黑水城的混乱被抛在身后，叶不凡三人驾驭着一艘新购的、速度更快的“流云梭”，向着大陆内陆的玄天宗方向疾驰。流云梭化作一道青色流光，穿梭于云层之间，日行数千里，远非当年矿坑中蹒跚而行可比。
梭内空间宽敞，布置了简易的聚灵阵。叶不凡盘坐于主位，手中摩挲着那枚非金非木的“玄天令”。令牌触手温润，其上的“玄天”二字隐隐与遥远西方某处产生着微弱的空间共鸣。根据令牌信息和孙小满打探来的消息，玄天秘境将在三月后，于玄天宗所在的“玄天山脉”开启。届时，持令者可通过特定传送阵进入秘境寻找机缘。
“玄天秘境……”叶不凡目光深邃。此秘境号称内蕴上古传承，甚至有助金丹修士凝结元婴的机缘，对他而言至关重要。五行圆满虽强，但想突破元婴，还需更多积累和契机。这秘境，他势在必行。
“叶兄弟，咱们直接去玄天宗吗？这一路可不近，得穿过好几个大国和险地。”孟山一边操控飞梭，一边问道。他如今对叶不凡已是言听计从，但想到路途遥远，还是不免有些担心。
“不急。”叶不凡摇头，“秘境开启尚有三月，时间充裕。我们绕道‘万兽山脉’边缘，那里盛产几种炼制‘五行蕴神丹’的辅药，对我巩固神识有益。顺便，也让你和小满历练一番。”他看向孟山和孙小满。二人实力提升虽快，但实战经验，尤其是与强大妖兽的搏杀，还需磨砺。万兽山脉外围，正合适。
“嘿嘿，好啊！俺老孟早就手痒了！”孟山兴奋地搓着手。孙小满也露出期待之色。
十日后，流云梭抵达万兽山脉外围。放眼望去，群山连绵，古木参天，兽吼禽鸣不绝于耳，空气中弥漫着原始、野蛮的气息。山脉深处，甚至有令叶不凡都感到心悸的妖气盘踞。
三人落下飞梭，徒步进入山脉。叶不凡将气息维持在筑基中期，既是伪装，也是一种对自身的压制锤炼。他需要适应和精细掌控金丹期的力量。
万兽山脉不愧其名，刚入外围百里，便遭遇了数次妖兽袭击。一群体型壮硕、獠牙锋利的“铁背妖狼”，一头能口吐毒雾的“碧鳞蟒”，甚至还有一群飞行迅捷、能发射风刃的“青翼妖蝠”。
这些妖兽大多是一阶、二阶，对叶不凡构不成威胁，但他并未出手，而是交由孟山和孙小满应付。孟山《厚土诀》防御惊人，大刀势大力沉，往往能硬撼妖兽；孙小满则身形灵活，符箓、低阶法术运用娴熟，专攻妖兽弱点。两人配合渐趋默契，虽偶有惊险，但在叶不凡暗中照拂下，都有惊无险地解决了战斗，收获了不少妖兽材料，实力也在实战中稳步提升。
叶不凡则在一旁压阵，偶尔出言指点几句，往往能切中要害，让二人豁然开朗。闲暇时，他便采集所需的灵草，或是研究新得的玄天令。他发现，这令牌除了是进入秘境的凭证外，似乎还有一丝微弱的指引功能，指向山脉某个方向，但非常模糊。
这一日，三人深入山脉约三百里，来到一处雾气弥漫的山谷。谷中灵气异常浓郁，但带着一股腥甜之气，令人心神不宁。
“公子，这山谷有些诡异，雾气似乎能干扰神识。”孙小满警惕道，他的神识在这里被压缩到不足十丈。
叶不凡微微点头，他金丹期的神识在此也受到不小压制，只能覆盖百丈左右。“谷中有股奇特的药香，似有灵物，但也隐藏着危险。小心些。”
