这次肃王从北境带来的三千精锐，说是三千，并非精准人数，除跟着肃王入城归驻旧邸卫戍的几百人，余下兵卒经由孙千总逐一清点造册后，最终交到谢沉手上，还有三千一百人九十三人。
“藩王镇边归京，带亲兵护卫足矣，偏他肃王要三千护卫，分明是目无朝廷。”
“上面动动嘴，下头跑断腿，三千人？单粮草一天都要消耗多少担？闹到最后，又是一笔糊涂账，不知中饱了谁的私囊……”
营房里，几个京营武官七嘴八舌，对萧克恭如此张扬返京多有不满。
谢沉神情淡淡：“无妨，按规制即可。”
孙千总道：“世子爷，肃王的人马跟咱们京营的兄弟，就没法在同一口锅里吃饭，那些北境兵野惯了，守不了京营的规矩……”
“朝廷厚待北境兵，在京中不用驻防轮值，还额外贴补粮饷，营里士兵本就不满，都在说家花没有野花香，这两下里要是呛起火来，只怕要惹出大祸来……”
“偏袒之下，必生哗变，不能寒了京营士兵们的心！”
“对！不能惯着他们！世子爷，您得拿个章程出来，不然弟兄们心里这口气咽不下去！”
一时间群情激愤，几个武官纷纷看着谢沉，等他定夺。
谢沉抬眸，“拆分、混编，分散驻营。”
孙千总眼睛一瞪，反应过来，“绝。”
世子爷这一手可以说是釜底抽薪了，人员一拆分打散，便很难抱团结势，再按京兵的规则来管束，便是肃王想做点什么，也有心无力。
隐患、争端，一并消弭于无形。
不愧是大靖第一公子。
几个武官纷纷抱拳。
“世子胸有丘壑。”
“此计高明。”
孙千总兴冲冲下去交代了。
谢沉略略点头，起身撩了撩衣袍，负手走出了营房。
天色已暗沉下来，九月的风凉馊馊地灌入校场，辕门上的旌旗在风中发出鼓荡般的呼啸……
青眼把黑骊牵过来，低声道：“世子爷，永安宫的接风宴，太后娘娘昨儿便打发人来递了话，您看要不要……”
“不去！”
谢沉接过缰绳，翻身上马，“回府。”
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刺儿今日跟阿桃去临漪轩外的园子里采摘了不少桂花，放在廊下的青石上晒了半天，便烘得半干了。
她和阿桃各缝了一只枕套，准备这两日再去多摘一点，准备等桂花干透了，就塞进去做枕头。
两个人忙活到入夜才收拾，满屋子的桂花香。
她心满意足的伸了个懒腰，散了发髻准备洗漱歇下，不料刚从浴房出来，还在绞头发，小丫头青杏便来禀报说，世子爷来了。
青杏、青枝，还有两个仆妇，都是青棠新安排来知微居侍候的，刺儿不知她们底细，只让阿桃交代她们没事不能到内室里来，所以她们平常只在外院听差，回话也站在门外。
刺儿与阿桃对视一眼，略略诧异。
谢沉是个讲究规矩到近乎迂腐的人，尽管她有“房中人”的名义，但他从来没有逾矩之举，保持着君子风度，连白日里都很少来知微居，何况这个时辰？
刺儿让阿桃将她头发束起，披衣出去。
只见谢沉站在她平素看书的那张书案旁，翻阅苏衡送给她的那本《菱川风物志》，修长的指节，颀挺的身姿，如一株霜后青竹，背影看上去清冷孤高。
刺儿静立在侧，没有打扰。
等谢沉放下书回头，她才行礼。
“世子爷。”
谢沉神色如常，坐在窗边矮几旁。
“可有吃的？”
刺儿没料到他说的第一句话是问吃。
自从上次他吩咐不用再为他送吃食，刺儿便很少往静澜院送东西，大晚上的，灶火都熄了，哪里还有。
谢沉瞧见她脸上一闪而过的犹豫，“上次的面，就好。”
刺儿道：“世子坐一会儿，我去灶上瞧瞧。”
这个时辰满院子的人都歇下了，灶房里安安静静的，阿桃过来替刺儿烧火，蹲在灶膛边小声嘀咕谢沉。
“看来宫里的席面也没多金贵嘛，都填不饱世子爷的肚子，白瞎了那么多厨子……”
阿桃嘴馋，做梦都想吃宫中御膳。
在刺儿面前念叨过好久了。
刺儿闻声便笑，“他没有入宫。”
阿桃惊讶，咽一下唾沫，“宫宴都不吃，他是不是傻？”
