第二天一早，董天行把张顺和学徒叫到演武场上。
张顺先到，站在木桩边上等着，手里还攥着昨天那块汗巾，洗过了，叠得方方正正。
学徒来得慢，一边走一边揉眼睛，站到张顺旁边，两条腿还带着昨天站桩的酸劲儿。
董天行从屋里出来，手里拎着包袱，肩上搭着外衫。
他走到两人面前站定。
“我今天出门。”
他说，“张顺，你从今日起，每日撞桩子三百下，分三组，每组歇十口气。
撞完桩子练卸力，照我昨天教的那个角度。”
张顺点头。
董天行偏头看学徒：“王满仓桩功不许停，站够半个时辰才能去吃饭。
我不在的这几天，你俩互相盯着。
谁偷懒，回来我谁都不饶。”
王满仓张了张嘴，想说什么，董天行一眼看过去，他又闭上了。
董天行把包袱往肩上一甩，转身要走，又停住。
他回头看了一眼演武场角落那间小屋。
门帘挑着，里头没人。
他顿了顿，喊了一声：“狗蛋。”
帘子后头窸窸窣窣响了一阵，李狗蛋钻出来。
十二三岁的半大孩子，瘦得跟竹竿似的，脸上还挂着灶灰。
他是刘婆的孙子，在武协会打杂，平时洗碗、扫地、帮厨。
偶尔跟着站桩，没人正经教过他。
他站在门口，两只手在围裙上搓来搓去，看着董天行。
董天行朝他招了下手。
李狗蛋小跑过来，仰着头。
董天行从怀里摸出一张叠好的纸，递给他：“这个你拿着，上面写了几样基本功，每天照着练。
桩功按最浅的那个站。
我不在的时候，你跟着张顺和王满仓练，别怕丢人。”
李狗蛋接过去，捏在手里，纸角被他指头攥得发皱。
他小声说：“师父，我……我能练吗。”
董天行道：“能。
练不练得出来，看你自个儿。”
李狗蛋把纸往怀里一塞，点头，点得很重。
董天行不再说什么。
他转身出了后门，沿巷子往南走。
包袱不重，就几件换洗衣裳和一点干粮。
走到巷口时他回头看了一眼。
张顺已经站回木桩前，王满仓正磨磨蹭蹭往墙角走。
准备站他今天那半个时辰，李狗蛋蹲在旁边看那张纸。
董天行收回目光，拐上南街。
出城时，日头刚爬到城墙垛口。
官道上人不多，几辆牛车慢悠悠往南走。
他走在路边，不紧不慢。
走了一阵，身后传来脚步声。
他偏头一看，李狗蛋跑着追上来，气喘吁吁，手里还攥着那张纸。
“师父。”
李狗蛋站住，喘了两口，“你……你多久回来。”
董天行道：“办完事就回。
少则十天，多则半月。”
李狗蛋点头，把那张纸重新叠好，塞进衣襟里。
他站在路边，看着董天行越走越远。
直到官道拐弯处那棵树把背影挡住，才转身往回跑。
董天行没回头。
他沿着官道走，步子稳，不快也不慢。
包袱在肩上晃，里面那点干粮磕着背脊。
路两边的田里有人在锄地，锄头起落的声音远远传过来，一下一下。
他听着那个声音，走了半里，拐上去临江府方向的岔路。
岔路口有棵老柳树，枝条垂下来扫着他的肩。
他抬手拨开，继续往前走。
董天行走了两天，到了临江府地界。
路从青溪出来是官道，过了界碑就窄了，变成一条夯土的旧路，两旁长着半枯的矮蒿。
走半天见不着一个村子，偶尔有骑驴的从他身边过，驴蹄子踩在土路上，踢起一小片灰。
他走得不急，夜里在路边一个废了的小驿里歇了一晚，把干粮掰碎了就着凉水咽。
第二天晌午，路边出现了岔道，往左是府城方向，往右是一条去水路的窄径。
径口竖着块旧木牌，上头字迹模糊，勉强能认出“临江渡”三个字。
董天行在岔口站了一阵。他不是来查案子的。
李文山让司徒晏去府城协查，那是六扇门的事。
他这趟来，是另有事。
凌瀚那封信里没细说，可董天行跟本尊之间连着命契，前几日他便隐约觉出本尊往南边来了。
具体到哪一步，他探不准。
可临江府是必经之路，他先来等着。
他把包袱往肩上一提，拐上了右边那条窄径。
水路的尽头是临江渡，渡口不大，几间茅棚搭在岸上，棚下停着两条渡船。
船夫蹲在棚子里抽烟，见他过来，抬了下眼皮，又低下头去。
董天行在渡口找了一块石头坐下。
江面不宽，水浑，往东流。
对岸是一片柳林，枝条垂到水面上，被风推着来回扫。
他坐在那里，从晌午等到日头偏西。
渡船来回了三趟，载着些赶路的人和几担菜。