三人谨慎入谷。谷内白茫茫一片，视线受阻，神识受限，只能凭借听觉和直觉前进。没走多远，前方雾气中突然传来打斗声和女子的娇叱声！
“救命！师姐小心！”
“妖孽受死！”
叶不凡神识扫去，只见百米外，五名身着统一月白道袍、袖口绣着云纹的年轻修士，正被一群通体漆黑、形如猎豹、双眼猩红、能融入雾气的“幻影妖豹”围攻！这些妖豹皆是二阶上品，速度奇快，攻击诡异，那五名修士三女两男，修为最高者不过练气大圆满，此刻已是险象环生，一名女修更是肩头染血，脸色苍白。
“是‘流云观’的弟子？”叶不凡认出那道袍样式，是一个以炼丹闻名的中型门派，名声尚可。他本不欲多管闲事，但目光扫过那名受伤女修腰间挂着的一个药篓时，眼神微微一凝。药篓中，一株通体晶莹、散发着清凉气息的“冰心草”格外醒目——这正是他炼制五行蕴神丹所需的一味关键辅药！
此时，围攻的幻影妖豹似乎被血腥味刺激，攻势更猛！为首那头体型更大的豹王（准三阶）厉啸一声，化作一道黑线，直扑那名受伤女修！
“师妹！”练气大圆满的师姐惊呼，想要救援却被其他妖豹缠住，眼看那女修就要香消玉殒！
咻！
就在这千钧一发之际，一道土黄色的厚重罡气后发先至，如同墙壁般挡在受伤女修身前！正是孟山出手！
砰！豹王利爪抓在罡气上，发出沉闷巨响，罡气剧烈波动，却并未破碎！孟山闷哼一声，连退三步，气血翻腾，但终究是挡下了这致命一击！
“嘿，畜生，你孟爷爷在此！”孟山稳住身形，大刀一横，挡在流云观弟子身前，气势彪悍。
与此同时，孙小满也激发数张“金光符”和“缠绕符”，符光闪烁，暂时困住了另外几头妖豹，缓解了压力。
叶不凡这才缓步走出雾气，目光平静地扫过战场。他并未释放灵压，但那份从容的气度，让流云观弟子顿时感到一股莫名的安心。
“多谢前辈出手相救！”那练气大圆满的师姐反应最快，连忙躬身行礼，眼中带着感激和后怕。其他弟子也纷纷行礼。
叶不凡微微颔首，目光落在那头准三阶的豹王身上。豹王似乎察觉到叶不凡的不凡，低吼着，猩红的眼中露出警惕之色，但没有立刻进攻。
“尔等为何深入此地？”叶不凡淡淡问道。
师姐连忙回答：“回前辈，晚辈流云观弟子苏芸，与师弟师妹前来采集‘冰心草’炼制丹药，不料误入这妖豹巢穴，惊扰了它们……”
叶不凡看了一眼她药篓，里面果然有几株冰心草，但年份尚浅。“冰心草虽好，但此处危险，非尔等所能涉足。速速离去吧。”
苏芸面露难色：“前辈，还差一株百年份的冰心草，方能完成师门任务……听说这山谷深处有一株，所以……”
就在这时，那头豹王似乎不耐，厉啸一声，再次扑来！目标竟是直指叶不凡！它似乎觉得叶不凡威胁最大，欲要先解决他！
“前辈小心！”苏芸惊呼。
叶不凡却是不闪不避，直到豹王利爪即将临体，才看似随意地抬起右手，并指如剑，轻轻点出。指尖并无灵光闪耀，却带着一股玄妙的道韵。
噗！
一声轻响，如同戳破了一个水泡。豹王前冲的势头戛然而止，庞大的身躯僵在半空，眉心出现一个细小的红点，眼中的凶光迅速黯淡，噗通一声摔倒在地，气息全无！
