柳织云正对着那方御赐的金匾出神。匾额悬在正堂，乌木鎏金，威严而沉重。
皇后金口已开，大赛不过是个过场，但她柳织云若不能拿出配得上这六个字的作品，便是打了中宫的脸，更是自砸招牌，。
压力如山，她连日来食不知味，夜不能寐，对着空白的绣架，竟觉灵感枯竭，指尖发僵。
就在她焦虑得嘴角起泡时，沈怀玦来了，身后跟着笑吟吟的林微月，以及林微月手中一个细长的紫檀木画匣。
“柳姨，”沈怀玦示意碧桃关上内室的门，声音轻而清晰，“大赛的作品，有眉目了。”
林微月献宝似的将画匣放在案上，轻轻打开。里面是一卷保存极好的绢本画轴。她与沈怀玦合力，小心翼翼地将画轴展开。
刹那间，仿佛有云气氤氲而出。
那是一幅《云中阆苑神仙卷》。
琼楼玉宇在云间若隐若现，仙鹤翩跹，神女衣袂飘举，姿容妙曼，神情恬淡超然。整幅画气韵高古空灵，用笔却精妙入微，设色淡雅到了极致。更妙的是构图，留白处皆成意境，观之令人心魄俱静，杂念顿消。
“这是……”柳织云倒吸一口凉气，目光死死黏在画上。
“我的未婚夫顾二公子早年的得意之作，”林微月嘴角翘起，带着点小得意，“我磨了他好半天，他才肯从箱底翻出来。放着也是蒙尘，若能借柳织云神针焕发新生，也是它的造化。”
柳织云眼眶瞬间红了。以此画为蓝本进行再创作，任谁也无法在“格调”和“意境”上挑出毛病。剩下的，便是纯粹技艺的较量——而这，正是她柳织云最不惧的战场！
“只是……”林微月话锋一转，脸上露出几分古怪又促狭的笑意，“修远他有个条件。”
“什么条件？”柳织云忙问。
林微月看向沈怀玦，沈怀玦轻咳一声，脸上也有些无奈：“顾二公子说，他别无他求，只愿夏至节那日，我大哥能推掉一切应酬俗务，陪他去西郊马场纵马一日，把酒言欢，不许旁人打扰。”
屋内静了一瞬。
柳织云有些茫然，这条件……听起来甚是风雅，又有些孩子气，与这价值连城的画作相比简直微不足道。
沈怀玦却在心里默默翻了个白眼。顾晏明这要求，听着是兄弟情深，可林微月转述时那暧暧昧昧的语气……她不禁再次腹诽：顾晏明，你对你我大哥到底存的是哪门子心思？这话本子里都不敢这么写！
整理了一下思绪，沈怀玦对柳织云肯定地点头：“柳姨放心，此事我已应下。大哥那边……我自有办法。”
至于沈怀璋是否愿意被他“卖”掉一天，沈怀玦此刻毫无心理负担。
“如此大恩……”柳织云激动得不知如何是好，就要下拜。
沈怀玦连忙扶住：“柳姨切莫如此！这画是月儿求来的，要谢也是谢她。而我们之间，早已不必言谢。”
林微月也笑道：“正是！柳姨，您就当我们是押宝在您身上了！狠狠地震一震那些眼睛长在头顶上的人！”
希望重燃，压力化为动力。柳织云珍而重之地收起画轴，眼中褪去迷茫，燃起灼灼斗志。
她亲自开库房，取出珍藏已久、却一直没舍得用的一匹素白云锦。这锦缎质地紧密厚实，光泽柔润如珍珠，本身便已是一件难得的艺术品。白色为底，恰能完美衬托墨色与淡彩，更能以丝线的光泽模拟云气的流动与光影。
接下来的日子，缙云绣坊彻底进入了“闭关”状态。对外只挂“东主有事，暂歇业”的牌子，内里却灯火常明。
柳织云将《云中阆苑神仙卷》悬于绣架正对面，每日开工前必先静观半晌，直至心神仿佛也融入那云烟仙境之中。然后，她才捻起细如发丝的绣线，在雪白的云锦上落下第一针。
这不是简单的临摹。画是二维的、静止的，而绣，要赋予它立体感、流动感与生命力。
