阮若慈一眼便注意到，他身上跟书生气质全然不符的痕迹。
右手的指节上，生着一层厚厚的茧子，是常年握刀握出来的。
袖口卷起的地方，小臂上露出一道旧疤，边缘齐整，分明是被利器所伤。
走路时，肩背稍稍前倾，两脚落地的间距极稳，是练家子才有的下盘功夫。
更骇人的是，他脸上有一道长长的伤疤，从左额一直斜贯到右下颌处，几乎将一张脸劈成了两半。
换了是别人顶着这道疤，不是凶神恶煞，便是面目可憎。
可偏偏生在他脸上，倒给人一种，这道疤就该长在那里的感觉，非但不丑，反倒增添了几分神秘色彩。
他笑起来时，眉眼弯弯的，嘴角弧度恰到好处，温和得像个冬日里捧书烤火的少年郎。
阮若慈心里警铃大作。
青绾那个傻丫头，竟说这人的身上有书生气？
依她看来，分明就是披着一层人皮的狼！
见她盯着自己的脸出了神，男子也不恼，反而低下头，又凑近了些，语气里带着点自嘲的笑意：“吓着你了？别怕，这刀疤看着唬人，其实已经好多年了，早就不疼了。”
这低头的姿态，拿捏得极准。
既没有让她尴尬地盯着伤疤太久，又用一个半真半假的玩笑，化解了她的局促。
他说早就不疼了，尾音是沉的，像是在带笑的语调底下，藏了半句没说完的故事。
恰好够让一个心软的女孩子，生出几分好奇跟怜悯。
阮若慈迅速低垂眉眼，做出一副怯怯的模样：“没……没吓着，就是头一回见。”
“没关系，多见几回就习惯了。”他说着，竟朝她伸出手，“我叫吟风度，是凌云汇的大掌柜，姑娘怎么称呼？”
他伸手的动作自然极了，不像是要握她的手，倒像是要替她接过肩上的包袱。
五根修长的手指摊在她面前，带着厚厚的茧子，掌心朝上，姿态舒展又坦然，像一只露出肚皮的野兽。
她知道，野兽在示好。
可她也知道，它随时能把示好的爪子，变成锁喉的利刃。
阮若慈没有把包袱递给他，而是后退了半步，欠身行了个礼：“我叫青黛，大掌柜好。”
吟风度的目光，在她后退的脚步上停留了一下。
嘴角的笑意纹丝不动，默默收回手，随意地插进袖中，没有半分尴尬。
“徐叔这个人嘴硬心软，说话是不好听，你别往心里去。”他侧过身，朝楼梯方向做了个“请”的手势，“走，我带你上楼把包袱放下，今夜人多，委屈你住三楼走廊最里头的房间。”
语气里，带着恰到好处的歉意，像是一个真正体恤下人的好东家。
阮若慈默默跟着他上楼。
二楼的楼梯口，站着五、六个人，见到吟风度，虽然没出声打招呼，却都默契地停止了交谈，垂手退到两侧让出通道。
吟风度脚步不停，一边走，一边侧过头跟她闲话：“青黛姑娘在莹妃手下当差？可曾做过酒楼的事？”
“在翠微宫做些杂活罢了。”她答得含含糊糊，“酒楼的事……青绾姐姐教过我一点。”
“娘娘近来可好？”他的声音低了几分，“听闻娘娘平易近人，从不苛待下人，你倒是个有福气的。”
阮若慈轻轻抿唇：“是……娘娘确实待我们极好。”
三楼走廊两侧的房间，都紧闭着房门，门缝里透出昏黄的烛光，偶尔有压低的交谈声漏了出来，却听不清说了些什么。
她快步走过时，有一扇门后的谈话声，突然顿住了。
像是里头的人听到了脚步声，在等她走过去，才敢继续。
她把这些细节一一记在心里。
吟风度将她引到走廊最尽头的房门前，推开木门，屋子不大，却收拾得很干净。
一床一桌一柜。
桌上放着一盏新点的油灯，灯芯剪得齐整，像是提前备好的。
他站在门口，很绅士地没有再往里走，含笑的目光落在她脸上，语气十分温和：“夜深了，青黛姑娘早些休息。”
“明日要干的活不重，就是帮着添茶倒水、传几趟菜，若是做不来，只管来找我。”
他顿了顿，又压低声音，带着只有两个人能听见的亲昵：“徐叔盯你盯得紧，那是他的老毛病，不是你的错，总之，什么都别怕，有我在呢。”
他深邃的双眼微微弯着，烛火在瞳仁里晃出一小片暖光。
任哪个姑娘看了，都觉得他是在真心实意地偏袒自己。
可阮若慈分明注意到，他站在门口的位置，恰好挡住了走廊的光线，让她整个人，都被笼罩在他的影子里。
进可攻，退可守。
明明是他把她堵在了屋里，偏偏说出来的话，又像是在护着她。
阮若慈低下头，做出一副受宠若惊的羞怯模样，红着脸回答：“多谢大掌柜，大掌柜也……早些歇息。”
吟风度笑了笑，贴心的替她带上房门。
门被合上的一瞬间，她听见他的脚步声，不急不缓地往走廊另一头去了。
她靠着门板站了片刻，确认脚步声走远，才缓缓吐出一口气。
这个人绝对不比萧宸彻好对付，甚至更难缠。
她没有动，屏息听了良久。
太安静了。
安静得不像是一家生意兴隆的酒楼。
不是夜深人静的那种安静，而是刻意营造出来的安静。
刚才上楼时，楼梯口五、六个人还能默契地噤声，至少还有门缝里漏出的烛火和低语。
可此刻，整条走廊却没了一丝声响，像是只有她一个人居住。
不对劲。
即便人散尽了，也该有伙计收拾碗碟的响动，小厮上楼送东西的脚步声，可这些，统统都没有。
阮若慈的后脊，贴着冰凉的门板，能感觉到，门外的空气凝滞得像一潭死水，连一只飞蛾扑灯的振翅声都听不见。
她慢慢蹲下身，把耳朵贴到门缝处，还是没有声音。
这就更不对了。
刚才从楼梯口上到三楼，经过两侧紧闭的房门时，分明听见有人在交谈。
可现在，全都在她进门的一刹那，他们同时闭上了嘴，放下了手里的活计，连呼吸都压到了最低。
随后，阮若慈缓缓站起身，目光扫过这间屋子。
床铺平整，被褥叠得方方正正，很像军营里出来的手艺。