朱雀桥头，肃王府旧邸。
如今倒已不能称之为“旧”了，大门是新漆的，灯笼也是新挂上去的，一派朱门焕彩，崭新气象，处处皆是藩王府邸的煊赫森严。
门房守卫打个哈欠，正想靠上门板打个盹，便被突如其来的马蹄声惊醒。
抬头一看，一队绣衣郎举着火把，直直朝王府冲过来，火光下，青乌衣齐整夺目，杀气逼人。
两个守卫激灵灵一下，瞌睡全醒了。
“来者何人！胆敢擅闯肃王府……”
谢云烬驭了一声，勒住乌骓，站在府门前那两座石狮子中间，“绣衣司谢云烬，求见肃王殿下。”
简单一句自报家门，从谢云烬嘴里说出来，分量便重了三分。肃王势大，可到底是藩王回京，脚跟还没有站稳，绣衣司的谢阎王名声在外，不是好相与的人物，得罪了他，后患无穷。
两个守卫对视一眼。
其中一人赶紧入内通传。
不出片刻，侧门打开了，一个身着灰褐直裰的中年男子快步出来，嘴里打着哈哈，朝仍在马上的谢云烬，恭恭敬敬地行了一礼。
“不知谢司主驾到，有失远迎，下官是肃王府长史司马拓，不知谢司主夤夜到访，有何指教？”
谢云烬挑了挑眉：“指教不敢——劳烦长史通传，谢肃王殿下出来一见。”
司马拓脸色微不可察地一僵。
心里忖度，肃王乃是当今圣上的亲皇叔，他谢云烬不过是九锡王府的庶子，也敢这般托大，让王爷亲自来迎？
呸，什么东西！
他肚子里骂着，脸上却是笑意谦恭，双手抬起，一揖到底。
“原是不该怠慢谢司主的，可实不相瞒，我家王爷昨夜宴请京中旧友，饮至三更方歇，此刻尚未起身，只怕不便会客……谢司主若为私事，还请天明再来，若为公务，可由下官代为处置转达……”
话说得客气，却是拒人于门外的态度。
谢云烬冷笑一声，“夜半登门，自是公务。烦请司马长史回禀肃王，就说谢某今夜追捕一名朝廷钦犯，一路追到朱雀桥附近，人就丢了，谢某怀疑人犯已潜入王府……”
司马拓眉心一跳，“谢司主言重了，王府守卫森严，绝无藏犯可能，即使真有不长眼的贼人，府中护卫也能料理，不必劳动绣衣司大驾……”
说罢又干笑两声，朝谢云烬拱手致歉，“实在是王爷刚睡下不久，下官不便惊扰，还望司主体谅。”
“那谢某便不打扰王爷清梦了。”
谢云烬声音未落，忽地抬高手臂，向后一摆。
“你们都听好了，即刻包围肃王府，严守四门，不可让逃犯出入府中！”
一众绣衣郎齐刷刷应是，吼声震天。
司马拓见状脸色一变，急步上前拦阻。
“谢司主擅自带兵围堵藩王府邸，这成何体统……”
“绣衣司缉凶，我的话，便是体统！”
谢云烬只说这一句，便掉转马头头也不回地离去，衣袍翻飞间，只留下一个挺拔凛冽的背影，全然不讲道理。
司马拓黑着脸在原地站了片刻，无奈地冷哼一声，朝两个守卫使个眼色，退回去将侧门合拢，进去禀报了。
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刺儿赶到通济桥的时候，薄雾已然散开，天色见亮了。
马蹄踏在湿漉漉的青石板上，熹微的晨光漫过河面，微凉的河风迎面而来，一片清和明净的拂晓景色，若没有这纠缠不休的案子，本该是安宁闲适的一天。
刺儿没有停留，沿着河岸鳞次栉比的商铺，一路飞驰前往码头，穿过一片晨烟薄雾，就看见了静立在水岸曙色下的谢沉。
一身墨色公服，骑着黑骊孑然一人立在晨光里，清姿峭立，气度冷然若仙。
“世子。”刺儿忙唤他，没有下马。
谢沉微微扭头，目光看向她手里那一截拐杖，眉头皱了一下。
“三叔的？”
刺儿没有犹豫，打马靠近，将拐杖丢给他。
“正是谢三遗留之物，婢子在红叶巷暗室寻得。”
谢沉伸手将拐杖抓在手里，掂了掂，如刺儿刚看到时一样，拧开杖头的铜箍，对着晨光一看，才发现内里中空，机栝都让人掏干净了。
他不解地看向刺儿。
刺儿便将红叶巷所见尽数道出。
谢沉犹豫片刻，也说起方才码头的情形。
“押船的是肃王府典簿马成，勘合都对得上，整船细细查过，除了那个前往凉州投亲的书生，未见可疑之人……”
果然有人借肃王之手送人离京，可这个人不是紫阳，不是谢三，而是一个书生？刺儿眉心微蹙，那种不对劲儿的感觉又涌上心来，但那念头一闪而过，一时也说不明白。
