清晨的风裹着干冷的煤尘刮过胡同口，林愁裹着棉猴往铺子走，路过巷口的早市，耳朵里灌满了买菜人的抱怨声。
“啥？白菜又涨了？昨儿还五分一斤，今儿就七分了？抢钱啊！”
“嗨，你还嫌贵？再过两天八分都打不住！乡下收菜都涨了，说是今年秋旱，菜少了三成还多。”
菜农蹲在菜担子后面，搓着冻红的手，白菜叶子上都带着点薄霜，看着水灵，可价钱比半个月前涨了快一倍。萝卜、芥菜疙瘩更是涨得邪乎，前阵子一毛八的芥菜疙瘩，现在直奔三毛，都快赶上小半肉价了。
林愁站在人群外扫了一眼，眉头微不可察地蹙了一下。
比他预想的还快。
这才刚进腊月，粮菜价就跟坐了火箭似的往上窜。再过俩月到了青黄不接的时候，还不知道涨成什么样。空间里囤的粮虽够吃几年，可明面的日子还得按规矩过，总不能凭空掏出粮食来。
他心里盘算着，姑姑那边得催催了。俩工位空久了，厂里人事那边容易出变数，万一被哪个领导安插了自己人，再要回来可就费劲儿了。
正想着，肩膀被人拍了一下。
“小林，早啊。”许大茂挎着帆布包，刚从电影院家属院出来，准备下乡跑片，“正好跟你说一声，前儿我去林家屯那边了，俩姑姑家我都捎到话了。”
“咋样？”林愁立马问。
“嗨，一言难尽。”许大茂撇撇嘴，“你大姑家倒是挺痛快，说这两天拾掇拾掇就进城。二姑家那边有点麻烦，她婆家那头闹腾，说工位要给她小叔子。再加上这阵子秋收，地里稻子熟了，都忙着收稻，一时半会儿没腾开身子定主意。我看啊，你最好心里有数。”
林愁点点头，心里跟明镜似的。
二姑婆家那点事儿，他早有预料。
“行，我知道了哥。谢了啊。”
“跟我客气啥。”许大茂摆摆手，“我得赶车去了，晚了公社那边该等急了。有事你言语。”
看着许大茂走远的背影，林愁站在原地沉吟了片刻，转身往铺子走。
看来，得抽时间下乡一趟。
有些事，光捎话没用，得当面锣对面鼓敲清楚。那俩工位是他拿父亲的命换的，凭啥便宜外人？
画面一转，百里外的李家庄，田埂上的稻子金黄金黄的，风一吹翻起层层稻浪。
大姑林建兰家的土坯院，篱笆墙扎得整整齐齐，院里堆着刚收的半垛稻子，散发着新鲜的稻香。堂屋里，林建兰正纳鞋底，针脚又密又齐，大姑父李守义蹲在板凳上，吧嗒吧嗒抽旱烟，旁边站着半大的儿子李大强，正擦锄头，浑身都是泥点子。
“你说愁娃子捎来的信，靠谱不？”林建兰先开的口，针穿过鞋底，发出“嗤”的一声，“轧钢厂正式工？俩名额？他一个半大孩子，能有这本事？别是闯了啥祸吧？”
“你忘了前阵子，去城里送肉的那批人回来怎么说的 ”李守义磕了磕烟袋锅，“当时院里闹得沸沸扬扬的，说这孩子跟易中海那帮人斗，愣是讹了一万多，还搬去独门独院了。我看这孩子，随他爹，有刚气，有心眼。工位的事儿，假不了。”
“那咱真去啊？”林建兰放下鞋底，“咱走了，这地咋办？还有这一摊子家当。”
“地包给村西头老王家种，每年给点口粮就行。”李守义早就盘算好了，“咱强子都十四了，在乡下刨一辈子土能有啥出息？进城当工人，吃商品粮，那是上辈子修来的福气。再说了，愁娃子俩孩子在城里，无依无靠的，咱过去，也能照拂照拂。当初建军兄弟活着的时候，可没少帮衬咱。”
“那是！”林建兰立马接话，“当年我嫁过来，嫁妆都是建军兄弟给置办的。他走了，俩孩子可怜，咱不能没良心。这工位咱不能白要，以后咱工资发了，攒着给愁娃子存着。俩孩子以后上学、娶媳妇，哪样不用钱？”
“中，就这么定了。”李守义点点头，“等这茬稻子收完，卖了余粮，咱就进城。先找着愁娃子，再去厂里办手续。”
旁边的李大强一听能进城当工人，眼睛都亮了，手里的锄头擦得更起劲了：“爹，娘，我去了肯定好好干，不给我林叔丢脸！以后我护着愁弟和可儿妹！”
林建兰看着儿子，笑着抹了把眼角。
一家子心里都透亮，这是恩情，也是出路。
几十里外的李家坳，却是另一番光景。
二姑林建梅家的院子里，鸡飞狗跳。
婆婆王婆子叉着腰站在院当中，拍着大腿嚷嚷，声音尖得能刺破房顶：“我不同意！啥正式工？那是我们老李家的福气！凭啥给你一个外姓女人家？我看就该给石头！石头大小伙子，正该找个正经工作，娶媳妇盖房子，哪样不用钱？你一个妇道人家，上啥班？在家洗衣做饭带孩子才是正理！”
