娄父愣住了，随即眉头紧锁：
“什么意思？为什么？”娄母错愕地抬眼，目光在女儿脸上来回打转。
一旁的娄父眉头紧锁，满脸都是掩饰不住的焦灼。
“我要是住回去，外头指不定怎么嚼舌根。”娄晓娥语气平淡，却透着股坚定。
“怕什么？门一关，日子过给自己看，闲言碎语让它们随风去。”娄母急着宽慰。
“妈，我不愿你们因为这点事，出门就遭人侧目。”娄晓娥摇头，眼底闪过一丝不忍。
“行了，闺女没得错。”娄父抬手截断了妻子的话头，“先前咱们都被气昏了头，这事儿确实考虑不周。”“那意思是，让晓娥单独回院子？”娄母转头看向丈夫，满眼担忧。
“院里大伙儿大多本分。”娄晓娥上前一步，轻轻拍了拍母亲的手背，“再者，许大茂家的老太太在院里威望高，我借住她那儿，反倒稳妥。”“你要长期在那边安身？”娄父眯起眼，细细打量着女儿。
“先凑合一段时日。”“暂时？”娄母心头一紧，“难道以后还要搬走？”“妈，总不可能赖一辈子吧。”娄晓娥嘴角微扬，眼神里多了几分戏谑。
“嗨！瞧我这脑子，你终归要嫁人的。”娄母一拍大腿，恍然大悟。
娄父也回过神来，脸上的凝重消散了几分。
“爸妈，我就是来透个底，现在心里踏实了吧？”娄晓娥站起身，笑容灿烂。
“造孽啊，苦命的孩子。”娄母眼眶瞬间红了，看着女儿强颜欢笑的样子，心疼不已。
“那我先回去了。”娄晓娥转身欲走。
“留步！吃了饭再走！”娄母一把拽住她的衣袖。
看着母亲期盼的眼神，到了嘴边的拒绝又咽了回去。
这两天家里鸡飞狗跳，父母也跟着操碎了心，这顿午饭，算是尽孝吧。
半小时后，轿车稳稳停在大领导府邸门前。
何雨柱推门下车，大步流星走到门口，抬手按下门铃。
没过多久，院门吱呀一声开了。
保姆探出头来，满脸堆笑：“何师傅，您可算来了。
夫人刚才还在念叨您呢。”“哦？”何雨柱挑了挑眉，迈步跨过门槛。
“柱子，总算把你盼来了！”客厅里，大领导夫人从沙发上弹起身，快步迎了过来。
“姐，怎么了？”何雨柱笑着打招呼。
“你那上司一大早就开始琢磨你了，问东问西的。”“能被两位惦记，那是我的福分。”何雨柱一脸受用，笑意盈盈地看着眼前这位热情的女人。
何雨柱听着耳边那声轻笑，心里却跟明镜似的。
大领导夫人笑得温婉，眼神里透着股客套的亲近：“柱子啊，这话说的见外了。
能尝到你亲手做的饭菜，那是我们家的福气。”何雨柱目光在宽敞的客厅里扫了一圈。
除了这位夫人，只剩个保姆在角落忙碌。
那位平日里威风凛凛的大领导，此刻竟不在场。
“大姐， 呢？”他随口问道。
“他在楼上书房待客。”夫人指了指头顶的方向，语气平淡：“两位老家来的老朋友，正陪着说话呢。”何雨柱心里有了数。
既然都是蜀地老乡，那今天的饭局档次就不低了。
加上夫人，满打满算，四张嘴。
时间掐得正好，眼看就要晌午头了。
“那我不打扰了，进后厨备菜去。”“去吧，小心点。”保姆引着路，推开厨房厚重的门帘。
一股子新鲜食材的气息扑面而来。
案板上堆得满满当当。
鸡鸭鱼肉整齐排列，应季的青菜水灵翠嫩，一样不少。
何雨柱手指在那些肉块上轻轻划过，脑海中迅速勾勒出一张菜单。
三荤，三素，一汤。
七道菜，不多不少，正好配这四个人。
回锅肉要肥瘦相间，煸出灯盏窝；水煮肉片得刀工细腻，辣而不燥；山城辣子鸡必须炸得酥脆，辣椒里找鸡肉才有趣。
素菜方面，麻婆豆腐要勾芡得当，牛肉末炒香；湘乡回锅藕切片薄厚均匀，爽脆可口；糖醋白菜得火候精准，酸甜适口。
最后压轴的是酸萝卜老鸭汤。
