九月初，桂花始香。关于永安侯府“女子学堂”的非议，终于从暗流涌动变成了明面上的风波。
起因是国子监一位姓宋的司业，在文会上“痛心疾首”地提及：“近日闻有勋贵之家，纵容稚龄女童，聚众讲学，所授非仅女红诗书，竟杂以账目、医理、乃至市井杂谈、异域奇闻！更兼有婢女旁听，淆乱尊卑，成何体统！长此以往，岂不令女子心性浮杂，不安于室，有损妇德，动摇纲常？此风断不可长！”
这话很快被与宋司业交好的言官捕风捉影，写成奏折，虽未直接点出“永安侯府”和“福星郡主”之名，但“勋贵之家”、“稚龄女童”、“聚众讲学”、“账目医理”等关键词，几乎是指着鼻子在说了。奏折递上，在朝堂引起一阵不大不小的波澜。
立刻有几位素来标榜“理学正宗”、“维护风化”的御史出列附议，言辞激烈，将“女子聚学”上升到“败坏人心，有伤国本”的高度，要求皇帝下旨申饬，禁绝此等“歪风邪气”。
也有官员觉得小题大做，不过几个女童凑在一起读书玩耍，何至于此？但碍于“礼法”大旗，不便直接反驳。
柳承业站在朝班中，面色平静，心中却是恼怒。他知道这是有人借题发挥，目标直指柳家，直指念薇。那些奏折看似在批“女子学堂”，实则字里行间，暗指柳家“恃宠而骄”、“教女无方”、“有违圣人之教”。
景和帝高坐龙椅，听着底下争论，神色莫测。他手指轻轻敲打着御座扶手，等几位御史慷慨陈词完毕，才缓缓开口：“众卿所言，女子当以贞静贤淑为要，通晓女红中馈，自是正理。然……”他话锋一转，“朕闻此‘学堂’，乃福星郡主病中为排遣寂寥，与二三姐妹伴读，兼教府中丫鬟识文断字、明理守规。所学不过《千字文》、《论语》篇章，略涉管家常识、医药皮毛，以利持家养生。可有教授离经叛道之言？可有行那聚众滋事之举？”
他一连数问，语气平淡，却让方才那几位激昂的御史一时语塞。他们得到的都是二手消息，哪里知道具体教了什么？
一位姓王的御史硬着头皮道：“陛下，纵然所授内容看似无大碍，然女子聚学，本身便易生是非，易移心性。且郡主尊贵，与婢女同堂，尊卑不分，恐非礼制。”
“哦？”景和帝挑眉，“依王卿之见，女子便不该读书识字？便该浑浑噩噩？太祖高皇帝之慈圣皇后，文德皇后，皆博览群书，通晓古今，辅佐太祖，功在社稷。照王卿之言，莫非两位皇后也‘心性浮杂’，‘有损妇德’？”
这话极重！王御史吓得扑通跪倒：“臣不敢！臣绝非此意！”
“至于尊卑，”景和帝目光扫过众臣，“郡主仁厚，体恤下人，教其识礼明事，以便更好地侍奉主家，忠于职守，此乃主仆相得之美事，何来‘尊卑不分’？难道非要主愚仆劣，家宅不宁，方合礼制？”
殿中一片寂静。皇帝明显是回护之意，且句句在理，难以辩驳。
这时，一直沉默的礼部尚书出列，他是比较持重的老臣，斟酌道：“陛下，女子知书达理，自是好事。然郡主年幼，所设学馆，虽出于善心，难免引人侧目，物议纷纷。为郡主清誉及侯府声望着想，是否可稍作调整？譬如，专于闺阁之内，仅与身份相当之贵女切磋诗文，至于账目、医理等琐务，及教导丫鬟之事，或可交由专门仆妇？”
这算是一个折中的建议，看似给了双方台阶。
柳承业正欲出列陈情，却听殿外传来通传：“启禀陛下，太后宫中方嬷嬷奉太后口谕到。”
众臣皆是一愣。太后深居简出，极少干涉前朝之事，今日怎会派人来？
方嬷嬷是太后身边得用的老人，进殿后行礼，不卑不亢道：“陛下，太后娘娘听闻近日朝中有人议论福星郡主开设学馆之事。太后娘娘让老奴传话：郡主聪慧仁孝，病中不忘进益，且能惠及下人，导人向善，实属难得。娘娘忆及幼时，亦曾得开明长辈教导，略通文墨，方知礼仪，明是非，受益匪浅。女子读书明理，与持家淑德，并无冲突。望陛下勿为迂阔之言所惑，寒了孩子一片向学之心。”
太后这番话，语气温和，立场却鲜明无比！直接点出是“迂阔之言”，力挺柳念薇！
有太后背书，性质立刻不同。方才还在争论的几位御史，顿时哑火。太后的态度，某种程度上也代表了部分宗室和传统力量中较为开明一派的看法。
景和帝眼中闪过一丝笑意，面上却依旧严肃：“母后教诲，朕谨记。郡主所为，虽有稚气，然其心可嘉，其行可勉。女子通晓文理，明达世事，于国于家，非但无害，反有裨益。前朝有谢道韫咏絮之才，本朝岂无慧质兰心？传朕口谕——”