便道：“世子扣下肃王府的船只，只怕肃王不会善罢甘休……”
谢沉神色淡然，“无妨，便是他不来找我，我也要去拜访他的。”
外甥不讲情面地扣下了舅父的船只，前往府中拜访陈情，也是应当的……
刺儿轻轻弯了下嘴角，乐于看接下来的这场好戏。
肃王要想与九锡王在朝堂上一争高低，甚至取而代之，早晚必有一场恶仗。
谢沉扣下来的，是肃王的军需呀。
这么一想，她脑子里突地亮开。
肃王需要扩充府兵，壮大己方势力，而谢三手上有多年来从兵部截留私吞的军械粮草，还有他亲手培植起来的部曲死士，二人各取所需，各谋其利，可谓是天作之合，不会轻易放弃……
肃王不会放谢三走。
谢三打拼多年，也不舍得走。
她沉吟道：“依眼下情理推断，肃王一定会保下谢三，谢三对九锡王知根知底，留在肃王手里，就是一把现成的好刀……”
谢沉点了点头。
刺儿又道：“世子，我是想说……有没有一种可能，谢三压根儿就没想着逃离洛京，而是藏身于肃王府中？”
谢沉扫了她一眼，不知想到什么，语气微凝。
“二弟已派兵包围了肃王府，你之所想，与他不谋而合。”
刺儿微微一怔，朝他看去。
谢沉恰在此时偏开头，河风卷过他的衣袍，将他脸上那点情绪一并掩去。
刺儿察觉出什么，扬眉浅笑，“难道世子不是如此作想？”
晨风清寂，河水潺潺，眼前的女子巧笑俏兮，眉眼盈盈，一夜的忙累也盖不住她骨子里带出来的那点促狭灵动。
谢沉黑眸微微一荡，静静凝视她明媚的笑脸，心口不由发悸，“自然如是。”
他目光专注。
气氛竟有些暧昧起来。
刺儿垂下眼帘，不知怎的，突然就想到了当年那个暗恋谢沉的卫吟昭，那不知天高地厚的小姑娘呵，偷偷看一眼梦中情郎便满心欢喜，一句话要在心里翻来覆去地琢磨上半日……
到如今，她却可以坦然自若地在他面前戏谑打趣，谈笑风生，不带半分情绪……
原来人长大后是这样的，从前再珍视的东西，也不过一时执念……
须臾间，谁也没有开口。
晨光愈发明亮起来，洛京城彻底苏醒，早起的人们步履匆匆，货郎菜贩，脚夫力士往来穿梭，从二人身侧走过，发现这男俊女美的一对，也无非多看两眼，便各自赶路。
这世道，能把自己的日子过明白就不错了，没有人多管闲事。
刺儿整理好思绪，才敛去心头的纷乱。
“世子爷……”她轻笑出声，刚要向谢沉告辞，便见他抬手入怀，默默掏出一个用油纸裹住的吃食，递到他面前。
刺儿一愣，“什么？”
谢沉道，“葱香馅饼，码头上买的。”
刺儿有些意外地看他一眼，“给我的？”
谢沉：“嗯。”
多一个字都没有，但语气和神态都格外真诚。
四目相对。
刺儿莞尔一笑，慢慢将马匹靠近，接了过来。
食物的温热贴在手心，一股混着芝麻和葱花的肉香钻入鼻腔，她忽然便觉着有些饿了，一整夜的奔波都在此刻化作了饥肠辘辘。
“多谢世子。”
她没有客气，掰下一块塞入嘴里。
“早就听说码头上的馅饼比城里的香，原来秘诀竟是是芝麻和葱多……”
她吃东西时眉眼弯弯，腮帮子微微鼓起，唇边沾了一点芝麻碎屑，也是浑然不觉地伸出舌尖一卷，将那点焦香一并勾入嘴里，轻轻眯起眼，如同偷到鱼的猫儿，一副随性娇憨的情态，全不知落入男子眼里，是有多么的要命……
谢沉喉结微微一滚，侧转身去，没有再看她那毫无防备的吃相。
“你回去歇着，余下的事，交给我和老二。”
他语气平淡如常，心绪却已乱了方寸，语速比方才快了几分，甚至没有等她回应，便一勒缰绳。
“驾……”
刺儿梗下喉头的馅饼，没有来得及应声，他已掉转了马头往肃王府而去。
黑骊的蹄声由近及远，渐渐消失在晨光里。
刺儿握着半块饼望向那远去的背影，突地一笑，又咬了一口。
恨恨的。
阿桃在旁看得掩嘴偷笑，“世子爷走得这般急，莫不是怕被小娘子勾了魂儿？”
刺儿嗔她一声，收回目光。
“走吧，我们回府。”
阿桃道：“小娘子不想去肃王府瞧瞧热闹吗？”
这小妮子两眼放光，一副跃跃欲试的样子，刺儿却笑着摇了摇头，执起缰绳一夹马腹。
“今日的九锡王府，想来也很热闹。”
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