旧管区的老人在天亮之前敲了敲走廊的铁皮墙。
那声音极轻，三下，一停，再两下。苏小染睁开眼，老人已经蹲在走廊尽头，手里提着一盏极小的旧灵能灯，灯光照出他半张枯瘦的脸。他朝苏小染招了招手，动作很轻，像怕吵醒走廊里其他窟窿里的人。苏小染起身，把剑背好，轻手轻脚走过去。铁澜和姜小满还在睡。
“你们要去集市？”老人问。他的声音压得极低，几乎是用气声在说话。
苏小染说：“去。”
老人从怀里摸出一块巴掌大的旧布，上面用炭笔画着一幅极简的路线图。笔迹很老，有些线条已经被汗水和油渍洇模糊了。他说：“底层集市在旧工业区和外环的夹缝带里。灵卫巡逻到夹缝带外口就停。再往里，他们不管。黑市自己管自己，规矩只有一条——别惹事。惹了事，没人救你。”
他把旧布推给苏小染：“你昨天给我的灵蚀碎片，不是普通货。这东西在集市能换不少东西。但你得知道去哪儿换、找谁换。贸然拿出去，会被人吞了。”他指了指旧布上的标记，“找面罩。老位置，第三个岔口，左拐。他是我旧相识。你说‘北回廊的老周’，他就懂了。”
苏小染收好旧布。她想说什么，老人摆了摆手，站起来走了。他的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在旧管区最深处的黑暗中。苏小染站了一会儿，把姜小满和铁澜叫醒。
姜小满揉着眼看旧布上的图，认出那条废弃灵能列车隧道：“这个入口我走过。铁蒺藜封了正面，但侧面有条破口。拾荒的人都走那儿。”铁澜凑过来看了一眼，说：“夹缝带我熟。以前跟面罩叔送货去过一次。那个面罩男人我也见过。但他只认熟人，生面孔进不去。”苏小染说：“那就你带路，小满认路，我跟着。”铁澜没多话，把撬棍扛上肩。
三人从旧管区东侧出口钻出去。外面天刚蒙蒙亮，旧工业区的轮廓在灰白的光线里显得又高又空。大片废弃的厂房立在荒草中，铁皮屋顶翘起，钢架从墙里戳出来，像一具具被拆散后又随意扔弃的巨大骨架。没有烟，没有人声，只有风穿过铁皮的呜咽。
走了大半个时辰，姜小满在一处塌了半边的旧灵能列车站前停下来。站台还在，轨道早没了，只剩下碎石和锈蚀的枕木。站台尽头是一条黑乎乎的隧道口，被铁蒺藜网封死，网面挂满破布和旧塑料袋。姜小满没去正面，她沿着站台侧面的矮墙摸到尽头，蹲下来扒开一堆枯草，露出一个仅容一人侧身通过的破口。破口边缘被人用旧铁条加固过，铁条上缠着破布条，防止刮到衣服。姜小满说：“这是拾荒的人自己修的。正面走不了，灵卫每个月会来剪一次网。”
三个人侧身钻进破口。隧道里比外面更暗，但有人走动过的痕迹。隧道壁上有旧灵能管线，早就不亮了，可线管上用炭笔画着箭头和标记。姜小满辨认着标记往前走。隧道很长，走了好一阵，前方才出现第一点光。那光很杂，不是灵能灯那种单一的蓝，而是各种光源混在一起的一片亮。有人在隧道尽头搭了棚子，棚子下面挤着人，声音从那里传出来——人声、机械声、硬币碰撞声、还有劣质灵能灯发出的嗡嗡声。
姜小满说：“到了。”
底层集市比苏小染预想的更大、更挤。隧道在尽头突然变宽，扩成一个极大的地下空间。这里原本可能是旧列车调度场，穹顶还留着残缺的拱形结构，被帆布和铁皮层层覆盖，只漏出几处缝隙透着外面的天光。空间里密密麻麻挤着棚子、摊子、手推车和地铺。卖灵能石的，卖旧芯片的，卖半废灵械零件的，卖水的，卖吃的，甚至还有理发的——用一把旧灵能剪刀和一面缺了角的铜镜，在棚子后面支个摊。空气里混着机油、汗臭、劣质灵能的酸味和一种说不清的霉味。人挤人，肩碰肩。有人蹲在地上翻捡零件，有人坐在帆布篷下算账，有人靠在柱子上打盹。
