天刚破晓，金狼旗出现在对面的山坡，拓跋渊的主力到了。
黑压压的北狄骑兵全数下马，举着皮盾，扛着粗木栅，顺着中层坡一波接一波往上涌。
“放近了再打！”刘成守在最吃紧的中段。
“他们如果爬墙，就剁手！他们退了，我们不许追！”
三十步。
二十步。
“砸！”
滚木礌石顺着陡坡轰然滚落，墙头的蹶张弩轮番开火。
在这等猛烈的攻击之下，北狄人退了一波。但很快号角又响起，北狄人又一波压了上来。
墙下的尸体叠了一层又一层，守军也开始成片倒下。
右侧一处土墙被硬生生撞塌半截，几十个北狄兵踩着碎土冲了进来。
“顶上去！”
刘成抹掉脸上的血，长矛平推。
屯丁和战兵咬紧牙关，用肩膀和胸口顶住矛杆，硬生生把人撞了回去。
血水浸透了黄土，把坡地泡成了暗红色，但是谁都没有退却。
——
这一场恶战打了两日。
中层坡的土墙塌了四五处。箭矢空了，滚木搬光了，最后连碎石都被捡起来砸了出去。
伤兵把能挪的都挪上了墙头。有刀就砍，没刀就咬。
后方送来裹伤的麻布，换了一轮又一轮。到最后，送上来的已经不是麻布，而是拆开的旧里衣。
军帐里，沈渡合上手里的账册，他咽了口唾沫，嗓子哑得不像样。
“青禾。”他第一次这么喊叶青禾。
“我们的箭石至多再撑一日。”他的眼睛全是血丝。
“可是北狄人也快撑不住了，他们如果再硬攻两日，他带来的牛羊也就被吃完了。”
叶青禾站在高处，看向那硝烟弥漫的山坡。
“纥骨真知道自己耗不起，所以他今天，一定会拼命杀出一处口子的。”
叶青禾转身，看向身后的传令兵。
“令各营，再顶一夜。告诉他们，口子在，人就在。”
……
黄昏。
纥骨真选中了左翼的接合部，那里是叶青禾他们老兵与新编屯丁的交界处。
老兵守得住，可新兵第一次见这种不计伤亡的冲阵，不一定能顶得住。
纥骨真把最精锐的千骑集中到一点，盾墙开道，后面跟着钩镰手，全军压上，凶狠地冲向那道接合部。
新兵前排的盾手被撞得连退两步，盾牌一歪，后面的长矛便失了平衡。有人抬不起手，有人踩住了同伴的脚，整条防线跟着松开。
“顶住！不许退！”韩猛红着眼，挥刀砍翻一个后退的新兵。
督战队的刀已经拔了出来，可口子还是被撕开了。
北狄精锐顺着断口冲了进来，弯刀起落，血肉横飞。
新扛不住这种压迫，开始成片地往后涌。
“要崩……”
冯七站在高处看见这一幕，脸色瞬间变了。
左翼一旦被撕开，北狄骑兵就能绕到土墙背后。到那时，前排守墙，后排断路，中层坡连退一步的地方都没有。
中军坡上，叶青禾死死攥住令旗，她的手指已经用力到发白。
预备队必须压上去了，就算远水解不了近渴，可她也别无选择了。
“赵戌。”一个沙哑的声音从身后响起。
钟敬一直站在帅旗下。他盯着左翼的断口，脸色灰败，眼神却亮得惊人。
把旗，移到断口去。”
“将军！”赵戌脸上的血色瞬间退得干干净净。
“那口子正冲着骑兵，您不能去！”
秦老根提着刀，带着几个老兵扑了过来，直挺挺跪在钟敬面前。
“将军，使不得啊！”
钟敬提起那杆红缨长枪，枪柄杵在石板上，发出一声闷响。
“现在只有我站在那里，退下去的兵才肯回头。”
钟敬偏过头，看向旁边的传令兵。
“告诉白缨，别等号炮了。就现在，按咱们约好的合击。”
传令兵愣了一下，红着眼翻身上马，扬鞭狂奔。
钟敬重新看向断口：“我在这儿，给她把口子盯住。”
赵戌咬紧牙关，牙龈都渗出血来。他猛地抹了一把脸，上前拔出帅旗，沉重的旗杆压在肩上。
他跟在钟敬身后，朝左翼走去。
秦老根仰头嘶吼一声，从地上爬起来。
“全都跟我拔刀！”
十七名老兵拔出破刀，护在钟敬身侧，直奔断口。
——
山风凄厉，残阳压在山脊上，像一团烧不尽的血。
“钟”字帅旗在左翼断口处竖了起来。
正在后退的新兵们下意识回过头，他们看见了那面大旗，也看见了旗下披着旧鳞甲的老将军。
钟敬单手持枪，站在最前。
北狄人的刀锋，离他不过十多步的距离。
不知是谁嘶喊了一声。
“老将军在那儿……”
那声音破了音，带着哭腔，却传遍了半个山坡。
“跟着旗！杀回去！”
溃兵的脚步停住了。
他们纷纷重新拿起自己的武器，转过身，跟着秦老根那些老兵，疯了一样重新杀了回去。
钟敬站在最前，红缨枪起，枪尖一闪，最前面的两名北狄士兵同时捂住咽喉，仰面倒下。
钟敬要做的不是杀许多的人，而是把这个位置守住，直到白缨的骑兵从两翼杀出来。
这时，一柄弯刀从侧面劈来，刀光贴着旧鳞甲掠过。钟敬身形一顿，长枪强行回挑。
枪尖刺穿那人的胸膛。
可下一刻，弯刀也劈进了他腹部甲片的缺口，血立刻涌了出来，染红旧鳞甲。
钟敬的身子晃了一下，他没有倒下，只是长枪从手中脱落。
钟敬一把抓住身旁的旗杆。
第一刀落下。
第二刀砍进后背。
第三刀切开小腿。
他的身体终于失了力，单膝跪在地上，可那只手仍死死抓着旗杆。
“将军！”
赵戌目眦欲裂，猛地扑了过来。
秦老根也从死人堆里爬出，满头满脸都是血。
两人一左一右，抱住快要倾斜的旗杆，顺势也将钟敬扶住。
钟敬靠在旗杆上，他的胸口起伏得很慢。
他抬起头，看向北方的天空，似乎听见远处隐约传来闷响。
他像是终于等到了什么，轻轻吐出最后一口气。
他的头缓缓垂下，胸口再也没有了起伏，可那面写着“钟”字的血旗依然在秋风里猎猎作响，没有倒。
所有看见这一幕的将士，全都红了眼。
“杀——！”
怒吼声压过了北狄的牛角号，北狄人刚扑上来，便被一排排长矛顶了回去。
前排倒下，后排踩着尸体补上。
有人被砍断手臂，仍用肩膀撞向敌人；有人喉咙中箭，倒下前还死死抱住了一个北狄兵的腰。
那一夜，那面旗，在断口立了一整夜。
北狄的号角响了又停，火把灭了又亮。
每一次人潮扑上来，赵戌和秦老根都只做一件事，那就是把旗杆扶直。
剩下的九名青州老兵，用尸体在旗帜周围堆出了一圈人墙。
北狄人数次试探猛攻，只能留下满地尸首，没有人能再能把这道口子给冲破。
……
拂晓。
南北两翼的山道上，号角声同时炸响。
白衣白甲的骑兵洪流，宛如两柄出鞘的利剑，从左右山谷呼啸杀出。
马蹄踏碎薄霜，刀锋映着晨光。
两支骑兵一左一右，直插纥骨真的后阵。
白缨的合击，终于到了。