流云梭穿梭云海，月余之后，一片巍峨连绵、直插云霄的巨型山脉轮廓出现在地平线上。山脉主峰高耸入云，灵气氤氲成霞，即便相隔千里，也能感受到那股磅礴浩瀚的灵压。正是大陆中央的修炼圣地——玄天山脉！而玄天宗的山门，便坐落于主峰之上。
山脉脚下，一座无比宏伟的巨城依山而建，城墙高百丈，以灵玉垒砌，阵法光芒流转不息，车水马龙，修士如织，繁华程度远超叶不凡此前见过的任何一座城池。这便是玄天宗直接管辖的修士巨城——玄天城！也是前往玄天秘境的必经之地。
离城池尚有百里，空中便出现了巡逻的玄天宗弟子，驾驭着统一的制式飞剑，气息精悍，最低也是练气后期，领队者更是筑基修士，维持着空中秩序。所有飞行法器都需在指定区域降落，步行入城。
叶不凡三人按规矩落下流云梭，缴纳了入城费（每人十块下品灵石，价格公道但彰显身份），随着人流走入玄天城。
一入城内，喧嚣热浪扑面而来。宽阔足以并行十辆马车的街道由青罡石铺就，光洁如镜。两旁店铺林立，旌旗招展，售卖之物从最低阶的符纸丹药到灵光四射的法宝功法，应有尽有，品阶明显高出海外坊市一筹。街上行人修为普遍不低，练气中后期随处可见，筑基修士也屡见不鲜，甚至偶尔能感受到金丹老祖收敛气息掠过天空的威压。
“好……好大的城！好多高手！”孟山瞪大眼睛，看着街边店铺里摆放的、他以前想都不敢想的灵器、丹药，不断咂舌。孙小满更是如同刘姥姥进大观园，眼睛都不够用了。
叶不凡神色平静，但心中亦有些许波澜。这才是真正的修仙大城气象！与此地相比，黑水港简直就是乡下角落。他神识悄然散开，谨慎地覆盖方圆数里，瞬间便感应到数十道不弱于他、甚至更强的气息，以及无数繁复强大的阵法波动。在此地，需更加低调谨慎。
“先找地方住下，打探秘境开启的具体事宜和近期动向。”叶不凡低声道。玄天令只是入场券，秘境如何进入、有何规矩、近期玄天城有何风云人物，都需要了解。
三人沿着主街行走，最终在一条相对清净的辅街上，找到一间名为“云来居”的客栈。客栈环境清雅，设有聚灵阵，价格不菲，独门小院一日需五块中品灵石，但胜在安静安全。叶不凡如今身家丰厚，直接包下了一个带小院的上房，暂定住半月。
安顿下来后，叶不凡吩咐道：“小满，你去城中茶楼酒肆、消息灵通之处，打探秘境开启的具体时间、地点、规矩，以及近期玄天城是否有大事发生，有哪些值得注意的人物。孟兄，你随我去坊市转转，采购些物资，也熟悉下环境。”
“是，公子（叶兄弟）！”两人领命。
叶不凡与孟山来到玄天城主干道“青云大道”上最大的坊市“万宝楼”。此楼高九层，雕梁画栋，气势恢宏，进出者非富即贵。叶不凡展现出的筑基中期灵压（伪装），让他和孟山得以顺利进入前三层。
楼内空间广阔，物品琳琅满目。一阶、二阶的丹药符箓材料随处可见，三阶宝物也时有出现，甚至第四层以上传闻有法宝和凝婴丹等奇物拍卖，但需要验资或特殊身份才能进入。
叶不凡目标明确，补充了一批炼制三阶符箓的高级符纸、丹砂，购买了几种玄天山脉特产的、可用于淬炼肉身的“金髓芝”和“石乳灵液”，又添置了一套品相更好的三阶下品阵旗“小五行幻阵”，用于临时洞府防护。一番采购，花费了近千中品灵石，让孟山暗暗咋舌，也让接待的侍女态度更加恭敬。
在法器区域，叶不凡看中了一柄名为“流光”的三阶下品飞剑，剑身细长，遁速极快，正适合金丹期御剑飞行，标价三千中品灵石。他略微沉吟，还是买了下来，将锈剑收起备用。毕竟，金丹修士还整天用一把锈迹斑斑的剑，实在有些惹眼。