苏小染用推演灵路极轻地扫了一圈。这里的灵能波动比旧管区杂得多，每个人身上都带着至少一件灵械——芯片、护腕、义肢、灵能灯。波动互不干扰，像一堆各有频率的乐器同时演奏，乱糟糟的，可总比死寂好。
姜小满带着苏小染往里走。她走得不快，眼睛一直扫着两侧的摊位。铁澜走在最后，机械手缩在袖子里，只偶尔用肩膀替她们挡开挤过来的人。走到第三个岔口时，姜小满左拐，钻进一条更窄的巷子。巷子两边是旧帆布搭的棚子，棚子里的人看见生面孔，纷纷抬眼。姜小满没有停。她在一个极不起眼的棚子前停下，棚口挂着一块破毡帘。帘后坐着一个戴着金属面罩的男人，正低头用改锥修一块灵能表。
姜小满轻声叫了一声：“面罩叔。”
面罩男人停下手里的活。他抬起金属面罩下的眼睛，先看了姜小满，又看了铁澜，最后落在苏小染身上。那目光从头扫到脚，在披风下微鼓的剑鞘位置停了一瞬。他没有说话。
姜小满从怀里掏出旧管区老人给的矿脉碎片，用旧布包着，推到面罩男人面前。面罩男人接过去，在灯下翻来覆去看了看。他用一块小铁片刮了一下碎片表面，又凑近闻了闻。然后他放下碎片，从身后拖出一个旧铁盒，从盒里数出三枚低等灵能芯片和一小块高纯度灵能石，放在姜小满面前。姜小满把芯片收好，又把灵能石递给苏小染。
面罩男人这时候才开口，声音压得很低：“碎片是好东西。但下次别带陌生人来了。”他的目光看着姜小满，可话是对苏小染说的，“你表姐，嘴太严，眼太亮。在这儿不是好事。”
姜小满赶紧说：“她就看看。不碰。”
面罩男人哼了一声，低头继续修他的灵能表。可修了两下，他又抬起头，朝苏小染看了一眼。那一瞬间，苏小染感觉他的目光扫过了她的袖口——那里露出了一小截剑鞘的旧布条。面罩男人的手顿了一拍。
苏小染没有动。她记住了一件事。“眼太亮”是暴露的第一步。她在这个世界待得越久，身上的“不属于这里”的气息就越藏不住。她走路的样子、看东西的样子、甚至沉默的样子，都在被这些人评估。像她评估他们一样。
面罩男人重新低头干活，声音从面罩下面闷闷地传出来：“你们要的东西，更里面还有。但那个人不轻易见生人。他修灵械，也修命。你表姐那把剑，最好别露。”
姜小满问：“是谁？”
面罩男人只说了一个名字：“铁澜。”
姜小满和铁澜同时愣了一下。姜小满是因为这名字刚才面罩男人就已经提过一次。铁澜是因为——他没想到自己的名字会从面罩男人嘴里说出来。面罩男人没抬头，只说：“同名。但你们要找的那个，就在最里面。旧车厢工坊。找找就知道了。”
三人走出棚子，回到巷子里。铁澜把撬棍换到另一只肩上，忽然说了一句：“我认识他。”姜小满问：“谁？”铁澜说：“那个铁澜。我以前在集市上听人提过。修灵械的手艺比黑市所有人都好，但脾气怪，不熟不接活。面罩叔跟他有往来。我以前给面罩叔送货的时候，远远看过他一次。”他顿了一下，“他那只机械手，和我一样。修灵械修坏的。”
苏小染没有接话。她把披风拢紧了些，盖住了剑鞘。然后她朝巷子更深处看了一眼。那里有一间用旧灵能车厢改的工坊，车厢门半开着，里面透出极亮的灵能灯光，还有金属敲击声。她迈步朝那灯光走去。