地上蹲着的小叔子李石头，叼着根草，吊儿郎当附和：“就是啊二姑，你都嫁我们李家了，啥好东西不得先紧着自家人？你去上班，孩子谁带？家务谁做？我哥又老实，撑不起家。我去了轧钢厂，以后出息了，还能忘了你？肯定月月给你零花钱！”
林建梅坐在门槛上，低着头，手指绞着围裙边，眼圈红红的，半天憋出一句：“那……那是我娘家侄子给我的名额，咋能给石头呢？愁娃子特意给我的，说我在婆家受气，有个工作能挺直腰杆……”
“挺直啥腰杆！女人家家的，挺直腰杆能当饭吃？”王婆子眼一瞪，唾沫星子喷老远，“我告诉你林建梅，嫁过来就是我们李家的人！你的东西就是李家的！这事儿我说了算，名额给石头！等石头上班了，每月给你两毛钱零花钱，够你买针头线脑的了！”
旁边站着的姑父李大山，闷着头抽旱烟，半天憋出一句：“建梅，要不……就听娘的吧？石头是咱李家老幺，这一年到头儿还没个说媒的，工作要紧。你在家也挺好，饿不着你。”
“你！”林建梅抬头看着丈夫，眼泪一下就掉下来了。
她打小就性子软，爹娘说啥就是啥，高彩礼嫁过来，在婆家当牛做马，天天受气。好不容易娘家侄子给个工作名额，能自己挣钱，不用天天看婆婆脸色，结果一家子都来抢。
她想反驳，可嘴笨，说不出几句整话，急得直掉泪。
王婆子还不依不饶：“哭啥哭！我还能委屈你？就这么定了！等过两天，让石头跟你去城里，找你那侄子说一声，就说你身体不好，干不了活，让石头替你去。都是亲戚，他还能不同意？”
“不行！”林建梅猛地抬起头，声音带着点哭腔，却硬气了点，“那是愁娃子给我的！我不能对不起他！要去你自己去说，我不去！”
“反了你了！”王婆子立马炸了，抬手就要打。
正闹着，邻居家婶子探进头来：“李家婶子，村东头喊收稻子呢！再不去，晚了该下雨了！”
王婆子这才悻悻放下手，狠狠瞪了林建梅一眼：“先跟你算账！收稻子去！等忙完这阵，再说工作的事儿！我就不信了，我还做不了你的主了！”
说着，拽着李石头就往外走。李大山也赶紧扛着镰刀跟出去，路过林建梅身边，小声劝了句：“别跟娘犟，啊？”
院子里就剩林建梅一个人，坐在门槛上，肩膀一抽一抽的，眼泪吧嗒吧嗒砸在衣襟上。
她心里念着侄子的好，也想争口气，可在婆家这么多年，早就被拿捏惯了，真要硬闹，她也没那个底气。
只能盼着，侄子能有办法。
日头往西斜的时候，林建兰家已经收完了半亩稻子，堆在院里金灿灿的。
夫妻俩坐在院坝里歇气，就着粗瓷大碗喝水。
“他二姑那边，会不会出岔子？”林建兰擦了擦额角的汗，有点担心，“我那妹子性子软，婆家又不讲理，别把愁娃子给的名额给截胡了。那可是愁娃子的心意，也是建军兄弟拿命换的。”
“难说。”李守义皱着眉，“王婆子那货，出了名的刁蛮，眼里就她小儿子是宝。建梅那性子，压不住。”
“那咋整？要不咱收完稻子，先绕李家坳一趟？”林建兰放心不下，“跟她说道说道，不能让她糊涂。那可是正式工，金饭碗，给她小叔子算咋回事？凭啥啊！”
“中，到时候咱过去。”李守义点点头，“真不行，咱陪她一起进城，找愁娃子当面说。总不能让老林家的东西，落了外人手里。再说了，愁娃子既然给建梅，就是疼她这个姑姑。咱当姐姐的，也得护着点妹子。”
林建兰点点头，望着城里的方向，叹了口气。
都是一个爹生的，命咋就差这么多呢。
掌灯时分，林愁锁了铺子，拎着半袋刚买的粗盐，慢慢往96号院走。
巷子里家家户户都亮着昏黄的灯，窗纸上映着人影，稀稀拉拉的咳嗽声、孩子的哭声、大人的抱怨声，混着西北风飘过来。
家家户户都在为粮价犯愁。
林愁掏出钥匙开院门，心里盘算着。
大姑家没问题，明事理，记恩情，是个牢靠的助力。二姑家那边，王婆子想截胡工位，门都没有。
那俩名额，是他留给姑姑的，是用来铺后路的，凭啥给一个不相干的小叔子？
看来，等这周末，得亲自跑一趟李家坳。
有些事，跟二姑说没用，得跟她婆婆说。
他倒要看看，那王婆子，是不是真的那么不讲理。
林愁嘴角勾起一抹冷意，推开院门。
院里的鸡听见动静，咕咕叫了两声。
西屋的灯亮着，林可儿趴在小课桌上写作业，影子映在窗纸上，小小的一团。
林愁心里一暖。
没事，有他在呢。