暗红色的血妖藤如同活物般蠕动，将洞口封得密不透风，散发出的血腥煞气令人心悸。陈风、柳师妹、赵师弟三人面色凝重，如临大敌。叶不凡则悄然运转《癸水真经》，感受着那藤蔓中蕴含的狂暴而阴邪的生命力，心中暗自盘算。
“陈师兄，这血妖藤凶戾异常，硬闯恐怕伤亡惨重。”柳师妹声音带着一丝忧虑。
赵师弟喘着粗气，骂咧咧道：“妈的，好不容易找到地方，被这鬼东西堵着！要不放火烧？”
陈风摇头：“不可！血妖藤嗜血，遇火可能更加狂暴，而且极易引燃整片山林，我等也会被困火海。”他目光扫过藤蔓，沉吟道：“需寻其弱点，或设法将其引开。”
叶不凡静立一旁，神识仔细探查。他发现，这些血妖藤看似杂乱无章，但其根系似乎都汇聚于洞口右侧一处微微隆起的暗红色土包。土包散发着最浓郁的邪气，仿佛是藤蔓的“心脏”或核心所在。同时，他怀中的造化铲传来极其微弱的、带着厌恶情绪的波动，似乎对这股邪异血气十分排斥。
“或许……可以声东击西？”叶不凡沙哑开口，指向左侧一片相对稀疏的藤蔓区域，“我可尝试以速度突进，吸引大部分藤蔓攻击，陈道友你们三人集中力量，攻击右侧那个土包。那可能是其核心。”
陈风闻言，仔细看向那土包，眼睛一亮：“叶道友观察入微！此计甚好！只是吸引火力太过危险……”
“无妨，我自有保命手段。”叶不凡淡淡道，语气中透着一股自信。他需要接近藤蔓，才能用造化铲试试能否“采集”或削弱其本源，顺便让这三人承个大人情。
陈风见叶不凡坚持，也不再犹豫，抱拳道：“那便有劳叶道友了！我等必全力相助！柳师妹，赵师弟，准备最强攻击，目标右侧土包！”
柳、赵二人应声，各自凝聚灵力。
叶不凡深吸一口气，将百花解毒丹含在舌下，《水影步》催动到极致，身形化作一道淡不可见的虚影，如同离弦之箭般射向左侧藤蔓！
他刚一靠近，原本静止的血妖藤仿佛被惊醒的毒蛇群，瞬间暴动！数十条藤蔓带着尖锐的破空声，如同血色长鞭，从四面八方抽向叶不凡！腥风扑面，煞气逼人！
“来得好！”叶不凡低喝一声，身形在狭小空间内做出不可思议的扭曲和折射，险之又险地避开大部分抽击。手中锈剑绽放出湛蓝水光，划出道道玄奥轨迹，并非硬挡，而是点、引、卸，将触及身体的藤蔓力道引偏，同时剑尖蕴含的癸水寒气不断侵蚀藤蔓，使其动作稍显迟缓。
即便如此，仍有藤蔓擦中他的护体灵光，发出滋滋声响，留下淡淡的腐蚀痕迹。压力巨大！
“就是现在！”陈风见叶不凡成功吸引注意，大喝一声！他与柳师妹、赵师弟三人同时出手！陈风剑化长虹，直刺土包；柳师妹拂尘挥出无数锐利风刃；赵师弟则怒吼着劈出一道狂暴刀罡！
三道强悍攻击狠狠轰在暗红色土包上！
轰隆！
土包炸开，血光四溅！一声尖锐刺耳的嘶鸣从地底传出，仿佛某种活物受创！所有攻向叶不凡的藤蔓猛地一僵，随即疯狂回缩，涌向受创的土包方向！
机会！叶不凡压力骤减，眼中精光一闪，非但没有后退，反而趁机前冲，逼近那炸开的土包！同时，他暗中将一丝灵力注入造化铲，铲尖对准那喷溅出的、蕴含精纯邪异气血的暗红色汁液和残根，做了一个微不可查的“收取”动作！
嗤！
一股无形的吸力产生，几滴最精纯的“血妖藤源血”和一小截蠕动的根须被吸入铲中空间！造化铲传来一阵满足又嫌弃的复杂波动，铲身似乎更暗沉了一丝。