采购完毕，回到云来居，孙小满也已打探消息归来，小脸兴奋得通红。
“公子，打听到了！玄天秘境将在两个月后的‘七星连珠’之夜，于玄天宗后山‘接天坪’开启！持玄天令者，需提前三日到宗门驿站登记，查验令牌，领取注意事项。秘境开启时间为七七四十九日，期内生死自负，所得机缘归个人所有！”
“另外，近期玄天城可热闹了！大陆各派的天才弟子、散修高手来了好多！听说‘天剑宗’的剑子‘凌无双’，‘妙音谷’的仙子‘苏妙衣’，还有散修中名声鹊起的‘霸刀’石破天都来了！都是筑基大圆满或者假丹境界，号称金丹之下最强几人！”
“还有还有，听说前几天，城主府抓到几个幽冥教的探子，当众处决了！现在城里搜查很严！”
“哦对了，小的还听说，流云剑宗的人也到了，住在城西的‘流云别院’……”
叶不凡静静听着，手指轻轻敲击桌面。天才云集，势力错综复杂，幽冥教蠢蠢欲动，流云剑宗也来了……这玄天秘境，果然是一场龙争虎斗。不过，以他如今金丹初期的修为和五行圆满的底蕴，只要不遇到金丹中期以上的老怪，自保无虞，甚至大有可为。
“做得不错。”叶不凡赏了孙小满几块灵石，“接下来时日，你们便在城中修炼，莫要轻易与人冲突，但也无需过分忍让。我需闭关一段时日，巩固修为，祭炼新得的飞剑。”
“公子放心！”两人齐声应道。
接下来的一个多月，叶不凡深居简出，在云来居小院闭关。他首先祭炼了那柄“流光”飞剑，以金丹真火和五行灵力温养，很快便如臂指使，御剑速度远超流云梭。接着，他服下“五行蕴神丹”，继续淬炼神识，使其更加凝练，覆盖范围已达四百余里。同时，他也尝试修炼《五行混元经》中记载的几种金丹期神通，如“五行遁光”、“大五行破禁手”等，虽未大成，但也初具威力。
期间，玄天城愈发喧嚣，来自各地的修士涌入，城中时常可见切磋斗法，甚至偶有冲突发生。孟山和孙小满谨记叶不凡吩咐，低调修炼，偶尔外出打听消息，倒也相安无事。
这一日，叶不凡正在院中演练一套新悟出的“五行剑阵”，忽听院外传来一阵喧哗声，其中夹杂着孟山的怒喝和一个略显耳熟的、嚣张的青年声音。
叶不凡眉头微皱，收起剑诀，迈步走出小院。
只见院门外，孟山正手持大刀，怒气冲冲地挡在门前，孙小满则有些紧张地站在一旁。对面，站着五六名衣着华丽的年轻修士，为首一人，面色倨傲，手持折扇，修为在筑基初期，正是那日在金沙河坊市拍卖会上有过冲突的林家少爷——林浩！他身旁跟着几名护卫，其中一人气息浑厚，竟是筑基中期修士。柳如烟也站在林浩身侧，依旧一副柔弱依人的模样，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的阴冷和……修为竟已达到了练气六层巅峰？进境颇快。
“哪来的乡巴佬，敢挡本少爷的路？这处院子本少爷看上了，识相的赶紧滚蛋！”林浩用折扇指着孟山，语气轻蔑。他显然没认出易容后的叶不凡。
“放屁！这院子是我们先租下的！凭什么让给你？”孟山梗着脖子吼道，他虽然有点怵那筑基中期的护卫，但输人不输阵。
“凭什么？”林浩嗤笑一声，“就凭我林家是这玄天城的贵客！就凭我姐是流云剑宗内门弟子！你个练气期的土鳖，也配住这等上房？再不滚，打断你的腿！”