走到集市边缘时，苏小染的脚步忽然慢了一下。她的目光落在角落一堆被人拆散的废铁上。那是一台被完全分解的灵能推车。轮子卸了，外壳掀开，里面的驱动系统被人一件一件拆出来码在地上。芯片槽空的，灵能管线剪断的。可苏小染注意到推车的核心底座还在。底座上的旧纪碎片还在。碎片表面的暖白光早灭了，碎片的形状和她在矿脉残骸里捡到的那种一模一样。她蹲下来，伸手把碎片从底座上拔出来。碎片入手微凉，表面有极细的裂纹。可当她的指腹贴着碎片划过时，碎片最深处的一丝微弱的暖白光忽然亮了一下。极短的一瞬，像有人在很远的地方点了一根火柴又吹灭。
苏小染站起来，把碎片收好。她没有继续逗留。推车旁边一个摊主模样的人朝她看了一眼，没说话。苏小染继续朝巷子深处走。身后，集市的人声重新涌上来，把她的脚步声淹没。可她心里已经多了一件事。这个集市里有旧纪的东西。不止她手里的碎片。有人知道这些碎片的价值。可也有人不知道，或者不在乎。她在这个集市的角落里捡到的，只是冰山一角。铁澜在巷子深处等着她。姜小满站在他旁边，正朝她招手。苏小染加快脚步走过去。身后的集市仍嘈杂着。而她，已经多了一条线索。
苏小染把那枚从推车底座上拔下来的旧纪碎片在指尖转了一圈。碎片不大，边缘磨得有些圆润，像是被人反复摸过很多次。表面那道细裂纹里，暖白光灭了，只剩一层极淡的灰。她把它收进储物袋，和之前从矿脉里捡的几枚放在一起。然后她朝巷子深处走去。
巷子越往里越窄，两边的棚子从帆布变成了旧铁皮，再变成了完整的旧灵能车厢壁。车厢被一辆一辆焊在一起，接缝处留着粗糙的焊缝和发黑的焊渣。头顶的帆布棚没有了，取而代之的是从车厢顶上拉出来的旧管线，密密麻麻地横在半空，像一张低垂的铁网。灯光从车厢缝隙里漏出来，把整条巷子照得忽明忽暗。
姜小满走在前面，在一节车厢前停下。那节车厢和别的都不一样——车厢门是开着的，门口没有挂帘子，只用一根旧铁链斜拉着当门槛。里面透出的光比别处亮得多，是一种稳定的暖白色，和灵能灯那种冷蓝完全不同。苏小染在门口站了一瞬。那暖白光让她想起矿脉残骸的光，也想起铜片上的光纹。可它更旧，更沉，像从很远的地方透过来。
车厢里很挤。到处都是零件——旧芯片、灵能管线、齿轮、线圈、拆散的机械手、半成品的护腕。角落里堆着一摞旧铁箱，箱盖上放着半块干饼和一壶水。车厢最里面，一张旧木台前，一个人正背对着门坐着。他左手是一只机械手，比铁澜的旧，比铁澜的更修长，关节处泛着哑光，指节上嵌着好几枚极小的芯片。他的右手是血肉的，正握着一把极细的刻针，在修一枚芯片。听见脚步声，他没有回头，只把刻针停了一瞬。
“面罩让你来的。”他说。声音不高，有点沙，像喉咙里卡着铁屑。
姜小满说：“是。带了碎片来。”
那人放下刻针，转过身。苏小染看清了他的脸。三十来岁，瘦，颧骨高，眼窝深。左眼是机械的，蓝色光点在里面缓缓转动。右眼是血肉的，眼珠很黑，瞳孔边有一圈极淡的暖白色。他看了苏小染一眼。那目光从她脸上滑到披风下微鼓的剑鞘位置，停了一瞬。然后他看向姜小满：“碎片呢？”
姜小满从怀里掏出旧管区老人给的那包矿脉碎片，放在木台上。男人没有接。他用机械手指尖在包布上轻轻一挑，布散开，露出里面几枚碎片。他低头看了片刻，右眼瞳孔里那圈暖白光微微亮了一下。然后他抬头，重新看苏小染。
“你不是本地人。”他说。
苏小染说：“不是。”
“你身上有旧纪的东西。”他指了指她的披风，“那把剑。还有储物袋里那几枚碎片。你从北边矿脉来的？”
苏小染没有回答。男人也没有追问。他把木台上的碎片一枚一枚拿起来，对着灯光看，又放回去。最后他挑出其中一枚，放在掌心，用机械手指轻轻摩挲着碎片边缘。碎片深处的暖白光在他指下慢慢亮起来，极淡极稳，像被什么唤醒了一点。