他顿了顿，朗声道：“福星郡主柳念薇，敏而好学，仁厚恤下，其所设闺阁学馆，讲授诗书道理，传授持家常识，导人向善，应予嘉许。着内帑赏赐文房四宝十套、宫中新刊《女则》注解、前朝《贤媛集》各十部，以资勉励。望其善加引导，使学者皆能明礼知义，修身齐家。另，国子监、礼部，当以此为鉴，探讨如何使天下女子，亦能沐教化之恩，知礼守节，毋负皇天后土、列祖列宗敦崇教化之至意！”
这道口谕，不仅彻底肯定了柳念薇的“女子学堂”，将其拔高到“应予嘉许”的地步，赏赐了代表官方认可的书籍，更隐隐提出了一个更宏大的议题——天下女子的教化问题。虽然用了“知礼守节”这个传统框架，但“沐教化之恩”的提法，已是非同小可。
圣意已明，再无回转余地。那些原本想借机攻讦柳家的人，只能悻悻然收声。柳承业心中大石落地，感激涕零，出列谢恩。
散朝后，皇帝的口谕和太后的态度，如同长了翅膀，迅速传遍京城。风向瞬间逆转。
原本还在观望、甚至有些担忧的人家，立刻转变态度。能得陛下和太后同时肯定，这“闺阁学馆”非但不是“歪风邪气”，反而是“皇恩荣宠”、“时尚新风”的象征！一时间，众多勋贵、官员家中有适龄女儿的女眷，开始挖空心思，想与永安侯府搭上关系，看能否将自家女儿也送去“沾沾福气”、“聆听教诲”。
“抱厦厅”顿时变得门庭若市，拜帖和礼物如雪片般飞来。沈氏和柳念薇早有预料，以“郡主身体仍需静养，学馆地方有限，恐难照料周全”为由，婉拒了大部分请托，只精心挑选了另外三、四位家风清正、女孩本身也聪慧好学的，加入进来。最终，学馆的“正式学生”维持在十人左右，加上丫鬟“旁听生”，规模适度，易于管理。
经此一役，“福星郡主”的名声更上一层楼，不仅“福星”、“神医”，如今又多了“才女”、“师者”的光环。而她所倡的“女子亦当读书明理、学习实用之技”的理念，也随着这十位出身各不相同的贵女，悄然播撒开来。她们在学馆学到的东西，不知不觉影响着她们的言行、看待事物的方式，甚至将来嫁入婆家后持家的理念。
更大的变化在于民间。皇帝在朝堂上那句“天下女子亦当沐教化之恩”，虽然被官方谨慎地解释为“推广女德教育”，但“教化”二字，还是点燃了许多有心人心中的火苗。一些开明的士绅家庭，开始允许女儿跟着兄弟认字；少数家境尚可的平民之家，也咬咬牙送女儿去附近私塾旁听，或者由识字的母亲暗中教授。虽然规模极小，阻力巨大，但冰封的湖面，毕竟被砸开了一道细微的裂痕。
柳念薇的“女子学堂”，像一颗投入古井的石子，激起的涟漪，正在缓慢而坚定地扩散。
然而，柳念薇并没有被眼前的“胜利”冲昏头脑。她深知，树大招风。这次朝堂风波，看似因太后和皇帝的支持而平息，实则暴露了反对力量的强大和顽固。那些人这次没能成功，下一次必然会寻找更刁钻的角度、更致命的武器。
这一日课后，柳念薇正在“抱厦厅”整理几位学生交上来的“功课”——一篇关于“如何管理自己月例银子”的简单记账练习。顾静安先生走了进来，手里拿着一封没有署名的信。
“郡主，”顾先生神色有些凝重，将信递给柳念薇，“这是今日门房收到的，指明交给您。老身觉得……有些蹊跷。”
柳念薇接过信，拆开一看，里面只有一张质地普通的宣纸，上面用印刷体般的工整字迹写着一行字：
“兰蕙之质，奈何植于荆棘之丛？风刀霜剑，可惧否？”
没有落款，没有日期。
柳念薇捏着信纸，指尖微微发凉。这不是寻常的威胁或警告，更像是一种……居高临下的审视和冰冷的预言。
兰蕙，指代她和她的学堂吗？荆棘之丛，是说这危机四伏的京城，还是暗指柳家所处的复杂境地？风刀霜剑……是朝堂上的明枪暗箭，还是……
她忽然想起，前两日大嫂顾晚晴似乎无意中提起，最近有几位原本与顾家走得颇近的、在清流文坛有些声望的老翰林，态度忽然变得有些疏离和微妙。当时只当是寻常人情冷暖，未加在意。
如今看来……
柳念薇将信纸放在烛火上，看着它缓缓卷曲、焦黑、化为灰烬。
新的挑战，或许已经以更隐蔽、更“文雅”的方式，悄然到来了。这次，瞄准的不再是她的性命、家族的产业，而是她刚刚起步的、试图点燃的这盏“灯火”。
她望向窗外渐渐深沉的暮色，眼神清澈而坚定。
风刀霜剑吗？
那就来吧。
看看是这凛冽的寒风，先吹熄微弱的烛火；还是这看似柔弱的火苗，终将点燃一片荒原。