
“澄明坊”的后院，迅速扩建。新招的工匠在严格保密协议下，开始学习拼接、打磨、钢化技术。而柳彦博亲自带着几个心腹，开始试验比美图纸上更复杂的东西——比如，望远镜。
“小妹说，用两片凹凸不同的玻璃镜片，装在铜管里，就能看清远处。”柳彦博对工匠头子道，“这事要绝对保密。成了，咱们就真的……点石成金了。”
十月十五，柳彦博进宫，向景和帝进献了一件特殊的礼物——一具单筒望远镜。
“陛下，此物名为‘千里镜’，可观十里外景物。”柳彦博演示道。
景和帝将信将疑，举起望远镜，对准窗外宫墙上的哨兵。下一刻，他浑身一震！墙头哨兵的脸，甚至他盔甲上的纹路，都清晰可见，仿佛就在眼前十步！
“这……这是！”景和帝放下望远镜，眼中精光爆射，“军国利器！”
“陛下明鉴。”柳彦博躬身，“此物可用于边关了望、水师侦察、城防警戒。然制作极难，目前仅此一具。臣愿将制法献于朝廷，由将作监秘密制作，装备军中。”
景和帝深深看了他一眼：“柳卿，你柳家……真是朕的福星。此物于国大利，朕心甚慰。你想要什么赏赐？”
“臣不敢求赏。”柳彦博道，“只求陛下准臣继续经营‘澄明坊’。坊中所得，臣愿分三成利润，充作边关军饷，抚恤阵亡将士家属。”
“准！”景和帝大手一挥，“即日起，‘澄明坊’玻璃制法，列为朝廷机密。民间仅准你一家经营，他人仿制，以窃密论处！至于利润……你能想到充作军饷，有心了。那三成，朕代将士们收了。”
“谢陛下！”
走出宫门，柳彦博长舒一口气。有了这道“独家经营”的护身符，玻璃生意，稳了。
然而，他高兴得太早了。
十月二十，一个意想不到的人，登门拜访。
康王。
“柳二公子，生意兴隆啊。”康王笑眯眯的，打量着“澄明坊”后堂里那些流光溢彩的玻璃器，“日进斗金，令人羡慕。”
“王爷说笑了，小本买卖。”柳彦博心中警惕。
“小本？”康王笑了，从袖中取出一物，放在桌上。
那是一块玻璃碎片，边缘粗糙，显然是从某件成品上敲下来的。但关键是——这玻璃，也近乎透明！虽然浑浊些，有气泡，但确确实实是玻璃！
柳彦博瞳孔骤缩。
“王爷这是……”
“哦，这是本王一个不成器的门客，闲着无事，烧着玩的。”康王慢条斯理道，“他听说柳二公子烧出了透明琉璃，就想试试。结果……你看，虽然不如你的澄明透亮，但也算有几分样子了。”
他看向柳彦博，笑容意味深长：“柳二公子，你说，要是本王也开个琉璃坊，烧这玩意儿卖……会不会，抢了你的生意？”
柳彦博手心里渗出冷汗。
配方……泄露了？不，不可能！核心工艺只有他和几个绝对心腹知道！
可康王手里的玻璃碎片，又是怎么回事？
“王爷说笑了。”柳彦博强作镇定，“烧玻璃，讲究配方、火候、工艺。不是有样子就能仿的。况且，陛下有旨，‘澄明坊’制法乃朝廷机密，民间仅准我一家经营。”
“旨意是死的，人是活的。”康王凑近一步，压低声音，“柳二公子，咱们明人不说暗话。你这玻璃生意，太扎眼了。日进斗金，多少人眼红？你柳家已经一门显赫，再独占这泼天富贵……就不怕，惹祸上身？”
他顿了顿，声音更轻：“不如，咱们合作。你出技术，本王出面子、出人手。利润嘛……五五分账。有本王护着，保你柳家生意，安安稳稳，财源广进。如何？”
柳彦博看着康王那张虚伪的笑脸，心中冰冷。
他终于明白妹妹为什么再三叮嘱“小心康王”。
这不是合作，是明抢。
是看着柳家靠玻璃赚了钱，就想来分一杯羹，不，是想连锅端走！
“王爷美意，在下心领了。”柳彦博缓缓道，“只是这玻璃制法，已献于朝廷，由将作监管制。在下……做不了主。”
康王笑容一滞，眼中闪过厉色：“柳彦博，你别敬酒不吃吃罚酒。本王是看你柳家不易，才给你这个机会。你若不愿……”
“王爷。”柳彦博打断他，抬起头，目光平静，“玻璃生意，是陛下点头的。利润三成，已充作军饷。王爷若也想为国出力，不如……直接向兵部捐饷？”
“你！”康王拍案而起，脸色铁青。
但他终究没敢发作。柳彦博搬出了陛下，搬出了军饷，他再强势，也不敢明着跟皇帝、跟军队抢钱。
“好，好，柳彦博，你有种。”康王拂袖而去，临走前，丢下一句话，“咱们……走着瞧。”
看着康王离去的背影，柳彦博缓缓坐下，后背已湿透。
他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。
康王不会善罢甘休。他拿不到技术，就会用别的法子——打压、陷害、甚至……用更肮脏的手段。
“东家，怎么办？”账房先生脸色苍白。
柳彦博沉默良久，提笔写信。
“小妹，康王来了。他要分玻璃的利润，我拒绝了。但以他的性子，必会报复。咱们得早做准备。”
信送出去后，他走到窗边，看着“澄明坊”后院那几座日夜不熄的玻璃窑。
火光熊熊，映亮了他的脸。
这玻璃，是福，也是祸。
但既然祸已上门，那就……兵来将挡，水来土掩吧。
他柳彦博，也不是任人拿捏的软柿子。