贵妃脸上的最后一丝血色，彻底褪干净了。
她兄长三年前，主持过一次南境平叛，本是大功一件。
后来，却被人告发谎报战功、冒领军饷。
那桩案子，后来不了了之。
因为，她在宫中求了情，皇上碍于情面压了下去。
说到底，是刻意维护他们兄妹二人。
这几年，想打压高家日益膨胀势力的人越来越多，每一次，皇上都睁一只眼闭一只眼。
可贵妃还是感觉到，他已经渐渐没了耐心。
尤其这次追封华懿夫人为后，足以看出，他有多重视大司马家族。
她哥哥虽然手握重兵，可若跟大司马的势力相比，还是差了太多太多。
贵妃越想越怕。
从前的华懿夫人不得宠，如今她死了，阮若慈接替了二皇子，就等于接替了华懿夫人的位置。
这个女人不一样，她是得宠的，又跟大司马府上走得近，皇上更加重视他们，说不定哪一日，就会彻底抛弃他们兄妹俩……
阮若慈静静观察着贵妃渐渐苍白的绝美脸庞，嘴角的弧度越来越深了。
“知道为什么吗？”她往前一步，伸手替贵妃把一缕散落的头发，别到耳后，动作温柔得像亲姐妹似的，“因为，是我去求太后的。”
她含笑望着贵妃，幸灾乐祸的样子十分可气，恨得贵妃直咬牙，浑身发抖，说不出话。
阮若慈轻笑一声，继续道：“我告诉太后，你兄长故意去她老人家赏赐给我的酒楼闹事。”
“酒楼关了不要紧，可她的颜面才重要。”
“再者，华懿夫人生前跟我提过一嘴。”
“说当年的南境之乱，根本没那么凶险。”
“是有人故意把战报写大了，好让朝中某人……借此立功升迁。”
“那个人，姓什么来着？”
她歪了歪头，故做思考状：“到底姓什么了……”
“哎呀，好姐姐，妹妹记性不好，你倒是提醒提醒我啊……”
贵妃浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“你！贱人！你好歹毒！”
“歹毒？”
阮若慈收回手，退后一步，重新站直了身子。
她低头掸了掸衣摆上的花瓣，抬起脚，狠狠踩在地上的红梅上。
花瓣在鞋底碾碎，发出细微的脆响。
“姐姐，你害死舒妃孩子的时候，就不歹毒了？”
“你往我的汤里下药，还有聿谦的食物里下毒，就不歹毒了？”
“哦，对了，下药的宫女叫什么来着……”
“寒霜，还是我亲自给她起的名字呢。”
“如今，她还好好活着，妹妹自会安排个好日子，让她跟皇上见个面……”
“你……”
贵妃早就顾不得形象，在她说出第一句时，已是满脸惊恐。
从潜邸到深宫，无论她遇到多么厉害的对手，都从未人敢对她这样说话。
她又慌又急，又无从辩驳，满脑子都是皇上得知真相后，对她跟兄长厌恶的神色。
此刻，她才真正意识到。
眼前这个女人看似孤身一人，实则背后，早已布下了一张看不见的网。
阮若慈瞄着她的神色，心知火候到了，转身便走。
贵妃想拉住她，却连抬手的力气都没有。
刚走出几步，阮若慈又停下脚步，笑着抛出来一句：“对了，忘了告诉姐姐。”
“刑部的人，这会应该已经到高将军府上了。”
“姐姐若想见兄长最后一面，恐怕也是来不及了……”
话音落下，便头也不回地走了。
一口腥热涌上喉咙，贵妃猛地喷出一口血。
她手足无措地看着自己满身、满地的鲜血，突然大叫一声，双腿一软，顺着假山石滑坐了下去。
阮若慈却连头都没回，冷冷地丢下一句：“说我是绣花枕头？你也不过如此嘛！”
秋风把这里发生的一切，吹进了凤藻宫。
皇后听完，捻佛珠的手微微一顿，声音低沉，暗藏几分顾忌：“本宫实在没想到，莹妃竟是个这样厉害的狠角色。”
一旁的云岫吓得不敢出声，背后起了一层冷汗。
莹妃竟是个这般记仇的人……
她从前，也笑话过莹妃，不知道会不会遭到她的报复。
未央宫。
几个御医进进出出，金丝楠木的药箱开了又合，合了又开。
殿里弥漫着浓重的苦药味，贵妃靠在枕上，面色白得像纸。
唇上的一抹颜色，还是她怕皇上来，强撑着病体，让宫女用胭脂润上去的。
“皇上……”
她听见殿外太监尖细的通传声，挣扎着要起身，却又牵动了胸口的闷痛。
喉咙一阵腥甜，她猛地咳嗽了两声，帕子上立刻出现刺目的血迹。
贵妃被吓傻了。
她一直以为自己身子康健，除了没诞育子嗣外，什么问题都没有。
可被莹妃这么一激，才得知，自己竟这般弱不禁风，止不住地咳血。
皇帝快步走进来，见她这副憔悴模样，眉头皱得死死的：“怎么病成这样？太医怎么说？”
贵妃张了张嘴，嗓子眼里却像塞了团棉花似的。
她能说什么？
说自己被阮若慈的一番话，吓得肝胆俱裂？
说三年前的旧事被翻出来，她怕得要死？
话到嘴边，变成了几声呜咽，眼泪先滚了下来。
宫女们跪了一地，为首的掌事宫女带着哭腔禀报：“皇上明鉴。”
“娘娘刚才在御花园里遇见了莹妃，不知莹妃同娘娘说了什么，娘娘当场吐了血，回来后，也一直咳……”
皇帝脸色一沉，却也满脸疑惑：“莹妃？怎么可能是她？”
“她一向害怕跟贵妃接触，能说什么激怒贵妃的话？”
闻言，贵妃又是一阵剧烈的咳嗽，咳得满脸通红，一丝血沫顺着嘴角缓缓淌了下来。
她说不出话，内心却恨到了极点。
一只手死死抓着被角，恨不得对皇上喊道：“你被骗了！我们都被那个阴险的贱人给骗了！”
可她不能说，若这样说了，皇上必定追究到底。
她不能主动提起，三年前的案子。
可看皇上如今的态度，倒还是跟从前没什么两样。
还是说，他抓哥哥，只是做个样子给太后看？并没有真的动怒？
亲眼见她咳出鲜血，皇帝才知道，贵妃这次真的没有矫情，而是当真受了内伤。
毕竟，是跟了他多年的女人，说不心疼是假的。
他轻抚贵妃的后背，亲手帮她擦去嘴角的血迹，柔声道：“先不要激动，养好自己的身子要紧。”
“若莹妃当真敢对你出言不逊，朕自会替你做主！”