秒杀！
寂静！死一般的寂静！
流云观弟子目瞪口呆，难以置信地看着地上豹王的尸体。准三阶妖兽，相当于筑基初期修士，竟被这青衫前辈如此轻描淡写地一指灭杀？！
孟山和孙小满虽然对叶不凡的实力有所预料，但亲眼见到如此震撼的一幕，还是忍不住咽了口唾沫。
剩余那些幻影妖豹见首领毙命，顿时发出惊恐的嘶鸣，四散逃入浓雾中，消失不见。
叶不凡甩了甩手指，仿佛做了一件微不足道的小事。他走到豹王尸体旁，取出妖核，又将其利爪和皮毛收起，这些都是不错的炼器材料。
苏芸等人这才回过神来，看向叶不凡的目光充满了敬畏和感激。苏芸再次深深一拜：“多谢前辈救命之恩！晚辈等无以为报！这株百年冰心草，便赠予前辈，聊表谢意！”她连忙从药篓中取出那株品相最好的冰心草，恭敬奉上。她心知，若非叶不凡出手，他们今日必死无疑，一株灵草算不得什么。
叶不凡看了看那株灵气盎然的冰心草，正是他所需之物，便也不推辞，接过收入囊中，道：“此物于我确有用处，便收下了。此地不宜久留，尔等速回。”
“是！前辈大恩，流云观铭记于心！还未请教前辈尊姓大名？”苏芸感激道。
“萍水相逢，不必挂齿。”叶不凡摆摆手，不欲多言，带着孟山二人，转身向山谷深处走去，很快消失在浓雾中。
苏芸望着他消失的方向，美眸中异彩连连，将这道青衫身影深深记在心里。随后，她不敢耽搁，带着师弟师妹迅速离开了这是非之地。
叶不凡三人继续深入山谷。越往深处，雾气越浓，那奇特的药香也越发浓郁，但同时也伴随着一股令人心悸的威压。
“叶兄弟，前面好像有大家伙！”孟山握紧大刀，神色凝重。
叶不凡神识全力向前探去，穿过重重迷雾，终于看到了山谷尽头的景象。那里有一口寒潭，潭水幽深，散发着刺骨寒意。潭边生长着一丛通体雪白、叶片如同冰晶的灵草，正是年份极高的冰心草！而在寒潭中央，一块巨大的黑色礁石上，盘踞着一条水桶粗细、头生独角、通体覆盖着冰蓝色鳞甲的巨蟒！巨蟒气息磅礴，赫然达到了三阶下品，相当于金丹初期修士！它似乎正在守护着那丛冰心草，以及寒潭底部隐隐散发出的一股精纯水灵之气。
“三阶妖兽‘寒冰角蟒’。”叶不凡眼神一凝。此兽实力不弱，且占据地利，寒潭环境对其有利。
“公子，怎么办？绕过去吗？”孙小满有些紧张，三阶妖兽可不是闹着玩的。
叶不凡略一沉吟，摇了摇头：“此蟒守护的冰心草年份极佳，对我炼丹大有裨益。而且，寒潭之下似乎另有玄机。你们在此等候，布下隐匿阵法，我去会会它。”
说罢，叶不凡身形一动，如同鬼魅般悄无声息地靠近寒潭。他并未直接强攻，而是双手掐诀，调动癸水灵力，模拟出寒潭的气息，同时引动怀中玄天令的一丝空间波动，扰乱周围气场。
那寒冰角蟒似乎察觉到异常，抬起狰狞的头颅，冰冷的竖瞳扫视四周，发出威胁性的嘶嘶声。但它并未发现隐匿了气息的叶不凡。
叶不凡耐心等待，直到角蟒稍微放松警惕，将头颅伏下的瞬间，他动了！
《水影步》催动到极致，身形融入雾气，瞬间出现在寒潭上空！同时，他并指如剑，庚金剑气凝聚到极致，化作一道无形无质、却锋锐无匹的剑意，直刺角蟒七寸要害！正是金丹期才能初步施展的“意剑”！