刺儿淡淡摇头。
谢沉这人性子古怪，她从前便知。
他的生母永宁长公主出身尊贵，他也是皇亲国戚里的翘楚，打小便出入宫闱，与皇室子弟同席读书，按说该八面玲珑，长袖善舞才对。
可谢沉偏不，宫中应酬能推则推，不愿沾染半分是非。
不过，尽管他与皇室不够亲厚，但血脉终究割舍不断，如今亲舅舅回京，跟他的亲爹打对台，整个皇室都是他的至亲，对他来说，夹在中间怕是没那么好过。
刺儿猜，这是他晚上过来吃面的原因——
“他性子闷，有什么都压在心里。”
阿桃听了，气鼓鼓的：“小娘子这么了解世子爷……”
这酸酸的话，分明是在为她家二爷不平。
刺儿白她一眼，“我也了解你，再不添柴，火该灭了。”
“哎呀，我这火怎么没生起来？”
小厨房里没有多少食材，刺儿翻遍了食柜，找出两个萝卜和一小块酱肉，又敲了两个鸡蛋在碗里。
她让阿桃把火烧得旺些，洗净了手才开始和面，再将揉好的面团和萝卜一起切成细丝，用葱姜爆炒酱肉，待煸出香气才起锅，重新添水烧开，将切好的面条抖入锅里……
香味漫出来时，再煎两个鸡蛋卧在碗里，闻得阿桃饥肠辘辘。
刺儿笑了一下，从锅里盛出一碗放在灶台上。
“你先吃。”
阿桃眼睛点了灯一般，亮得灼人，“小娘子，我抢在世子前面吃，会不会折了福气？”
刺儿：“会，那你莫要吃了……”
看她要把碗抽走，阿桃急得扑过来，死死护在胸前。
“天知地知，你知我知，小娘子最好了。”
刺儿点一下她的脑门，示意她就在灶房里吃，自己将面碗放在托盘上，端回正屋里来。
谢沉仍然坐在那里，动作没有一丝一毫的变化。
屋里灯火暗淡，他正襟危坐，清峻的眉眼看不分明，不知在想些什么。
刺儿看他一眼，将面碗轻轻放在他面前的桌子上，再摆好筷子，又从托盘里端出一碟泡菜。
“灶上不剩什么食材了，世子爷还是将就吃面吧，莫嫌寒酸。”
谢沉低头尝了一口，“没放盐？”
刺儿一愣。
之前谢沉从不挑剔的，更很少提要求。
是她手艺退步了，还是今儿的世子爷有什么毛病？
谢沉将筷子递给她，示意她尝。
“不用。”刺儿重新找来一双筷子，尝了尝汤底，又夹起一块泡萝卜皮塞入嘴里。
“面条清淡了些，但夜里吃太咸不好入眠，泡菜是入夜时才腌上的，原想着明早配粥，是没怎么入味。”
她去灶上取来一碟黄豆油，拌在泡菜里，“少吃些这个。”
谢沉没再说什么，慢慢的吃。
他吃东西很优雅，端碗执筷，眉眼举止，皆是刻在骨子里的教养，几乎连声音都没有发出。
屋子里安安静静。
太慢了！
刺儿等得发困，打了个哈欠，想催他快些吃完好滚，又说不出口，只好干站在一旁数灯花。
爆一下。
爆两下……
世子爷仍是慢条斯理，就一碗素面，竟同品尝山珍海味一般，细嚼慢咽……
刺儿服气。
不想问的话，还是出了嘴。
“世子爷可是有什么心事？”
谢沉嗯了一声。
但不说什么，直到把面条吃完，放下筷子。
“我吃好了。”
刺儿见他眼底蒙着一层倦色，表情晦涩难明，心下微微一叹，“天色不早了，世子爷早些回去歇了吧，碗筷放在这里便好，阿桃一会儿来收拾。”
谢沉：“不急。”
刺儿瞥他一眼，心道你不急，我急啊。
但嘴上不便直说，毕竟她还是沈刺儿，世子院里仰人鼻息的侍婢，不得不耐着性子装乖顺。
“那世子稍坐，我去沏壶茶来……”
她随口客气一下，按谢沉的性子，是不会麻烦人的，不料他一听这话，刚直起来的身子又坐了回去。
“有劳。”
有劳……有劳个鬼啊……
刺儿心里一阵懊恼，恨不得扇自己一耳光，叫你多嘴。
不过到这时她也算看出来了，谢沉就是不想走，赖在这里定有什么话要交代。
只不过这人跟谢云烬脾性不同，内敛一些，不肯把话挑明。
她沏了茶再回来，谢沉身影仍是岿然不动，跟那里请回来的大佛似的，她将茶碗端上前去。
“世子可是有话交代？若有差遣，吩咐便是……”
谢沉抬头，“上次我的提议，你如何想的？”