沈怀玦每隔几日便会悄悄来看望，带上滋补的汤水，却从不多问进度，只默默陪伴。她看着柳织云眼下的青黑日益浓重，手指上不时添上新伤，心中不忍，却也知道，这是一位匠人对自身技艺极限的挑战与朝圣，外人无法替代。
而沈怀璋那边，果然在沈怀玦“动之以情、晓之以理”的劝说下皱眉应下了夏至之约。
时间如水般流逝。
柳织云绣到最关键处——那画卷中央，主位神女拈花微笑——时，噩耗如惊雷般劈进了绣坊。
来报信的是兵马司的一名小卒：“柳、柳娘子！方、方副指挥……出事了！”
据那小卒颠三倒四的叙述：方良今日带队在南城那片鱼龙混杂的街区巡逻时，因追查一桩窃案与队伍短暂分开，不料就在一条僻静后巷遭遇了三个蒙面匪徒的伏击。
对方显然是武林高手，招数狠辣，专攻要害。方良虽武艺高强，悍勇异常，但双拳难敌四手，奋力搏杀后重伤突围，勉强支撑到一家熟识的医馆门口，便力竭晕倒。如今人虽被救下，但仍昏迷不醒。
柳织云手中的绣针“啪”一声掉落在云锦上，她脸色瞬间褪尽血色，身子晃了晃，被一旁的李娘子死死扶住。
“我去！我这就去！”柳织云声音发颤。
她猛地回身看向那幅已完成大半、光华流转的《云中阆苑神仙卷》绣品，眼中闪过一丝剧烈的挣扎，但下一刻便被更强烈的母性焦虑淹没。
绣品再重要，也比不上儿子的性命！
“李姐姐，”她紧紧抓住李娘子的手，指尖冰凉，“绣法、配色、后续的针路，我都已理清，记在心里。缓几日……等我良儿稳定些，我立刻回来赶工，绝不误了大赛！”
她又迅速环视四周。连日赶工，绣坊里的丫鬟伙计也都跟着熬得眼睛通红。
“大家都辛苦了，这几日都回去好好歇歇。”柳织云强自镇定地吩咐，“绣坊……暂且锁上。”
她匆匆将关键的几色丝线收拢在特定的匣子里，又将绣架用一块巨大的素绸小心罩住。做完这些，她才在李娘子的搀扶下，脚步虚浮却急切地赶往医馆。
夜，深了。
在这万籁俱寂的后半夜，缙云绣坊墙上几条黑影如同鬼魅般滑下。他们对门锁不屑一顾，其中一人手法老练，用特制工具几下便弄开了后院一扇较为隐蔽的侧窗插销，几人鱼贯而入。
黑暗的绣坊内，他们目标明确，直奔正堂那被素绸覆盖的绣架。掀开素绸，那幅华光初绽的《云中阆苑神仙卷》映入眼帘。即使只是半成品，那扑面而来的仙灵之气与精妙绝伦的绣工，也让这几个粗莽的汉子愣了一瞬。
但下一刻，领头之人眼中凶光一闪，低声道：“速寻灯油火绒！”
很快，有人从后面灶间寻来了半罐灯油。他们将刺鼻的液体泼洒在绣架周围，泼在那珍贵的云锦绣品之上！泼在四周堆放的各色绸缎、丝线上！另一人迅速点燃火折子，扔向了浸透灯油的绸缎。
“轰——！”
火苗猛地蹿起，火势起得又猛又快，眨眼间便吞噬了绣架。
黑影们迅速退走，如来时一般悄无声息。
等邻近住户被浓烟和火光惊醒，惊呼走水，南城兵马司的人马（方良麾下同僚）拖着水龙冲到时，整个缙云绣坊的前堂已陷入一片火海。
“柳娘子的绣坊！”“快救火！”“里面还有皇后娘娘赐的匾额！”
人们拼力汲水泼救，但火势太大，一时难以控制，只抢出了那个不耐烧的天下第一绣娘的匾额。
那幅即将送往大赛、被寄予厚望的绣品，恐怕已经……
而几乎彻夜未眠的柳娘子，在天亮时分才从匆匆赶来的李娘子口中得知了绣坊的噩耗。
“绣……绣坊……烧了？”柳娘子呆呆地重复，眼神空洞。
短短一日之内，失子之危，心血尽毁……
“噗——”一口鲜血毫无预兆地从她口中喷出，她身子一软，直直向后倒去。
“织云！”李娘子骇然惊叫，扑上前抱住她。
柳娘子双目紧闭，肉体与精神的双重打击，终于击垮了这个苦命女子。