得手后，叶不凡毫不停留，身形暴退，与赶来的陈风三人汇合。
此时，那土包处一片狼藉，藤蔓疯狂舞动，却失去了之前的章法，变得混乱而虚弱。核心受创，血妖藤实力大减。
“趁现在，冲进去！”陈风当机立断，剑光开路，劈开挡路的藤蔓。四人各施手段，如同尖刀般冲向洞口！
失去核心指挥的血妖藤虽然依旧凶猛，却已无法形成有效合围，被四人合力撕开一道缺口，成功冲入了洞口！
洞内一片漆黑，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。四人迅速布下简易光球术，警惕地打量四周。这是一条向下倾斜的甬道，墙壁上刻着模糊的壁画，似乎描绘着某种祭祀或修炼场景，但年代久远，难以辨认。地上散落着一些朽坏的骸骨和破损的兵器。
“看来此地废弃已久，都小心些，可能有残留禁制或陷阱。”陈风提醒道。
叶不凡默默点头，神识仔细探查。他感觉到洞内深处有一股微弱的、但十分精纯的水灵之气，与癸水真人的传承同源，却又有些不同，带着一丝阴冷。看来这洞府主人修炼的也是水系功法，但偏向阴寒一脉。
四人小心翼翼前行，途中触发了几处残破的机关陷阱，都被有惊无险地化解。甬道尽头，是一扇半开着的巨大石门，门后隐约有光亮透出。
陈风示意众人停下，谨慎地探入神识。片刻后，他松了口气：“里面是个大厅，似乎没有活物，但有打斗痕迹，应该有人先我们一步进来了。”
四人鱼贯而入。大厅十分宽敞，中央有一个干涸的水池，四周立着几根石柱，上面镶嵌着夜明珠。地上躺着几具新鲜的尸体，穿着各异，显然是之前闯入者，死状凄惨，像是被利刃和某种腐蚀性能量所杀。大厅尽头，还有三扇紧闭的石门，分别对应左、中、右三个方向。
“看来宝贝就在这三扇门后了，已经有人捷足先登。”赵师弟看着尸体，舔了舔嘴唇，眼神火热。
陈风检查了一下尸体，面色凝重：“是黑煞帮和青狼会的人，还有几个散修。杀他们的人手段狠辣，修为不低。小心点，可能还有人藏在暗处，或者已经进了某扇门。”
就在这时，中间那扇石门后，隐约传来一阵激烈的打斗声和怒骂声！
“混蛋！把‘玄阴真水’交出来！”
“哼，凭你也配？”
是黑煞帮帮主和青狼会会长的声音！这两人都是练气九层巅峰的高手！
陈风脸色一变：“他们果然在里面！似乎在争夺重宝‘玄阴真水’！那可是炼制阴寒属性法器和丹药的至宝！”
叶不凡心中一动，玄阴真水？此物对他修炼《癸水真经》大有裨益！
“我们怎么办？”柳师妹问道。
陈风目光闪烁，快速权衡：“鹬蚌相争，渔翁得利！我们悄悄靠近，见机行事！叶道友，你意下如何？”
叶不凡点点头，这正是他想要的局面。
四人收敛气息，悄无声息地摸到中间石门外，透过门缝向内望去。
门内是一间更大的石室，中央有一个白玉砌成的池子，池中弥漫着浓郁的白色寒雾，雾气中隐约可见一滴鸽卵大小、漆黑如墨、却散发着惊人寒气与灵气的液滴悬浮其中——正是玄阴真水！
池边，黑煞帮帮主（一个独眼彪形大汉）和青狼会会长（一个瘦高阴鸷的中年）正打得不可开交，两人身上都挂了彩，显然为了争夺真水已拼斗多时。他们带来的手下则倒在血泊中，同归于尽了。
“打吧，打得越狠越好。”赵师弟低声狞笑。