日头落到柳林后头时，江面上起了薄雾，灰蒙蒙的，把对岸遮了一半。
董天行站起来，拍了拍裤子上的土，往渡口上游走了一段。
绕过几间破屋，在一棵半倒在岸边的老柳树下停住。
树根盘着大石，石头上青苔厚。
他坐在树根上，面朝江面。
天暗下来，雾更浓了。
渡口的船夫点了灯，昏黄的一团，在雾里晃。
董天行没动。
他等着。
天彻底黑了。
江面上的雾比方才更厚，渡口那盏灯已经看不见，只剩一团模糊的黄晕。
董天行坐在老柳树根上，手搭着膝，听着江水拍岸的细响。
他闭着眼，没睡。
神识里那点命契的牵引一直很淡，像根极细的线，从北边远远地往这边探。
它还没到，但近了。
又过了约莫半个时辰，他忽然睁开眼。
上游方向，江雾里透出一丝浅淡的云气，跟夜雾不一样，偏青，走得也稳。
他站起来，拍了拍裤腿上的泥，走到江岸高处。
云气越来越近，压着水面往渡口这边来。
不多时，他看见了那团青云。
云上站着两个人。
一个白衣白发，袍角被江风吹得向后翻。
旁边站着个小童，胸前挂着枚玉佩，正趴在云边往下看。
多来米先看见了董天行。
他眼睛一亮，从云边缩回来，拽着苏长庚的袖口：“真人，是董爷！
董爷在那边！”
苏长庚没理他，落在岸上，收了云。
多来米从云上蹦下来，跑到董天行面前，仰着头喊了一声：“董爷！”
董天行低头看他，伸手在他脑袋上拍了一下。
多来米嘿嘿笑了两声，又跑回苏长庚身后站定。
苏长庚走到董天行面前。
两人对看了一眼。
董天行没行礼，苏长庚也没说话。
“临江渡。”
董天行先开口，“你怎么走这条道。”
苏长庚道：“走水路省事，你呢。”
董天行道：“凌瀚递了信来，青溪武协会那边，我交代好了。
本想过临江府看看司徒晏，顺路等等看。”
苏长庚嗯了一声。
他偏头看了眼渡口方向，雾里那团黄晕还在。
他收回目光，道：“司徒晏去府城了？”
董天行道：“前日走的。
接了一桩碎尸案，跟临江府那个姓柳的女捕快搭手。”
苏长庚没接这个话头。
两人站在岸边，江风把苏长庚的白袍吹得猎猎响。
多来米见没人理他，自己蹲到老柳树根旁，从怀里摸出几颗花生，剥着吃。
壳子没乱扔，塞进小布袋里。
沉默了一阵。
董天行问：“北边的事，办完了？”
苏长庚道：“办完了，斡烈在瓶里，荒牙部破了。
楚君尧还在北境，赵念安也在。”
他顿了一下，“杨简南归了，应该快到青溪了。”
董天行点头。
他早就从凌瀚的信里知道了个大概，可听本尊亲口说出来，还是不一样。
他想了想，道：“青溪这边，张顺和王满仓刚起步，李狗蛋也在跟着练。”
苏长庚看了他一眼：“李狗蛋？”
董天行道：“刘婆的孙子，根骨一般，但肯练。
我给了他一张基本功的单子。”
苏长庚没再问。
他望着江面。
雾更浓了，对岸的柳林完全看不见。
他忽然道：“你回青溪之后，把武协会的事盯紧些。
北边这仗打完了，朝廷接下来会清点各处武协会。
别让人在文书上做手脚。”
董天行应了一声。
苏长庚从袖中摸出一样东西，递过去，董天行接了。
是一枚灵元石，成色很足。
他抬头看苏长庚。
苏长庚道：“那孩子若练武实在不成，心够诚，就让他试试练气。
这石头给他用，别浪费了。”
董天行把灵元石收进怀里，没问别的。
多来米已经把那几颗花生吃完了，凑过来小声道：“真人，我们走不走啊。”
苏长庚低头看他一眼，又看了看董天行。
董天行道：“我在这边再待一夜，明天去府城看看司徒晏。”
苏长庚点头。
他脚下云气重新涌起来，托住他和小童。
多来米赶紧跳上去，两只手攥住苏长庚的衣摆，回头朝岸上喊了一句：
“拜拜了啊董爷！”
董天行朝他点了下头。
多来米咧嘴一笑，缩回云里。
苏长庚催动云头往东偏南方向掠去。
董天行站在岸上，看着那团青云没入夜雾，很快就看不见了。
江面上只剩渡口那盏灯，还在雾里晃。
他站了一阵，转身往回走，走到渡口旁的破屋前，推门进去。
屋里有一张旧草席，他躺下来，把外衫盖在身上。
江风从门缝里灌进来，不冷，只是潮。
他闭上眼。
明天去府城，看一眼司徒晏。
然后回青溪。