角蟒警兆大生，猛地抬头，但为时已晚！剑意及体，它只觉七寸处一痛，护体妖力竟被轻易撕裂！它发出惊怒的嘶吼，庞大身躯搅动寒潭，无数冰锥冲天而起，射向叶不凡！
叶不凡不闪不避，戊土灵力运转，周身泛起厚重黄光，将冰锥尽数挡下！同时，他张口一吐，本命丹火汹涌而出，化作一条火焰蛟龙，缠向角蟒！水火相克，丹火的高温让角蟒极为不适，发出痛苦嘶鸣！
角蟒暴怒，独角绽放刺目蓝光，一道极寒吐息喷向叶不凡！所过之处，空气冻结！
叶不凡眼神一凝，全力运转癸水令牌和丙火令牌，左手划圆，引动潭水形成漩涡，削弱吐息威力，右手丹火凝聚成盾，硬抗寒气！
轰！寒热交击，爆发出大量白雾！
趁此机会，叶不凡身形再闪，已出现在角蟒头顶，右脚蕴含戊土巨力，狠狠踏下！
砰！角蟒头颅被踩得砸入水中，晕头转向！
叶不凡得势不饶人，五行剑气纵横交错，不断在角蟒坚韧的鳞甲上留下深深伤口！角蟒虽强，但灵智不高，又被叶不凡层出不穷的诡异手段克制，很快便伤痕累累，妖力大减。
最终，叶不凡抓住一个破绽，混沌金丹之力爆发，一记融合了五行之力的“大五行灭绝神光”打出，五彩光柱瞬间贯穿了角蟒的头颅！
轰隆！巨蟒庞大的身躯砸入寒潭，鲜血染红了一片水域，气息迅速消散。
叶不凡轻喘一口气，额头见汗。独自斩杀一头同阶妖兽，虽胜，却也耗费了不少心力。金丹期的战斗，对灵力和神识的消耗远超筑基期。
他迅速收取了角蟒的妖核、独角、毒囊和部分精血，这些都是珍贵材料。然后，他潜入寒潭，果然在潭底发现了一小片“寒玉髓”，是炼制冰属性法宝和丹药的极品材料，顺便将那丛百年冰心草也采摘一空。
回到岸上，孟山和孙小满早已看得心驰神往，对叶不凡的崇拜之情如滔滔江水。
“叶兄弟，你太牛了！三阶妖兽啊！说宰就宰了！”孟山兴奋道。
“公子神通无敌！”孙小满满眼小星星。
叶不凡笑了笑，分发了一些妖兽材料给二人，道：“此地灵气充沛，又有寒潭，我们在此休整几日，我要开炉炼丹。”
接下来几日，叶不凡在寒潭边布下重重禁制，取出戊土鼎和各类药材，开始炼制“五行蕴神丹”。此丹能滋养壮大神识，对金丹修士尤为重要。有了冰心草和寒玉髓，再加上他如今金丹期的控火能力和五行调和之妙，炼丹过程异常顺利。
三日后，丹成出炉！九颗龙眼大小、表面有着五色云纹、散发着沁人心脾药香的灵丹静静躺在鼎底，皆是上品品质！
叶不凡服下一颗，只觉一股清凉气流直冲识海，神识如同被洗涤般，变得更加凝练、敏锐，覆盖范围隐隐又扩大了一丝。效果显着！
他将剩余丹药分给孟山和孙小满各一颗（药力太强，他们需分多次服用），自己收起五颗备用。
休整完毕，三人离开山谷，继续踏上归途。经此一行，叶不凡修为更加巩固，五行蕴神丹也炼制成功，收获颇丰。孟山和孙小满经历实战，修为和心境也有精进。
流云梭再次升空，载着三人，划过天际，朝着大陆中央，那汇聚了无数风云的玄天宗方向，疾驰而去。秘境之争，天才汇聚，更大的舞台，正在前方等待着叶不凡。
（第一百九十六章完）