然而，就在这时，异变再生！
左侧那扇紧闭的石门，突然无声无息地滑开！一道鬼魅般的身影激射而出，直扑池中玄阴真水！速度之快，远超练气期！
“什么人？！”黑煞帮主和青狼会长同时惊怒交加，顾不得争斗，齐齐出手阻拦！
但那身影诡异一笑，袖中飞出一道黑光，瞬间化作一张大网，竟将两人的攻击连同那滴玄阴真水一同罩住！同时，一股强大的灵压爆发出来！
筑基期！此人竟是筑基期修士！
这是一个穿着灰色斗篷、看不清面容的矮小修士！
“哈哈哈！鹬蚌相争，渔翁得利？可惜，老夫才是真正的渔翁！”灰衣人发出沙哑的笑声，伸手便要去抓那被网住的真水。
门外的陈风等人脸色煞白，筑基期！他们根本没有争夺的资格！
叶不凡也是心中剧震，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，而且是个筑基期的黄雀！但他目光锐利，发现那灰衣人气息似乎有些不稳，像是旧伤未愈，而且其夺取真水的手法，带着一股邪气，不似正道。
不能让他得手！玄阴真水对他太重要了！而且，这灰衣人未必能轻易制服两个练气巅峰的拼命反扑！
就在这电光石火之间，叶不凡做出了一个大胆的决定！他猛地掏出之前收集的蚀骨毒藤汁液瓶，用尽全力掷向那灰衣人后背！同时口中大喊：“前辈小心暗器！”
这一喊，看似提醒，实为惊扰！那灰衣人果然心神一分，动作微滞。而黑煞帮主和青狼会长见有人“相助”（虽不知是谁），求生和夺宝的欲望让他们爆发最后潜力，疯狂攻向灰衣人！
噗！毒液瓶砸在灰衣人护体灵光上炸开，腐蚀性的毒液虽未破防，却让灵光剧烈波动。同时，两道拼命的反击也到了！
灰衣人又惊又怒，不得不回身抵挡。趁此机会，叶不凡对陈风急喝：“抢右门！”他自己则施展水影步，如同游鱼般滑向最近的那根石柱后，隐匿气息。
陈风虽不明所以，但下意识听从，三人冲向右侧石门。而场中，灰衣人被两人缠住，一时无法分身。
混乱中，谁也没注意到，叶不凡在靠近石柱的瞬间，袖中造化铲极快地对准池子方向，隔空做了一个“舀”的动作！铲面上那微不可察的混沌之光一闪而逝！
池中，那被大网罩住的玄阴真水，极其细微地、几乎不可察觉地……少了那么一丝丝！大约十分之一滴的量，被一股无形的力量牵引，遁入虚空，消失不见！
下一刻，灰衣人怒喝一声，爆发出更强灵力，震开黑煞帮主和青狼会长，一把将大网连同剩余的真水抓在手中！而黑煞帮主和青狼会长则吐血倒飞，重伤濒死。
“鼠辈！敢暗算老夫！”灰衣人目光阴冷地扫视大厅，灵压笼罩每个角落。陈风三人刚打开右侧石门，被这灵压一冲，顿时僵在原地，动弹不得。
叶不凡躲在柱后，心脏狂跳，全力运转《厚土诀》收敛气息，如同顽石。他感受到灰衣人的神识扫过，如同冰水浇头，但似乎并未发现异常。那少了的一丝真水，相对于整滴来说，微不足道。
灰衣人似乎急于离开，又或许是顾忌伤势，没有仔细搜查，冷哼一声，身形一晃，便从原路消失不见，只留下满地狼藉和重伤的两人。
大厅内死寂片刻。陈风三人才松了口气，冷汗湿透衣背。
叶不凡也从柱后走出，面色“苍白”，心有余悸道：“好险……筑基修士……”