柳如烟轻轻拉了拉林浩的衣袖，柔声道：“浩哥，算了，何必跟这些散修一般见识，我们换个地方便是。”她目光扫过孟山和孙小满，最后在走出院门的叶不凡身上停留了一瞬，眼中闪过一丝疑惑，似乎觉得这人有点眼熟，但仔细看容貌平平，气息也只是筑基中期，便不再留意。
叶不凡心中冷笑，这女人还是这副虚伪嘴脸。他缓步上前，淡淡道：“这院子我们已付了租金，没有让出的道理。诸位请回吧。”
林浩见又出来一个“筑基中期”的散修，更加不屑：“哟，又来个不怕死的？本少爷今天还就要定这院子了！阿福，给我把他们‘请’出去！”他对着那名筑基中期护卫示意道。
那名叫阿福的护卫应了一声，上前一步，筑基中期灵压释放出来，罩向叶不凡三人，冷声道：“三位，我家少爷的话没听清吗？是自己走，还是让我动手？”
孟山和孙小满感到压力，脸色发白。叶不凡却恍若未觉，平静地看着阿福：“玄天城内禁止私斗，阁下是想触犯城规吗？”
阿福一怔，玄天城规矩极严，他确实不敢当街动手，但嘴上却强硬道：“对付你们几个散修，还需要动手？识相点，免得自取其辱！”
就在这时，一队身着玄天宗服饰的巡逻弟子恰好经过，为首一名筑基后期修士沉声喝道：“何事喧哗？！”
林浩见状，立刻换上一副笑脸，上前拱手道：“这位师兄，没事没事，一点小误会，我们这就走。”他狠狠瞪了叶不凡一眼，低声道：“算你们走运！我们走！”说完，带着柳如烟和护卫悻悻离去。他虽嚣张，却也不敢在玄天宗弟子面前造次。
巡逻弟子看了叶不凡几人一眼，见无事，便也离开了。
“呸！什么东西！仗着家里有点势力，狗眼看人低！”孟山朝着林浩背影啐了一口。
孙小满心有余悸：“幸好巡逻队来了。”
叶不凡目光深邃地看着林浩等人消失的方向。流云剑宗、林家、柳如烟……还真是冤家路窄。看来这次秘境之行，不会太平静了。不过，如今的他，已非吴下阿蒙。若这些人不识趣，他不介意新账旧账一起算。
“回去吧。跳梁小丑，无需理会。”叶不凡转身回院。经此一事，他更加确定，实力才是一切的根本。两个月后的秘境，他期待与那些所谓的天才，碰上一碰。
此后日子，叶不凡继续闭关，偶尔也会易容后，去城中一些高阶修士聚集的茶楼坐坐，听听消息，对即将到来的秘境之争，有了更清晰的了解。玄天秘境并非第一次开启，每次都有天才脱颖而出，获得大机缘，也有人陨落其中。秘境内部广袤无边，分不同区域，危险与机遇并存。甚至有传言，秘境深处连接着某个上古战场碎片，蕴藏着成仙之秘。
时间悄然流逝，距离秘境开启，只剩最后十天。玄天城的气氛紧张到了极点，空气中都弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
这一夜，叶不凡正在打坐，忽然心中一动，怀中的玄天令微微发烫，指向城中心玄天宗山门方向。同时，一道恢弘浩大的声音，如同黄钟大吕，响彻整个玄天城：
“持玄天令者，明日辰时，于接天坪集合，过时不候！”
秘境，即将开启！
叶不凡睁开双眼，精光一闪而逝。他长身而起，推开房门。院中，孟山和孙小满也已等候在外，脸上带着激动和紧张。
“走吧。”叶不凡语气平静，却带着不容置疑的坚定，“去会会这天下英杰。”
晨光微熹，玄天城内，成百上千道遁光升起，如同百川归海，朝着玄天宗山门后的接天坪汇聚而去。一场汇聚了当代年轻一代顶尖修士的机缘之争，即将拉开序幕。而叶不凡这条潜龙，也将在此，正式闯入这波澜壮阔的大时代舞台！
（第一百九十七章完）