程怀远提着枪从正面走出去时，枪尖拖在沙上，划出一道浅沟。
洼地里的蛮卒先看见了他。
几个人下意识往后退了半步，可身后就是崖壁，没地方退。
斡烈靠在巨骨根下，还是没抬头。
他那只按着胸口的手在抖。
苏长庚蹲在崖顶，把琉璃瓶托在掌心，瓶口朝下。
他等程怀远走到洼地口子上，才动手。
瓶口那道黑气无声无息地漫出来，贴着崖壁往下淌。
黑气先漫到外围那几个蛮卒脚边。
一个蛮卒低头看了一眼，还没反应过来，脚腕已经被缠住了。
他叫了一声，想挣，身子却被往上提。
旁边的人伸手去拽他，手刚碰上，黑气已经顺着胳膊爬上去。
两个人像被一根看不见的线串着，一起往崖顶升。
刀从他们手里掉下来，砸在沙上。
小兽们炸了群。
灰纹蛛獠往崖壁上爬，爬到半截被黑气卷下来。
蛤蟆荒兽鼓着肚子喷毒涎，毒涎还没落地就连着它自己一起被吸上去。
蚀骨蜈蚣往沙里钻，钻了一半，尾巴被黑气揪住，整条扯了出来。
“王上！王上！”一个蛮卒被吸到半空时朝底下喊。
他嗓子破了，声音又尖又短。
另一个蛮卒死死抠着崖壁上一根藤蔓，指甲翻了两根，人还是被拔了上去。
有人开始用蛮语喊，喊的是“荒牙王”三个字，一遍一遍。
那调子里带着颤，像在求什么东西。
小兽的嘶鸣混在里头，尖的、闷的、低吼的，全被风声一卷，朝崖顶涌。
苏长庚把瓶口偏了偏，黑气扫过洼地每个角落。
不过十几息的功夫，洼地里空了。
只剩下斡烈一个。
他靠在巨骨根下，身边沙地上全是刀和甲片，还有几截被扯断的藤蔓。
那些蛮卒和小兽，全进了瓶里。
瓶身开始晃，里面闷闷地响，像有很多东西在撞壁。
苏长庚把瓶子稳在掌心，五指扣紧。
程怀远走进洼地，一步步走到斡烈面前。
枪尖停在斡烈咽喉前半尺。
斡烈这才慢慢抬起头。
他半张脸已经不像人了，沙粒从颧骨往下掉，露出底下一层灰白的骨面。
他看了看程怀远手里的枪，又抬头，朝崖顶方向看了一眼。
他看不见苏长庚，但他知道那东西在崖上。
“程怀远。”
他开口，嗓子已经不成调了，每个字都像从沙子里挤出来的，“你赢了。”
程怀远没接话。
枪尖没动。
斡烈笑了一下。
那半张脸一笑就裂开一道缝，黑沙从缝里往外淌。
他低头看了看自己那条使不上力的腿，又看了看胸口那个窟窿。
他抬起那只还能动的手，慢慢按在枪杆上。
他没用力，只搭着。
他看着程怀远，忽然换了官话，说得比之前清楚些：“你北境的百姓，是我杀的。
你镇蛮军的兵，也是我杀的。
你夫人……”他顿了一下，喉咙里滚了两声，像在咽什么东西。
“你夫人那年过沙梁，是我让人截的。”
程怀远的枪尖往下压了半寸。
斡烈看着他，嘴角裂得更开了，黑沙顺着下巴往下滴。
他没再说。
程怀远也没说。
洼地里只有瓶子里那些东西还在闷响。
苏长庚蹲在崖顶，手里攥着瓶，看着底下那两个人。
风从北边压过来，把斡烈身上最后那层黑雾吹散了。
他整个人瘫在巨骨根下，像一截被风干了的老木头。
程怀远把枪收回半寸，又往前送出去。
这一次，枪尖没停在半尺外。
程怀远的枪尖没入斡烈胸口时，苏长庚已经踩着云从崖顶落下来了。
他落得快，云气还没散尽，人已经站在洼地里。
多来米的声音从崖顶追下来，又尖又急：“真人！我还没上云呢！喂！真人！”
苏长庚没回头。
他几步走到程怀远身侧，看了一眼枪尖底下的斡烈。
斡烈的身子已经软了，黑沙从伤口往外涌，可胸口还有微弱的起伏。
还没死透。
“将军。”
苏长庚开口，“留他一口气，我有用。”
程怀远握着枪杆，没动。
他偏头看了苏长庚一眼，眉头压下来：“道长，斡烈是荒牙部的王。
活着的蛮王，不能随便交出去。
这是朝廷的规矩。”
苏长庚早知道他会这么说。
他想了想，道：“太华山云霄洞，赤精子道长，是我师兄。
将军之后可以向朝廷禀报，就说斡烈被慈航道人收押。
朝廷若问起来，我师兄的面子，应该够用。”
他顿了一下，指了指袖中的琉璃瓶，“斡烈现在这个样子，押进军营反而麻烦。
不如就收进我瓶里，以防不测。
我人跟在将军身边，不走。”
程怀远听见“太华山云霄洞”五个字时，眉头没动。
没听过。
可“赤精子”三个字一落，他眼睛抬了一下。
西郊裂隙那场事，六扇门的呈报写得清楚。
满城魔丝，一道裂隙，五个玄丹道基受损。
全被一个叫赤精子的老道一手平了。
京里传了几个月，茶楼里说书的都编了好几段。
北境这边消息慢，可程怀远是镇守一方的主将，军报里读过这个名字。
他盯着苏长庚看了几息，目光里多了些别的东西。
“赤精子道长，是你师兄？”他问。
苏长庚点头：“同门。”
程怀远沉默了片刻，把枪从斡烈胸口拔出来。
枪尖带出一缕黑沙，落在沙地上散了。
他收了枪，道：“好。
等回了营，我上禀朝廷。
不过道长，人你得看好了，出了岔子，我担不起。”
苏长庚点头。
他从袖中取出琉璃瓶，瓶口朝下，对准斡烈。
黑气漫出来，缠住斡烈的身子，把他从沙里慢慢提起来。
斡烈已经没了意识，半边身子还在往下掉沙。
他被吸进瓶口时，身子折了一下，像一截枯枝被硬塞进小口。
瓶身晃了晃，里面的闷响多了一声，又沉下去。
苏长庚把瓶塞好，收进袖中。
瓶身贴着皮肉，凉得他手腕一紧。
崖顶上，多来米已经自己摸下来了。
他站在斜坡半腰，小脸气得鼓鼓的，瞪着苏长庚：“真人，你把我扔上头了。”
苏长庚看了他一眼：“腿短就自己跑。”
多来米噎了一下，跑下来站到他身后，嘴里还在嘟囔。
程怀远把枪往鞍后一搁，拍了拍身上的沙，道：“走吧，路将军那边该收尾了。”
苏长庚点头。
他脚下云气重新涌起来，多来米这回抢着跳上去。
两只手死死攥住苏长庚的衣摆，像怕再被落下。
程怀远跨上云来，站在苏长庚右侧。
三人掉头往南。
黑地在身后越退越远。
苏长庚低头看了一眼袖口。
瓶身已经不再晃了，可他知道，里面的东西还醒着。
斡烈没死。
他在瓶里等着。
等着苏长庚去用他。