陈风深深看了叶不凡一眼，刚才那声“提醒”和毒液瓶，他可看得清楚。这叶七，胆大心细，手段诡异，绝非常人！他拱手道：“方才多谢叶道友机警！不然我等危矣。”他猜测叶不凡是想制造混乱让大家逃命。
叶不凡摆摆手：“侥幸罢了。此地不宜久留，那筑基修士可能还会回来。”
此时，右侧石门内传来赵师弟的惊呼：“师兄！快来看！这里有具古修骸骨！还有玉简！”
陈风和柳师妹闻言大喜，立刻冲进右门。叶不凡也跟了进去。
右门内是一间静室，一具骷髅盘坐蒲团上，身旁放着一枚玉简和一个储物袋。陈风检查后，激动道：“是洞府主人的修炼心得和一门水系功法《寒冰诀》！还有不少灵石丹药！我们发了！”
三人欣喜若狂，开始瓜分财物。按约定，叶不凡并非青云宗的人，所得有限。陈风倒是守信，分给了叶不凡几百下品灵石和几瓶丹药，但核心的玉简和储物袋自然归了他们。
叶不凡并不在意，他的主要目标已经达成（一丝玄阴真水+血妖藤源血），而且避免了与筑基修士正面冲突。他更关心的是左侧那扇门和中间池子残留的气息。
他悄然退出右室，来到中间石室。黑煞帮主和青狼会长已气绝身亡。他迅速搜刮了两人身上的财物（收获不小），然后目光投向那干涸的池底。那里，因为被强行取走真水，残留着精纯的玄阴之气。
“不能浪费。”叶不凡取出无名鼎，将其置于池底残存气息最浓处。鼎身微不可察地一亮，缓缓吸收着那丝玄阴本源之气，破损处似乎又有极其细微的修复。
随后，他走向左侧石门。门上有禁制，但年代久远，威力大减。他尝试用癸水灵力配合府钥感应，竟轻易打开。
门后是一间书房，书架倒塌，玉简散落一地，大多已灵气尽失。但在角落，他发现了一个暗格，里面藏着一枚黑色的、非金非玉的令牌，上面刻着一个“丙”字！令牌入手冰凉，带着一股灼热的气息！
丙火令牌！
叶不凡心中巨震！戊土，癸水，丙火……这洞府主人，难道也与此有关？这令牌背后，到底隐藏着什么秘密？
他来不及细想，将令牌收起。此时，陈风三人也已搜刮完毕，从右室出来。
“叶道友，可有发现？”陈风问道。
叶不凡摇头，面色如常：“一些废掉的玉简而已。此地不宜久留，我们速速离开。”
陈风点头，四人不敢停留，沿着原路快速退出洞府。洞口血妖藤因核心受创，萎靡不振，被他们轻易穿过。
离开鬼哭林，回到相对安全的区域，四人停下脚步。陈风对叶不凡拱手道：“叶道友，此次合作愉快。所得财物已按约定分配。我等需尽快回宗门复命，就此别过。日后若有缘，青云宗再会！”
叶不凡还礼：“后会有期。”
陈风三人化作遁光离去。叶不凡看着他们消失的方向，目光深邃。这次鬼哭林之行，虽然险象环生，但收获远超预期。不仅得了玄阴真水（一丝）和丙火令牌，修为巩固，对敌经验大增，更重要的是，对那神秘的令牌系列，有了更深的猜测。
“戊土，癸水，丙火……还差庚金，甲木？集齐五枚令牌，会发生什么？”叶不凡握紧手中的丙火令牌，感受着其上传来的温热感，心中充满期待。
接下来的目标，是继续在万瘴谷历练，消化收获，冲击练气后期。然后，或许该回黑魆矿坑看看了。毕竟，那里是戊土令牌的出处，可能还藏着更多秘密。而且，有些旧账，也该算一算了。
叶不凡辨明方向，向着万瘴谷更深处的险地潜行而去。他的脚步，愈发坚定。
（第一百四十三章完）