次日午后，阳光斜斜地照在陈家堡的青石板路上，将行人的影子拉得很长。
陈凡从观星台上下来后，没有回自己的院子，也没有去找陈青璇询问铁战的情况——他已经在高台上将堡内的布局和气息感应了一遍，大致锁定了铁战所在的位置。他直接穿过两条走廊，绕过一片小花园，来到了贵宾馆舍的院门前。
院门虚掩着。
他没有敲门，只是静静地站在门外，等了几息。
院内，剑风呼啸。
陈凡没有出声打扰，只是站在门口，透过门缝，看着院中的情景。
铁战正在练剑。
他练的是一套玄云宗最基础的长风剑法——这套剑法，但凡玄云宗的弟子，入门时都学过。招式简单，套路固定，通常被视为锻体筑基的入门功课，少有金丹以上修士还会认真练习。
但在铁战手中，这套基础剑法却展现出了完全不同的气象。
他手中那柄宽厚的黑铁重剑，在他手里仿佛没有重量一般，挥洒自如。剑势大开大合，每一剑都带着沉猛的力道，却又在即将用老的瞬间灵活变向，如同山岳之间的长风，看似笨拙，实则灵动。剑风过处，院中几片被风吹落的槐叶被卷入剑势之中，瞬间被绞成齑粉，连一丝完整的叶脉都没有留下。
返璞归真。
陈凡心中闪过这四个字。能将一套最基础的大路货剑法练到这种程度，说明铁战在剑道上的造诣，已经超越了招式的束缚，达到了以意驭剑的境界。此人虽然性情刚直，但在修行上，确实有真功夫。
就在陈凡观察铁战的这几息之间，铁战也感应到了他的到来。
他收剑，回鞘，动作干净利落，没有半点拖泥带水。然后他转过身来，目光落在了院门口那个年轻人的身上。
两人第一次，面对面。
铁战的目光在陈凡身上停留了数息，从头到脚，又从脚到头，仿佛要将这个人从里到外看个通透。
他感受到了一股内敛而深沉的气息。那不是初入元婴时那种锋芒毕露、难以自抑的波动，而是已经经过沉淀、打磨、稳固之后的扎实修为。甚至……隐隐还有一丝继续精进的余韵。
这个年轻人，绝非刚刚突破元婴。
他至少已经在元婴初期站稳了脚跟，甚至可能已经触摸到了中期的门槛。
铁战心中微微一沉，但面上不动声色。他只是缓缓将重剑插回腰间的剑鞘中，发出一声清脆的金石撞击声。
陈凡在铁战打量他的同时，也在打量着这位刑律殿长老。他注意到铁战的目光锐利而沉稳，带着一种久居上位者特有的审视意味，但并不包含恶意——至少目前不包含。这是一种“公事公办”的眼神，不掺杂私人恩怨。
他跨过门槛，走进院中，在距离铁战约三步处停下，拱手行礼，姿态端正，语气恭敬却不卑微：
“晚辈陈凡，见过铁长老。因闭关冲刺，未能远迎，还请长老见谅。”
铁战摆了摆手，示意他不必多礼。他没有寒暄，没有客套，甚至连一句“坐下说话”都没有，直接切入正题：
“我这次来，不是做客的。”
他的声音不高，但带着一种不容置疑的分量：“宗门对你有些关切，需要我来核实几件事。”
陈凡面色平静，仿佛早有预料：“长老请问，晚辈知无不言。”
铁战盯着他的眼睛，缓缓开口。
他的第一个问题，直指核心：“你的元婴修为，从何而来？”
这个问题，看似简单，实则暗藏杀机。如果陈凡回答“自己修炼而来”，铁战完全可以追问修炼的功法、突破的时间地点、是否有师长指点——任何一个环节出现漏洞，都会成为他进一步调查的突破口。
陈凡没有犹豫，平静地回答：“晚辈在无尽炎域中，偶然发现了一处上古修士遗留的洞府。洞府中有一位前辈坐化后留下的传承玉简和部分丹药。晚辈凭借那份传承和丹药的辅助，得以突破元婴。”
他的回答半真半假——上古洞府是真的（炎阳秘境可以算作广义的洞府），传承玉简是真的（他确实在秘境中获得了一些上古功法残篇），丹药辅助也是真的（虽然他不是靠丹药突破的）。这些要素组合在一起，形成了一套经得起初步推敲的说辞。
铁战没有立刻反驳，也没有表示相信，只是继续问第二个问题：“无尽炎域秘境崩塌，与你可有关系？”
“恰逢其会。”陈凡坦然道，“晚辈当时正在洞府中闭关，忽然感到整个秘境剧烈震动，能量紊乱。晚辈见势不妙，立刻逃离。逃出后不久，秘境便崩塌了。至于崩塌的原因，晚辈修为浅薄，无法探知。”
他将自己定位为一个“恰好在那里、恰好逃出来”的幸存者，既不否认自己在现场，也不承认与崩塌有因果关系。
铁战没有在这个问题上纠缠，问出了第三个问题：“陈家近年扩张迅猛，意图何在？”
“家族人口增长，领地自然扩展。”陈凡的回答依旧平静，“晚辈突破元婴后，周边一些小势力主动归附，也有一些原本中立的势力表达了合作意向。晚辈本着和睦相处的原则，接受了部分归附，扩大了管控范围。若宗门认为扩张速度过快，晚辈可以放缓步伐。”
他的回答，既解释了扩张的原因，又留出了让步的空间——如果宗门施压，他可以“放缓步伐”，表现出服从的态度。
三个问题问完，铁战沉默了片刻。
他没有说“我相信你”，也没有说“你在撒谎”。他只是深深地看了陈凡一眼，用一种不带感情色彩的语调，缓缓说道：
“你说的话，我会去核实。”
他顿了顿，加重了语气：“在我核实清楚之前，我希望你和你的家族，安分一些。”
这话既是警告，也是底线——在真相查明之前，不要给我动手的借口。
陈凡微微欠身，语气恭敬而坚定：“这是自然。陈家世代受宗门庇护，晚辈身为家主，自当约束族人，恪守本分，不负宗门信任。”
铁战没有再说话，只是挥了挥手，示意他可以走了。
陈凡再次拱手一礼，转身离开，步伐从容，不紧不慢。
铁战站在院中，看着他的背影消失在院门外，久久没有动。
然后他低头，看了看自己腰间的黑铁重剑，又抬头，望向陈凡离开的方向，低声说了一句，像是在对自己说，又像是在对某个人说：
“太得体了。”
“得体得……不像一个刚突破元婴的年轻人。”
他收回目光，转身走回屋内。
院中，那几片被剑风绞碎的槐叶残渣，正在午后的阳光下，缓缓飘落。