老鸭要选陈年的，酸萝卜要泡得够味，熬出那种金黄透亮的色泽，闻着就让人开胃。
想法既定，手上的动作便快了起来。
洗、切、腌制。
刀刃在案板上发出有节奏的笃笃声，像是在敲击着某种乐章。
一个小时后，厨房里弥漫开浓郁的香气。
砂锅里的老鸭汤已经咕嘟作响，白雾腾腾升起。
何雨柱靠在灶台边，静静等待最后的指令。
直到十一点整，保姆匆匆推门进来。
“柱子哥，可以上了！”何雨柱精神一振，起身， ，热油。
动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
一盘盘热气腾腾的佳肴被端出厨房，摆上桌案。
最后一道，正是那盅色泽诱人的酸萝卜老鸭汤。
保姆双手接过托盘，小心翼翼地走了出去。
何雨柱并没有急着离开。
他转身面对那一地狼藉，拿起抹布和钢丝球。
锅碗瓢盆，葱姜蒜皮，统统清理得一干二净。
连灶台上的油渍都没留下半点痕迹。
就在最后一个水槽擦干的时候，门口传来轻微的脚步声。
大领导夫人站在门槛外，目光在那光洁如新的厨房上停留了片刻。
“柱子，利索。”她赞许地点点头。
何雨柱直起腰，擦了擦手：“应该的。”“你领导那几个朋友，刚才可是赞不绝口。”夫人的声音里带着几分愉悦，“说你做的菜，有家乡的味道，地道。”“大家吃得开心就好。”何雨柱谦虚了一句，没往心里去。
这就对了。
接下来才是重头戏。
只见夫人从口袋里摸出一个信封，递了过来。
还是老规矩，不点破，只给钱。
何雨柱伸手接过，指尖触碰到那厚厚的纸张厚度，心里大致有了底。
他没推辞，也没废话。
这种场合，推辞反而显得矫情。
“车已经在外面候着了。”夫人侧身让出一条路，示意他可以离开了。
“领导难得清闲，不想被打扰。
你先回去休息吧。”“好嘞，大姐慢走。”何雨柱把信封塞进内兜，贴着胸口放好。
转身，下楼，出门。
一辆黑色轿车静静地停在院门口，引擎盖还散发着余温。
拉开车门，坐进后座。
司机透过后视镜看了他一眼，轻声问道：“何师傅，走吗？”何雨柱闭上眼，靠在椅背上。
这一趟，算是圆满收官。
车子刚在供销社门口停稳，何雨柱就敲了敲驾驶室玻璃。
“先别回院子，把我搁这儿就行。”司机是个实在人，没多问，一脚油门踩到底，稳稳当当地把人送到了地方。
何雨柱嘱咐他在车里稍等片刻，转身进了店门。
没过多久，他拎着一个沉甸甸的纸袋晃悠出来。
“让您久候了。”司机摆摆手表示不碍事，拉开车门让他坐进去。
回程的路上一路无话，车稳稳停在了四合院大门口。
何雨柱下车，顺手递过去一包好烟。
司机起初还要推辞，被何雨柱硬塞进兜里，这才讪笑着点头致意。
目送那辆小汽车消失在街角，何雨柱才慢悠悠地往里走。
院门口，阎埠贵像只热锅上的蚂蚁，来回踱步，眼珠子恨不得瞪出眼眶，死死盯着大门方向。
一见何雨柱现身，三大爷立马迎了上来，脸上写满了焦急。
“柱子，你可算回来了！”“出啥事了，三叔？”何雨柱一脸淡定。
“冉老师到了！”阎埠贵压低声音，神色紧张。
何雨柱心里咯噔一下，面上却装作不知情：“冉老师来了？怎么没见你陪着？反倒在这儿转悠？”阎埠贵急得直跺脚：“人在秦淮如家呢！我刚才在屋里睡觉，是解放跑回来报的信儿。”“咋跑秦淮如那儿去了？”何雨柱眉头微挑，“去收房租？”“不是，棒梗欠着学费没交，人家专门来催债的。”听到这话，何雨柱脑海中闪过原剧的画面。
没错，原着里就是这一幕，最后还得是他这个“傻柱”掏腰包给这帮穷鬼补窟窿。
不过，现在的他可不想再当 。