“这枚碎片里有残留的灵路。”他说，“完整的。北边矿脉的残骸里挖出来的？”
苏小染说：“是。”
男人把碎片放回布上，靠回椅背。机械左眼里的蓝光缓缓转了一圈。“我叫铁澜。修灵械的。”他顿了顿，“你来找我，是想修什么？”
苏小染把剑从披风里抽出来。剑鞘没有出鞘，只横放在木台上。铁澜的目光落在剑鞘上。他没有立刻去碰，只低头看了很久。然后他伸出机械手，在剑鞘表面极轻地抚过。指尖碰到剑柄末端的芯片槽时，停了一下。他抬头看苏小染，右眼里那圈暖白光又亮了一下。
“这把剑的灵路有三层。”他说，“外面是灵能，中间是芯片逻辑，最里面是一股我没见过的力。那股力在驱动芯片，芯片再驱动灵能。和玄工的路子正好反着。”他把手收回来，“旧纪的造物。可旧纪没有这种剑。这把剑是后来改的。改它的人，用了旧纪的逻辑，也用了别的什么。”
苏小染说：“你能修吗？”
铁澜没有立刻回答。他从木台下面拖出一个旧铁箱，打开。箱子里是几块旧纪碎片和几枚中等芯片。他把一枚芯片放在剑鞘旁边，比对了一下尺寸，又拿起碎片在芯片槽上试了试。然后他说：“我可以帮你把这枚芯片嵌进剑柄。但剑身里面那层灵路，我动不了。那不是灵械的纹路，我没法刻。你只能用现有的灵路去匹配这枚芯片，不能反过来让芯片匹配灵路。”
苏小染问：“匹配不了会怎样？”
铁澜说：“芯片烧。剑还是废剑。”
苏小染沉默了两息。然后她把剑鞘推过去：“试。”
铁澜把芯片嵌进剑柄末端的凹槽。他没有立刻固定，只让芯片虚卡在槽里，然后拿起刻针，在芯片边缘极轻地拨了几下。芯片蓝光亮了一瞬，又暗了。他把芯片取出来，换了个角度，重新嵌进去。这次他拨得更慢、更轻。芯片亮了第二下，比第一次稳。第三次，他把芯片卡到底，用机械指节轻轻一压。芯片和芯片槽之间发出一声极轻的“咔”。
然后他把剑推回苏小染面前：“拔出来试试。”
苏小染握住剑柄，把剑从鞘中抽出。剑身出鞘的瞬间，剑脊上的推演灵路亮了起来——不是之前那种单一的青蓝夹琥珀金，而是一种蓝白交织的光。光从剑柄向剑尖蔓延，每一道纹路都被那层蓝白填满，像冰河解冻后重新灌满了活水。她试了一记最基础的横劈。剑身在空中划出一道弧线，弧线的轨迹上留下了一层极薄的蓝白光膜，那光膜在空气中停留了一瞬才消散。
铁澜看着她劈完，低头看了看自己木台上那枚没修完的芯片。然后他说：“成了。这枚芯片和你剑里的灵路匹配。但记住，芯片会烧。你注入灵力的节奏要稳，不能急。急了，剑就废。”
苏小染把剑收回鞘中。她看了铁澜一眼。这个人和铁澜同名，可比她认识的那个铁澜更安静、更沉、更旧。他没有问她的来路，没有问她的剑从哪里来。他只修剑，只谈剑。可她注意到，他的机械手和血肉手之间那条接缝上，有一道极细的旧疤。那道疤和铁澜手上那道，位置几乎一样。
苏小染把剑背好，说：“多少？”
铁澜说：“一枚旧纪碎片。你储物袋里最小的那枚就行。”
苏小染取出一枚碎片放在木台上。铁澜收起来，放进铁箱。然后他重新拿起刻针，低头修他那枚没修完的芯片。没有再说话。苏小染和姜小满走出车厢。外面巷子里的灯光仍旧忽明忽暗。铁澜在巷口等着，靠着墙，扛着撬棍。他看见苏小染出来，目光落在她背后的剑上。剑鞘看不出什么变化，可他的机械手在撬棍上轻轻敲了一下。
“成了？”他问。
苏小染说：“成了。”
铁澜没再问。三个人朝集市外走去。身后，那间旧车厢里的暖白光透过门缝漏出来，在巷子里拉出一道极窄的光。像一条线。连着集市深处和外面。